Un gruppo di ricerca austro-americano (Università di Vienna, Dipartimento di Antropologia Evolutiva e Harvard Medical School, Dipartimento di Genetica), in collaborazione di esperti ungheresi dell'Università Eötvös Loránd, ha sviluppato un nuovo metodo che consente l'estrazione quasi non distruttiva di materiale genetico da resti archeologici umani. Il metodo consente agli antropologi, archeologi e archeogenetisti per evitare il rischio di gravi danni a manufatti di rilevante valore scientifico e patrimoniale, che possono poi essere completamente esaminati in ricerche future.

La ricerca bioarcheologica sui resti umani e animali provenienti da scavi archeologici è diventata sempre più importante negli ultimi decenni. Sia a livello nazionale che internazionale, oltre alla classica ricerca archeologica e antropologica, sono inclusi un numero significativo di metodi di esame di biologia molecolare. Uno dei campi più importanti è l'archeogenetica. Lo studio del materiale genetico umano e animale antico può aiutare in modo significativo sia l'analisi dell'evoluzione umana sia la risposta a quesiti storici sulle popolazioni dei periodi archeologici successivi.

La prima ricerca sul DNA arcaico (aDNA) è iniziata negli anni '80, ma le vere scoperte metodologiche sono arrivate dopo la fine del millennio. Questo è stato il periodo in cui i metodi di sequenziamento di nuova generazione hanno raggiunto la ricerca bioarcheologica. Grazie alla ricerca su larga scala iniziata in quel momento, ora conosciamo più del 60% del DNA di Neanderthal conservato nei nuclei delle cellule. Una nuova specie umana è stata descritta sulla base del materiale genetico estratto da denti e ossa delle dita trovati in Siberia, ed è stato riconosciuto che, contrariamente alle idee precedenti, L'uomo di Neanderthal e il moderno Homo sapiens si sono incrociati tra loro, che ha lasciato tracce genetiche significative nei moderni gruppi umani a nord del Sahara.

Però, questi campioni per le analisi archeogenetiche possono comportare un alto grado di distruzione e possono quindi essere fonte di preoccupazione dal punto di vista della conservazione del patrimonio, impedendo o rendendo difficile l'ottenimento e l'esecuzione del campionamento.

Un team internazionale di ricercatori (il laboratorio di Ron Pinhasi presso l'Università di Vienna e il laboratorio di David Reich ad Harvard) ha riconosciuto questo problema e ha recentemente sviluppato diversi nuovi metodi di campionamento per ridurre al minimo il danno osseo associato al campionamento. in primo luogo, è stata sviluppata la base metodologica per la perforazione dell'orecchio interno dalla base cranica e successivamente è stato dimostrato che l'uso di ossicini uditivi può ridurre significativamente il danno nella chiarifica durante il campionamento.

Le ultime ricerche, pubblicato sulla rivista Ricerca sul genoma , è stata condotta dal suddetto team internazionale e dai ricercatori del Dipartimento di Antropologia (Tamás Hajdu, Krisztian bacio, Tamás Szeniczey) e l'Istituto di Archeologia (Alexandra Anders, Pál Raczky) all'Università Eötvös Loránd.

"Il nuovo metodo riduce significativamente l'entità del danno dei reperti. Consiste nel dissolvere il contenuto di DNA del frammento radicolare del dente, ricco di cemento cellulare, immergendolo in una soluzione speciale. La qualità del campione così ottenuto non è buona come quella del DNA estratto dall'orecchio interno, ma è della stessa qualità di quella del materiale genetico ottenuto con metodi tradizionali (perforazione e polverizzazione del dente). Il vantaggio principale del metodo è che il dente subisce solo un danno minimo, lasciando intatta la sua struttura non solo morfologicamente ma anche istologicamente, mentre la sua composizione chimica inalterata permette di effettuare successivi test isotopici (stronzio o C14). L'unico cambiamento evidente è lo sbiadimento o lo sbiancamento del colore della radice, " disse Tamas Hajdu, capo del gruppo di ricerca ungherese, Ricercatore presso il Dipartimento di Antropologia dell'Università Eötvös Loránd.

Il significato del nuovo metodo di campionamento, perciò, risiede nel suo minimo effetto distruttivo. Se i denti campionati vengono lasciati intatti, possono essere sottoposti a ulteriori modifiche morfologiche, radiologico, istologico, patologico orale, isotopi stabili e studi sul radiocarbonio. Ciò può essere particolarmente importante nei casi in cui sono rimasti solo pochi denti di un dato periodo e luogo, che può avere decine di migliaia di anni, e il campionamento distruttivo di questi precluderebbe completamente l'analisi successiva. Oltre alla ricerca sull'evoluzione umana, la nuova metodologia potrebbe anche aiutare i progetti sulla storia della popolazione e l'evoluzione delle malattie presso il Dipartimento di Antropologia e l'Istituto di Archeologia, presso l'Università Eötvös Loránd preservando l'integrità dei risultati. Il nuovo metodo di campionamento, sviluppato nella cooperazione internazionale, offre una nuova prospettiva per la conservazione dei manufatti per le istituzioni museali nazionali e internazionali, consentendo al tempo stesso lo svolgimento pressoché non distruttivo delle ultime analisi archeogenetiche.

Il team internazionale di ricercatori ha sviluppato un nuovo metodo di campionamento e ne ha testato l'efficacia su materiale umano proveniente da diversi siti archeologici in Ungheria e all'estero. Il materiale archeologico ungherese si trova nelle collezioni del Museo Ungherese di Storia Naturale, il Museo Herman Otto, il Museo Déri e il Museo Damjanich János. Il nuovo metodo è stato avviato dal gruppo di ricerca di Ron Pinhasi presso il Dipartimento di Antropologia Evolutiva, l'Università di Vienna. Il background metodologico è stato elaborato, e i campioni di ossa e denti sono stati analizzati dal team austriaco e dal laboratorio di David Reich presso il Dipartimento di genetica, Facoltà di Medicina di Harvard. Il background antropologico dei risultati è stato fornito dal Dipartimento di Antropologia dell'Università Eötvös Loránd e dal Dipartimento di Antropologia del Museo di Storia Naturale ungherese e dall'Istituto di Archeologia, ELKH-BTK (Tamás Hajdu, Tamás Szeniczey, Krisztian bacio, Ildiko Pap, Kitti Köhler). I dati archeologici di base della ricerca (età archeologica, classificazione culturale, contesto archeologico dei reperti) sono stati forniti dal lavoro congiunto del personale di ricerca di diverse istituzioni ungheresi (Istituto archeologico ELTE BTK:Alexandra Anders, Pal Raczky; Museo Déri:János Dani, Barbara Kolozsi, Emese Gyöngyvér Nagy; Museo Herman Otto:B. Hellebrandt Magdolna, Horvath Antonia; Istituto di archeologia ELKH BTK:Király Ágnes; Museo Damjanich János:Kovács Péter; satárs Kft.)