Anche quando l'economia è in piena espansione, gli Stati Uniti hanno difficoltà a capire come affrontare i senzatetto. Ora, con l'aumento della disoccupazione e milioni di americani incapaci di pagare l'affitto, le soluzioni sono più necessarie che mai.

Penso che valga la pena considerare alcuni dei modi in cui Eugene, Oregon – una città di circa 170, 000 persone, si è avvicinato a questo problema. Uno sforzo in tutta la città per contare i senzatetto nel dicembre 2019 ha trovato 2, 165 persone che dormivano nei rifugi o per strada. Con 432 senzatetto ogni 100, 000 residenti, Eugene ha il più alto numero di senzatetto pro capite nel paese. La media nazionale è solo 170. Nonostante un recente aumento, il numero totale dei senzatetto a Eugene è diminuito tra il 2011 e il 2016.

Quando ho studiato gli approcci della città di medie dimensioni, tre programmi mi sono sembrati particolarmente promettenti. Tutti sono il risultato del lavoro del governo locale con organizzazioni non profit e residenti preoccupati per risolvere questo scoraggiante problema.

Un movimento abitativo locale

Gli sforzi per fare di più sui senzatetto a Eugene hanno preso forma durante il movimento Occupy, iniziata a New York City nel 2011 per protestare contro la disuguaglianza e presto diffusa in tutto il mondo.

Nel dicembre 2011, un accampamento Occupare, situato in un parco nel centro della città, ha ospitato centinaia di senzatetto, sostenendo i senzatetto come causa principale del movimento in città.

Il campo ha innescato un dibattito pubblico in tutta la città su come risolvere questo problema. Quel dibattito, a sua volta, ha portato a una stretta collaborazione tra il governo della città e della contea, associazioni di quartiere, organizzazioni non profit e attivisti locali e la comunità dei senzatetto della città. Oltre a fornire servizi per i senzatetto, da questa collaborazione sono nati diversi programmi innovativi.

1. Occupare medico

Essere senzatetto è irto di problemi medici e di salute, dalla privazione del sonno a un alto rischio di farsi male. Eugene's Occupy Medical, una clinica con servizi mobili e una sede permanente, è composto da medici volontari, infermieri, nutrizionisti e altri professionisti della salute e offre anche servizi come la toelettatura di base.

La clinica non necessita di assicurazione e nemmeno di una carta d'identità. Chiunque cerchi assistenza medica è il benvenuto senza fare domande. "È più di una semplice clinica gratuita, " ha spiegato il responsabile della clinica durante un'intervista che ho condotto. "È il modello che abbiamo di giudizio libero, assistenza centrata sul paziente, salute integrata, coinvolgimento della comunità e riconquista del proprio corpo".

2. "Soste di riposo"

Eugene vieta di dormire nei luoghi pubblici, che possono portare i senzatetto a trascorrere le notti nei boschi vicini e lungo le sponde dei fiumi. Il suo programma "Rest Stop", una collaborazione tra il governo della città locale e le organizzazioni non profit, offre un rifugio temporaneo sicuro alle persone che devono passare a un alloggio più permanente.

Le autorità di Eugene forniscono terreni in appezzamenti abbastanza grandi da ospitare fino a 20 persone a Conestoga Huts, dal guscio duro, tende isolate progettate e costruite localmente. Le capanne sono mobili e non possono essere allacciate alla corrente elettrica, gas o acqua corrente. Gli occupanti possono soggiornare fino a 12 mesi. Durante il loro soggiorno, ci si aspetta che gli occupanti ottengano servizi di salute mentale, fare domanda per un lavoro e cercare un alloggio a prezzi accessibili. Le organizzazioni non profit finanziano e gestiscono questi luoghi senza alcun costo per i contribuenti. All'interno della struttura non sono ammessi alcol o droghe.

3. Piccoli villaggi di case

Piccole case, case indipendenti che possono includere o meno cucine e bagni e hanno una dimensione massima di 400 piedi quadrati, stanno diventando più popolari. Villaggi di queste minuscole case riservate ai senzatetto stanno spuntando ovunque, da Seattle ad Austin a Detroit.

Eugene ha aperto la strada nel 2013 con il suo Opportunity Village, basandosi sulle lezioni apprese attraverso il programma Rest Stop. Il villaggio offriva strutture abitative permanenti con accesso alla cucina in comune, bagno e lavanderia per 30 persone.

Emerald Village Eugene si è ampliato per offrire 22 permanenti, case completamente attrezzate di dimensioni comprese tra 160 e 288 piedi quadrati. I volontari hanno progettato e costruito le strutture e i residenti stanno mantenendo loro e il terreno circostante, far rispettare il proprio codice di villaggio e controllare i futuri occupanti. Individui e famiglie hanno iniziato a trasferirsi in questo villaggio nel 2018. I loro pagamenti tra i 250 e i 350 dollari al mese coprono tutto il loro alloggio, utenze e costi di manutenzione. L'affitto pagato dai residenti va verso il loro acquisto di una quota nella terra e nelle loro case. Un terzo villaggio di minuscole case nella vicina comunità di Cottage Grove ospiterà altre 13 minuscole persone, seguendo un modello simile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.