La tecnologia è così pervasiva che può sembrare che gli adolescenti trascorrano più tempo sui siti di social network che in conversazioni reali con gli amici. Una nuova ricerca sfida questo presupposto e trova alcuni adolescenti, soprattutto quando si sentono soli, Preferisci le interazioni faccia a faccia rispetto ai social media.

I risultati sono incoraggianti dato che l'80% degli adolescenti afferma di sentirsi costantemente solo, disse Rui Chen, professore associato di sistemi informativi presso l'Ivy College of Business dell'Iowa State University. Lo studio, pubblicato sulla rivista Information and Management, offre una comprensione più profonda del motivo per cui alcuni adolescenti usano i social media quando sono soli, e ha trovato una notevole differenza in base al genere. Chen dice che le ragazze tendevano a interagire direttamente con gli amici, mentre i ragazzi nello studio si sono impostati su Facebook.

"Sempre più generazioni stanno crescendo come nativi digitali. Da adolescenti usano continuamente la tecnologia per tenersi in contatto con i loro amici, per imparare e per divertirsi, " Chen ha detto. "Tuttavia, quando si tratta di solitudine, abbiamo scoperto che il motivo per cui gli adolescenti vanno online o offline dipende dalle loro strategie di coping".

I nativi digitali che sviluppano strategie di coping attivo affrontano direttamente il problema della solitudine e si impegnano in più interazioni faccia a faccia con gli amici, rispetto a chi usa strategie passive di coping ed evita il problema connettendosi con gli amici sui social media, secondo lo studio. In queste situazioni, Chen dice che Facebook può essere distruttivo per gli adolescenti.

"Facebook crea un'illusione, " Ha detto Chen. "Gli adolescenti stanno creando una vasta rete di amici online, ma non hanno molte interazioni profonde con questi amici per aiutarli a risolvere i loro problemi. Crea solo un'illusione di amici."

Per lo studio, Chen e Elodie Gentina, autore principale e professore associato presso la IÉSEG School of Management in Francia; ha intervistato 409 adolescenti francesi, dai 13 ai 18 anni, sui sentimenti di solitudine, strategie di coping, nonché quando e come interagiscono con gli amici sui social media e di persona. Mentre lo studio ha esaminato specificamente Facebook, Chen afferma che i risultati si estendono ad altre piattaforme di social media.

Insegnare strategie di coping positive

All'età di 20 anni, i nativi digitali avranno speso circa 20, 000 ore in linea. Secondo un rapporto del Pew Research Center del 2018, Il 95% degli adolescenti ha uno smartphone o ne ha accesso, e il 45% afferma di essere quasi sempre online. Ci sono pro e contro associati a un uso così ampio, ecco perché Chen dice che i genitori e gli educatori devono incoraggiare un uso costruttivo della tecnologia.

Anche aiutare gli adolescenti a sviluppare strategie di coping positive è fondamentale. Chen dice che sulla base delle loro scoperte relative alle differenze di genere, genitori ed educatori dovrebbero istruire e modellare interazioni sociali positive per i ragazzi.

"Se vogliamo che generazioni di nativi digitali siano competitive, intelligente e sano, non possiamo consegnare loro alla cieca questa tecnologia senza fornire loro gli strumenti e l'istruzione, " Disse Chen. "Se li guidiamo correttamente e promuoviamo la loro mentalità, avrà un impatto duraturo sul modo in cui usano la tecnologia".