Se, come dice il proverbio, meno è di più, perché noi umani esageriamo così tanto?

In un nuovo articolo apparso sulla copertina di Natura , I ricercatori dell'Università della Virginia spiegano perché le persone raramente guardano una situazione, oggetto o idea che necessita di miglioramenti, in tutti i tipi di contesti, e pensare di rimuovere qualcosa come soluzione. Anziché, aggiungiamo quasi sempre qualche elemento, se aiuta o no.

I risultati del team suggeriscono una ragione fondamentale per cui le persone lottano con orari travolgenti, che le istituzioni si impantanano nella proliferazione della burocrazia, e, di particolare interesse per i ricercatori, che l'umanità sta esaurendo le risorse del pianeta.

"Succede nella progettazione ingegneristica, che è il mio interesse principale, " ha detto Leidy Klotz, Copenhaver Professore Associato nel Dipartimento di Ingegneria dei Sistemi e dell'Ambiente. "Ma succede anche per iscritto, cucinare e tutto il resto:pensa solo al tuo lavoro e lo vedrai. La prima cosa che ci viene in mente è, cosa possiamo aggiungere per renderlo migliore. Il nostro giornale mostra che lo facciamo a nostro danno, anche quando l'unica risposta giusta è sottrarre. Anche con incentivi finanziari, ancora non pensiamo di portare via".

Klotz, la cui ricerca esplora le sovrapposizioni tra ingegneria e scienze comportamentali, ha collaborato con tre colleghi della Batten School of Leadership and Public Policy alla ricerca interdisciplinare che mostra quanto siamo additivi per natura. Batten facoltà di politica pubblica e psicologia, l'assistente professore Gabrielle Adams e il professore associato Benjamin Converse, e l'ex borsista postdottorato di Batten Andrew Hales, collaborò con Klotz a una serie di studi osservazionali ed esperimenti per studiare il fenomeno.

Quando si considerano due ampie possibilità del motivo per cui le persone sistematicamente inadempiono all'addizione - o generano idee per entrambe le possibilità e scartano in modo sproporzionato le soluzioni sottrattive o trascurano del tutto le idee sottrattive - i ricercatori si sono concentrati su quest'ultimo.

"Le idee aggiuntive vengono in mente rapidamente e facilmente, ma le idee sottrattive richiedono uno sforzo cognitivo maggiore, "Converse ha detto. "Perché le persone spesso si muovono velocemente e lavorano con le prime idee che vengono in mente, finiscono per accettare soluzioni additive senza considerare affatto la sottrazione."

I ricercatori pensano che ci possa essere un effetto auto-rafforzante.

"Più spesso le persone si affidano a strategie additive, più diventano cognitivamente accessibili, " ha detto Adams. "Col tempo, l'abitudine di cercare idee additive può diventare sempre più forte, e a lungo andare, finiamo per perdere molte opportunità di migliorare il mondo per sottrazione".

Klotz ha un libro che offre una visione più ampia dell'argomento, Sottrai:la scienza non sfruttata del meno , in uscita una settimana dopo il Natura carta. Anche se il momento è una coincidenza, sia la carta che il libro sono prodotti dell'ambiente di ricerca interdisciplinare e collaborativo dell'UVA, Egli ha detto.

"È una scoperta incredibilmente interessante, e penso che la nostra ricerca abbia enormi implicazioni in tutti i contesti, ma soprattutto nell'ingegneria per migliorare il modo in cui progettiamo la tecnologia a beneficio dell'umanità, " ha detto Klotz.