Per più di un anno, Gli americani stanno lottando con le sfide imposte loro dalla pandemia globale di coronavirus. Mentre tutti gli americani hanno lottato, la pandemia ha imposto tre serie distintive di oneri ai 64 milioni di americani che vivono con bambini di età inferiore ai 18 anni.

Come sanno in prima persona coloro che hanno figli, diventare genitori è un cambiamento di vita, stimolante, esperienza a lungo termine. Anche prima della pandemia, i sondaggi hanno mostrato che la maggior parte dei genitori stava lottando per bilanciare le proprie esigenze lavorative e il desiderio di trascorrere del tempo di qualità con i propri figli.

Da marzo 2020, però, i genitori hanno dovuto negoziare le proprie richieste sul posto di lavoro e altre responsabilità con responsabilità di assistenza all'infanzia 24 ore su 24. Hanno passato ore ogni giorno ad aiutare i loro figli a navigare nella scuola remota e ibrida, assumendo anche maggiori compiti domestici, come preparare più pasti al giorno e pulire più spesso perché tutti sono a casa.

Le storie nei media hanno profilato famiglie specifiche per illustrare in modo potente come i genitori già sovraccarichi si stanno assumendo molte più responsabilità che richiedono tempo. Molti genitori sentono di non essere buoni genitori e di non essere in grado di svolgere bene il proprio lavoro retribuito. In alcuni casi, i genitori hanno dovuto lasciare il lavoro per prendersi cura dei figli, anche se questo mina la sicurezza finanziaria della loro famiglia.

I profili di famiglie specifiche sono illuminanti, ma come ricercatori di scienze sociali con una vasta esperienza nella famiglia americana, abbiamo guardato il quadro più ampio. Abbiamo scoperto che questi aneddoti sono effettivamente supportati da dati empirici rappresentativi a livello nazionale:questo anno di pandemia è stato più difficile per i genitori di quasi chiunque altro, in termini finanziari, salute fisica e salute mentale.

Finanze e salute

La vita è stata molto dura per i genitori in tre modi specifici, come mostrato nella nostra analisi dei dati nazionali sulle esperienze di pandemia, l'UNC COVID Panel Study Wave 3, pubblicato in Trimestrale di scienze sociali .

Le persone che sono genitori hanno maggiori probabilità rispetto a quelle che non hanno figli di riferire di aver perso il lavoro durante la pandemia. È inoltre più probabile che i genitori di quelli senza figli riferiscano di aver sperimentato un peggioramento della situazione finanziaria nell'ultimo anno.

I genitori hanno anche maggiori probabilità di quelli senza figli di riferire di aver avuto COVID-19. Perché esattamente questo sia il caso è una domanda che risponde meglio agli epidemiologi che agli scienziati sociali. Ma sembra plausibile che le esigenze della genitorialità stiano aumentando il rischio dei genitori.

Quando i genitori devono lavorare fuori casa per sostenere le loro famiglie, devono fare affidamento sugli altri per prendersi cura dei propri figli. Ciò significa utilizzare l'asilo nido, trovare la scuola di persona, pagare una badante, o affidarsi ad amici e familiari. Tutto questo è normale in tempi non pandemici, ma in una pandemia, ognuna di queste opzioni significa ampliare il bacino dei contatti interpersonali, aumento del rischio dei genitori.

La paura è stata un fattore costante nell'ultimo anno, per quasi tutti, ma la nostra ricerca mostra che i genitori erano più timorosi e consideravano il COVID-19 una minaccia maggiore rispetto a quelli senza figli. Questo risultato è coerente con altre ricerche che mostrano che i genitori, comprensibilmente, hanno un desiderio molto forte di mantenere i propri figli al sicuro e che l'atto di prendersi cura di un bambino o di bambini intensifica i timori riguardo a possibili minacce.

I dati del sondaggio utilizzati nella nostra ricerca includevano anche domande sulla salute mentale. Agli intervistati è stato chiesto quanto spesso sono stati infastiditi dal sentirsi giù, depresso o senza speranza; sentirsi nervosi, ansioso o al limite; e non essere in grado di smettere di preoccuparsi o di controllare la loro preoccupazione.

I genitori erano più propensi di quelli senza figli a riferire di aver sperimentato questi problemi. Le madri erano le più propense a indicare di essere depresse, ansioso e preoccupato, ma anche i padri erano più propensi a riferire questi sentimenti negativi rispetto agli uomini senza figli.

Stress legato alla scuola

Al di là di queste tre grandi categorie di problemi, le decisioni scolastiche si aggiungevano alla pressione sui genitori. Nonostante la tensione economica e psicologica dei genitori, solo il 14% degli intervistati ha sostenuto il ritorno a una scuola completamente di persona per i propri figli.

Rilevato all'inizio dell'anno scolastico 2020-21, la pluralità dei genitori, 49%, apprendimento online supportato, e il 37% ha sostenuto un'opzione ibrida, che intrinsecamente aumenta il contatto di persona e quindi il potenziale di diffusione della malattia. Intrappolati tra la necessità di svolgere il proprio lavoro per sostenere le proprie famiglie e le preoccupazioni critiche per la salute e la sicurezza dei propri figli, i genitori sono in molti modi in una situazione impossibile.

Sebbene i dati di per sé non offrano soluzioni al significativo tributo della pandemia sui genitori, mostra che i problemi affrontati dai genitori sono reali. I genitori che si sono sentiti sopraffatti nell'ultimo anno dovrebbero sapere che non sono soli. Le sfide della genitorialità durante la pandemia sono reali e diffuse.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.