(Tutti i nomi sono stati cambiati per tutelare l'identità degli intervistati citati)

Il movimento #MeToo ha portato le donne di tutto il mondo a presentare storie di molestie. Questo problema non è limitato a una singola azienda o settore. È un problema endemico che si estende ben oltre i casi di abuso sessuale che sporadicamente hanno fatto notizia.

Nella mia ricerca, Ho parlato con donne in molti settori che hanno subito una qualche forma di molestia sessuale sul posto di lavoro, da settori molto più dominati dagli uomini come l'ingegneria ad ambienti più presumibilmente "illuminati" come il mondo accademico. Le molestie sessuali comprendono le molestie sessuali, ma comprende anche altre forme di comportamento che umiliano o umiliano qualcuno in base al sesso, come commenti sessisti, molestie durante la gravidanza e dopo il parto e bullismo di genere.

Studiando le carriere delle donne ingegneri britanniche con Laurie Cohen dell'Università di Nottingham e Joanne Duberley dell'Università di Birmingham, abbiamo scoperto che le donne in questo settore subiscono regolarmente molestie sulla base del loro sesso.

Per esempio, Jen, un giovane ingegnere, ha descritto la sua frustrazione per il fatto che alcuni dei suoi colleghi maschi la vedessero prima di tutto come un potenziale appuntamento:"Avevo molti uomini che mi chiedevano casualmente di uscire. Dicevano:'Potresti aiutarmi con questo? E a proposito, andiamo a bere qualcosa?' Mi ha infastidito il fatto che pensassero che, poiché ero una ragazza, ero in palio, nonostante fossi al lavoro».

Uno dei suoi colleghi, Hillary, ha detto che ha seguito una linea sottile quando parlava con i colleghi maschi:"Se sei troppo amichevole potrebbero vederlo come un flirt. Se non sei amichevole, allora sei una stronza. È molto difficile, quando pensavo di essere solo amichevole, ho sentito dire che mi accusavano di essere civettuolo".

I movimenti #MeToo e Time's Up non solo hanno spinto la questione di questo tipo di molestie nella coscienza pubblica, hanno anche evidenziato come le vittime siano troppo spesso messe a tacere sulle loro esperienze. Molte persone si stanno facendo avanti con incidenti accaduti anni fa. La mia ricerca, parlare con accademici che hanno subito molestie dà un'idea del perché questo è il caso. Evidenzia come esistono culture del silenzio:raramente è il risultato delle azioni di un individuo.

Risultati sorprendenti

Ho lavorato con Ajnesh Prasad alla Royal Roads University, per capire come avviene il silenzio. L'attenzione si è concentrata sul mondo accademico, un settore che ha assistito a un'ondata di casi segnalati di molestie basate sul sesso, soprattutto tra gli anni 2014-16.

Nel 2015-16 ho intervistato 31 accademici impiegati nelle business school di nove università nel Regno Unito. Contrariamente a quanto mi aspettavo, tutti gli intervistati hanno dichiarato di aver condiviso le proprie esperienze con i manager di linea, Personale delle risorse umane e colleghi professionisti per dare un senso e chiedere un risarcimento per quanto accaduto. Poi hanno descritto come sono stati persuasi ad abbandonare il problema e ad andare avanti.

Paula ha ricordato l'atteggiamento sprezzante di una rappresentante donna delle risorse umane quando si è lamentata delle avances indesiderate di un collega anziano:"Ho detto loro che insisteva perché discutessimo di documenti fuori orario tutto il tempo e su tutto ciò che diceva. Mi ha detto che non lo vede come molestie sessuali».

A loro avviso, insistere per discutere di una tesina davanti al vino non è certo un crimine – suppongo che abbiano bisogno di prove di qualcosa come stupro o aggressione.

Dopo tutto quello che mi ha detto, Semplicemente non ne volevo più parlare. È profondamente umiliante.

Le donne hanno affermato che spesso gli è stato detto che le loro esperienze non sono state molestie, che tale comportamento era comune e insignificante, e che avevano bisogno di dimostrare il contrario se volevano presentare un reclamo formale.

Quando le donne si lamentavano, hanno riferito di essere stati esortati ad essere pazienti e consentire che il problema venga risolto in silenzio. Mentre l'organizzazione cercava di assicurarsi che non accadesse di nuovo, questo è stato sminuito di fronte alla vittima per evitare qualsiasi colpa verso l'organizzazione o le sue procedure.

Allo stesso tempo, le vittime sono state avvertite che avrebbero potuto essere etichettate come "problematiche" se avessero continuato a sollevare le loro preoccupazioni. Marsha ha descritto come è stata consigliata da colleghi ben intenzionati a non lamentarsi di attenzioni sessuali indesiderate:"La loro opinione era che, se questo viene fuori, Sarei la ragazza che accusa gli uomini di venire su di lei".

Quindi le molestie basate sul sesso non sono solo il risultato delle azioni di un individuo. In ciascuno dei casi che abbiamo incontrato, dirigenti, personale delle risorse umane, e colleghi comuni erano complici nel mettere a tacere le vittime.

Questo non solo ha creato un rifugio sicuro per gli autori, che hanno potuto evitare la punizione. Ma le vittime si sentivano confuse e non supportate, portando spesso al disimpegno dal lavoro e al ritiro dal tessuto sociale dell'organizzazione.

Rompere il silenzio

Per porre fine a questi effetti dannosi del silenzio, non è solo importante disporre di canali che consentano alle persone di denunciare le molestie, è anche fondamentale garantire che le vittime si sentano ascoltate, le loro preoccupazioni confermate, e le loro lamentele prese sul serio.

Dovrebbero essere certi che saranno intraprese azioni per ritenere i colpevoli responsabili e per evitare che tali casi si ripetano. Se le persone credono che l'ingiustizia sia nascosta dall'organizzazione, questo può influire negativamente sul loro impegno e motivazione.

Le persone dovrebbero anche riflettere su come rispondono alle preoccupazioni dei colleghi e sapere che le loro azioni hanno ripercussioni. Incoraggiando i colleghi a rimanere in silenzio, aiutano a creare una cultura di molestie che significa per ogni titolo dannoso, ci sono molti altri casi che non vengono segnalati.

*Tutti i nomi sono stati modificati per tutelare l'identità degli intervistati citati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.