Con i suoi oltre 40 milioni di articoli in 301 lingue diverse, Wikipedia è uno dei più grandi sforzi di collaborazione umana nella storia. Uno dei principali pilastri su cui si basa questo desiderio di riunire la somma di tutte le conoscenze è il raggiungimento di uno spazio neutro. Però, diversi studi suggeriscono che il sito soffra di un persistente pregiudizio di genere per quanto riguarda sia il contenuto che la composizione della sua comunità. Un'analisi del divario di genere nella versione in lingua spagnola di Wikipedia da parte di un team interdisciplinare dell'UOC ha rivelato che solo l'11,6% dei suoi editori registrati sono donne.

Secondo il nuovo studio, che è stato pubblicato sulla rivista PLOS UNO , la differenza potrebbe essere in parte dovuta al fatto che le redattrici sono meno persistenti. "Le donne modificano di meno e si arrendono prima. Questo è uno dei motivi per cui il divario non si sta riducendo, " notano gli autori. Nonostante ciò, i risultati rivelano un piccolo gruppo di redattori veterani, alcuni dei quali hanno editato più degli uomini, un fatto che potrebbe aiutare a progettare misure per evidenziare e aumentare la partecipazione delle donne in questo spazio.

Il documento è firmato dai ricercatori UOC Julià Minguillón del gruppo Learning Analytics for Innovation and Knowledge Application in Higher Education (LAIKA), della Facoltà di Informatica, Multimedia e Telecomunicazioni, Julio Meneses e Sergi Fàbregues del gruppo Gender and IT (GenTIC), dell'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) e della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione, e dal professor Eduard Aibar del gruppo Philosophy for Contemporary Challenges (MUSSOL) della Facoltà di Lettere e Filosofia. Nuria Ferran, ricercatore presso la Facoltà di Media Audiovisivi dell'Università di Barcellona, anche preso parte.

Un nuovo metodo per identificare il genere

Con oltre 1,58 milioni di pagine, la versione spagnola di Wikipedia è la nona più grande, nonché il quarto per numero di editori iscritti (circa 17, 000). Una delle sfide che il nuovo studio deve affrontare è stata identificare il genere di queste persone, poiché molti di loro hanno scelto di non rivelarlo nei loro profili personali di Wikipedia. Per accertare questo, oltre a raccogliere le informazioni pubblicate dagli utenti stessi, i ricercatori hanno anche creato un metodo sistematico per stabilire il loro genere in base ai loro nomi e all'uso del genere grammaticale nelle descrizioni che compaiono nei loro profili. Questa procedura ha permesso di identificare il genere del 49% dei redattori, rispetto al solo 38,8% che lo aveva specificato nella propria pagina personale.

Secondo i risultati di questo processo innovativo, il numero di redattrici attive nella versione in lingua spagnola di Wikipedia rappresenta il 7,4% di tutti i profili esistenti, una cifra che sale all'11,6% se si prendono in considerazione solo quei profili di cui si conosce con certezza il genere. "Queste differenze significano che il sito Wikipedia in lingua spagnola è un territorio dominato dagli uomini che può essere plausibilmente considerato un luogo misoginistico dalle redattrice. Inoltre, l'elevata percentuale di profili sconosciuti ostacola gli sforzi per ridurre questa percezione, poiché le donne percepiscono gli editori anonimi come più critici nei confronti dei loro contributi, " sottolineano i ricercatori.

Tassi di fidelizzazione più bassi tra le editor donne

Generalmente, lo studio ha anche riscontrato differenze nelle pratiche di editing, poiché le donne hanno tassi di ritenzione inferiori. Secondo gli autori, questo può essere spiegato "in parte dal fatto che le editor donne sono meno persistenti e tendono a lasciare Wikipedia molto più rapidamente, soprattutto nelle prime settimane." Tuttavia, un'analisi delle persone più attive sul sito ha rivelato in alcuni casi la scomparsa o addirittura l'inversione delle differenze di genere tra uomini e donne:"C'è un piccolo gruppo di editor donne veterane che hanno modificato più degli editori uomini in termini di pratiche di editing e coinvolgimento in diverse parti di Wikipedia, "evidenziano.

Le tipologie di contributi versati sono un altro fattore di differenziazione tra uomini e donne. Secondo lo studio, le redattrici modificano una percentuale maggiore di pagine non di articoli; in altre parole, in luoghi il cui scopo specifico è quello di interagire con altri partecipanti, in particolare pagine di discussione, dove vengono discussi i difetti degli articoli e i possibili miglioramenti. Questi risultati sembrano corroborare quelli di studi precedenti che suggeriscono che gli uomini tendono a essere collaboratori mentre le donne tendono a comportarsi maggiormente come collaboratori. Però, i ricercatori sottolineano che "se si prendono in considerazione solo gli editori più attivi, sebbene le donne abbiano un numero medio di modifiche più elevato in tutti i namespace, le differenze tra le donne e gli uomini più attivi non sono statisticamente significative".

Maggiore interesse per le questioni di genere

I ricercatori hanno anche trovato differenze tra gli interessi dei due gruppi sulla base di un'analisi delle categorie utilizzate da Wikipedia per raggruppare gli articoli per area tematica. Sebbene gli autori descrivano queste categorie come "troppo generiche, lo studio suggerisce che le donne sono "leggermente meno" interessate a modificare pagine di scienza e natura.

Per quanto riguarda le pagine di contenuto, gli uomini superano sempre le donne di tre a uno. Infatti, le donne spesso non contribuiscono affatto o contribuiscono in modo significativamente inferiore, anche se con un'eccezione:pagine relative al gender gap e WikiProjects. "Abbiamo trovato solo due gruppi di pagine in cui le donne sembrano più attive degli uomini:i WikiProjects 'Women' e 'Feminism' e un altro gruppo di pagine relative alle questioni di genere. Sembra quindi che le donne siano più interessate a dare contributi in questo campo , "sottolineano.

Evidenziare il lavoro delle redattrici più attive

In considerazione di questo pregiudizio, i ricercatori suggeriscono una serie di misure per incoraggiare la partecipazione delle donne. in primo luogo, propongono modifiche al funzionamento del sito web, come facilitare l'editing, in particolare per quanto riguarda la gestione dei riferimenti, per "evitare modifiche incomplete o errate che quasi sicuramente verranno successivamente eliminate". Raccomandano inoltre di migliorare l'identificazione di "comportamenti abusivi, " in particolare da redattori veterani che potrebbero essere "meno che completamente imparziali in relazione alle questioni di genere, un problema che non è esclusivo delle donne e può riguardare anche altri gruppi minoritari, " fanno notare.

Sottolineano inoltre l'importanza di supportare più a lungo le redattrici dopo aver preso parte alle attività di benvenuto di Wikipedia come WikiProjects o Wikimarathons, dove si riuniscono in un unico posto per modificare e migliorare un argomento o un gruppo di articoli. Evidenziare il coinvolgimento del gruppo delle redattrici più attive è un'altra raccomandazione fatta dai ricercatori, che affermano che "aumentare la consapevolezza delle esperienze di successo delle donne potrebbe fornire un buon punto di partenza per incoraggiare altre donne a continuare a modificare e quindi promuovere il loro impegno a lungo termine per Wikipedia". Finalmente, le conclusioni del documento sottolineano anche la necessità di ricercare il motivo per cui le donne smettono di modificare Wikipedia e danno uno sguardo più da vicino al ruolo delle Wikimarathon per incoraggiare più donne a prendere e mantenere l'abitudine di modificare nel tempo.