La pandemia di COVID-19 ha creato una crisi nell'istruzione superiore, sia per le istituzioni che per gli studenti. Ma queste nuove sfide si stanno posando su vecchie disuguaglianze che impedivano a molti americani a basso e medio reddito di frequentare il college o conseguire una laurea.

Gli indicatori 2020 di equità nell'istruzione superiore negli Stati Uniti descrivono in dettaglio questo panorama irregolare che è influenzato dal reddito familiare e dalla storia, geografia, una vasta gamma di politiche statali, e il valore in calo degli aiuti federali agli studenti. Il rapporto mostra che pagare per l'università non è mai stato così difficile, e coloro che partecipano hanno maggiori probabilità di partire gravati di debiti, che si laureino o meno. Il rapporto, basandosi su una serie, è pubblicato congiuntamente dal Pell Institute for the Study of Opportunity in Education del Council for Opportunity in Education e dalla University of Pennsylvania Alliance for Higher Education and Democracy (PennAHEAD).

Gli studenti con il reddito più basso negli Stati Uniti devono affrontare grandi ostacoli per pagare l'università e l'impatto dell'epidemia di COVID-19 può aggravare l'incertezza che tali studenti devono affrontare, soprattutto perché gli aiuti federali coprono una quota minore dei costi del college e la maggior parte degli stati concede poco in termini di sovvenzioni finanziarie agli studenti più poveri. Allo stesso tempo, per gli studenti dipendenti più poveri, Per pagare l'università nel 2016 era necessario un reddito familiare molto maggiore che nel 2008.

Margaret Cahalan, co-autore della relazione e direttore del Pell Institute, stati:

"Dobbiamo affrontare il fatto che le statistiche che tracciamo in questo rapporto, mostrare la disuguaglianza sistemica in ogni fase del percorso universitario per gli studenti a basso reddito e di prima generazione. Queste disuguaglianze vengono smascherate e rese più difficili dalla pandemia di COVID-19. Mentre ci riprendiamo e ricostruiamo, c'è bisogno di nuovi piani audaci e ambiziosi per cogliere questo momento leggermente più aperto come un portale verso un più equo, sistema resiliente ed ecologicamente sostenibile”.

La coautrice Laura Perna della Graduate School of Education dell'Università della Pennsylvania afferma:

"Proprio adesso, gli studenti a basso reddito e di prima generazione stanno decidendo se potranno iniziare il college o tornare al college in autunno. Questo rapporto illustra molti degli ostacoli aggiuntivi che questi studenti hanno dovuto affrontare per conseguire una laurea anche prima della pandemia di COVID-19. Con i tagli di bilancio in arrivo, i politici devono dare la priorità a questi studenti perché se sono costretti a lasciare il percorso ora, sono i meno propensi a farcela".

Il rapporto ha rilevato che:

• Più studenti a basso reddito frequentano il college, ma. Mentre i tassi di partecipazione al college per gli studenti a basso reddito sono aumentati notevolmente dal 1990, dal 32% al 51% nel quartile di reddito più basso, è ancora di 24 punti percentuali inferiore ai tassi di partecipazione all'università nel quartile di reddito più alto. [Indicatore 1a]
• Mentre le iscrizioni sono aumentate, barriere sistemiche impediscono costantemente alti tassi di completamento per gli studenti a basso reddito e di prima generazione. Studi longitudinali rivelano che per ogni 100 studenti a basso reddito e di prima generazione che entrano al college solo 21 avranno conseguito un diploma di laurea entro 6 anni rispetto al 66% degli studenti che non sono a basso reddito e di prima generazione. [Indicatore 5c(ii)]
• Gli studenti indipendenti sono più a rischio di non completare i loro gradi. Sei anni dopo l'iscrizione, circa la metà (49%) degli studenti indipendenti entrati non era iscritto e non aveva conseguito una laurea o un certificato. Il 9% aveva conseguito una laurea, 13% una laurea e il 16% un certificato. [Indicatore 5c(iv)]
• Quando si tratta di frequentare college competitivi, lo stato socio-economico (SES) conta di più. Gli studenti delle scuole superiori del quintile SES della famiglia più alto avevano otto volte la possibilità di frequentare un college altamente o moderatamente selettivo rispetto a quelli del quintile SES più basso (33% contro 4%). [Indicatore 2f]
• Relazione inversa tra la selettività dell'istituto e la % di studenti beneficiari di borse Pell. % Pell variava dal 17% tra i più selettivi al 67 tra i profit. [Indicatore 2e]
• La copertura dei costi del college con il Pell Grant è precipitosamente diminuita dal 1980. Il massimo Pell Grant ora copre una percentuale molto più piccola dei costi medi del college rispetto a decenni fa. Il valore del massimo Pell Grant ha raggiunto il picco nel 1975-76 quando la sovvenzione copriva circa il 67% dei costi medi del college; nel 2018-19 il Pell Grant massimo ha coperto il 25%. [Indicatore 3b]
• I costi universitari netti assorbono una percentuale maggiore del reddito delle famiglie a basso reddito Dal 2008, il prezzo netto dell'istruzione superiore per i dipendenti, la percentuale di studenti universitari a tempo pieno sul reddito familiare è aumentata vertiginosamente per gli studenti più poveri, passando dal 56% del reddito familiare del 2008 al 94% del 2016 per il quartile di reddito più basso. [Indicatore 4b (ii)]
• Disuguaglianza persistente per reddito familiare nel conseguimento della laurea dagli anni '70. Confrontando il 1970 con il 2018, c'è stato poco o nessun progresso nella percentuale di diplomi di laurea assegnati agli studenti dipendenti più ricchi e più poveri entro i 24 anni con solo 12 diplomi di laurea assegnati a studenti nel quartile di reddito più basso e quasi tre quarti a studenti nella metà superiore del la distribuzione del reddito. [Indicatore 5b]
• I dati del censimento rivelano un divario crescente e serio tra gli stati degli Stati Uniti nella percentuale di giovani adulti di età compresa tra 25 e 34 anni con un diploma di laurea o superiore. I tassi degli Stati vanno dal 23% in Nevada e New Mexico al 53% in Massachusetts, il 47% nel New Jersey e New York e il 46% nel Vermont. [Indicatore 5f (v)]
• La quota degli Stati Uniti nel livello di conseguimento della laurea precipita a livello internazionale. Nel 2002, gli Stati Uniti sono stati secondi nel conseguimento del diploma di laurea tra 30 paesi. Nel 2018, si è classificato 18°. [Indicatore 6b]
• I paesi variano nel conseguimento del titolo. Attraverso le nazioni, il conseguimento del diploma di laurea variava dal 5% in Sud Africa al 56% in Lituania. Se il Massachusetts fosse un paese, sarebbe legato per il secondo posto a livello internazionale nel conseguimento del diploma di laurea, eguagliando il Lussemburgo al secondo posto, al 53%. [Indicatore 6b]

Dal 2015, gli Indicators Reports hanno esaminato le tendenze nell'istruzione superiore negli Stati Uniti attraverso la lente dell'equità, compilazione di dati di tendenza storici dall'U.S. Census Bureau, il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti e altre fonti pubbliche. Quest'anno, affrontare le sfide e le opportunità legate al COVID-19, il rapporto include anche saggi speciali che esplorano le opzioni politiche per recuperare e ricostruire un sistema più equo, un'istruzione superiore resiliente e sostenibile dal punto di vista ambientale.