Bill Gates aveva 21 anni quando lui e Paul Allen registrarono Microsoft. Steve Jobs aveva 22 anni quando lui e Steve Wozniak hanno lanciato Apple. Mark Zuckerberg ha aperto Facebook nel suo dormitorio di Harvard.

Le biografie di questi miliardari della tecnologia che hanno ottenuto un grande successo a vent'anni hanno contribuito a cementare la percezione che l'imprenditorialità sia un gioco da ragazzi.

Non vero. Tali storie sono l'eccezione piuttosto che la norma.

Iniziare da giovani può avere alcuni chiari vantaggi. Per una cosa, ti dà molto più tempo per fallire le molte volte che fa la maggior parte degli imprenditori prima di mettere tutto insieme e avere successo.

Ma nel complesso, la ricerca suggerisce, l'età avanzata è associata a livelli più elevati di successo imprenditoriale.

Questo è un importante punto politico per i governi che vogliono che le persone continuino a lavorare (e pagare le tasse) più a lungo anche se le prospettive di occupazione per chi cerca lavoro diminuiscono significativamente dall'età di circa 45 anni.

Piuttosto che investire denaro in programmi "pronti per il lavoro" o sussidi ai datori di lavoro per assumere lavoratori più anziani, si dovrebbe investire di più in programmi per supportare la fascia demografica con le migliori possibilità di avviare con successo nuove attività.

Imprese di età matura in crescita

La mia ricerca con Bronwyn Eager (Università della Tasmania) e Saskia De Klerk (Università della Sunshine Coast) suggerisce che l'imprenditorialità in età matura, dopo i 50 anni, sta crescendo più velocemente rispetto a qualsiasi altro gruppo di età in Australia.

Gli imprenditori di età matura gestiscono circa un terzo di tutte le imprese che hanno meno di tre anni. (Tutti in piedi, imprenditori di età matura hanno avviato circa 380, 000 imprese con un fatturato di circa 12 miliardi di dollari australiani all'anno.)

Gli imprenditori più giovani hanno alcuni vantaggi. Come un gruppo, sono più sani e tendono ad avere meno obblighi familiari. Possono essere meno avversi al rischio, spesso perché hanno meno da perdere. Possono anche trarre beneficio dalle percezioni positive che gli altri hanno di loro come "giovani".

Ma gli imprenditori di età matura hanno tre vantaggi chiave:capitale umano, capitale sociale e capitale finanziario.

La nostra ricerca ha coinvolto più di 1, 000 imprenditori maturi e correlando i risultati ad altri studi sugli imprenditori. I nostri risultati indicano che gli imprenditori più anziani hanno accumulato esperienza di lavoro e di vita, conoscenze e abilità, social network e risorse che li attrezzano meglio per il successo. Tendono ad avere migliori abilità sociali, e sono più in grado di regolare le proprie emozioni, rispetto a quelli più giovani.

Hanno una tolleranza al rischio inferiore rispetto agli imprenditori più giovani, ma questo è compensato da altri fattori, come la fiducia nelle proprie capacità ed esperienza. La loro paura del fallimento è quindi inferiore rispetto alle loro controparti più giovani.

I numeri sono con loro

La nostra ricerca supporta studi precedenti che non hanno trovato prove che suggeriscano che gli imprenditori più giovani hanno maggiori probabilità di successo rispetto a quelli di mezza età.

Pierre Azoulay, professore della MIT Sloan School of Management e colleghi, Per esempio, ha analizzato i dati su 2,7 milioni di fondatori di società statunitensi tra il 2007 e il 2014 che hanno poi impiegato almeno una persona. L'età media alla fondazione era di 41 anni. Per il "1 in 1, 000" imprese a più alta crescita, l'età media era di 45 anni.

Gli autori concludono "tutte le prove indicano che i fondatori hanno particolarmente successo quando avviano attività nella mezza età o oltre, mentre i giovani fondatori appaiono svantaggiati".

Infatti, hanno scoperto che la "media battuta" per la creazione di aziende di successo è aumentata notevolmente con l'età. Un fondatore di 50 anni aveva 1,8 volte più probabilità di ottenere una "crescita della coda superiore" rispetto a un fondatore di 30 anni. Quelli tra i 20 ei 20 anni avevano le probabilità di successo più basse.

Come il governo può aiutare

L'imprenditorialità può quindi essere una valida alternativa alla disoccupazione in età matura.

C'è, però, prove convincenti che gli aspiranti imprenditori di età matura richiedono sostegno e incentivi governativi specializzati, sia per avviare la propria attività che per far crescere la propria attività.

Iniziative governative come Entrepreneur's Program (precedentemente Entrepreneurship Infrastructure Program) e Entrepreneurs Facilitators, Per esempio, potrebbero essere progettati meglio per tenere conto delle esigenze specifiche degli imprenditori di età matura.

Tale sostegno migliorerà sia il successo di queste imprese, sia le prospettive occupazionali per giovani e anziani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.