Le conseguenze della pandemia sulla povertà dovrebbero ricevere dai responsabili politici la stessa importanza delle sue conseguenze sulla mortalità, secondo una nuova ricerca della London School of Economics and Political Science, l'Università di Oxford e la Banca Mondiale.

I ricercatori hanno esaminato l'impatto del COVID sul benessere in tutto il mondo utilizzando gli anni di vita umana come unità di misura per quantificare sia l'aumento della mortalità che l'aumento della povertà. Hanno stimato che quasi 20 milioni di anni di vita sono stati persi a causa del COVID-19 entro dicembre 2020. Nello stesso periodo e secondo la definizione più prudente, oltre 120 milioni di anni aggiuntivi sono stati spesi in povertà a causa della pandemia. Per i paesi più ricchi, il carico di mortalità è più elevato a causa della popolazione anziana più numerosa e dell'aspettativa di vita più elevata. Per la maggior parte dei paesi poveri e a reddito medio, una maggiore deprivazione economica è stata una fonte più importante di perdita di benessere.

Il loro articolo, "Morte e indigenza:la distribuzione globale delle perdite di benessere dovute alla pandemia di COVID-19, " rileva che entro dicembre 2020, 1,64 milioni di persone erano morte e il PIL globale pro capite era diminuito del 5,3%. La contrazione economica era diffusa, con 172 paesi sui 182 per i quali sono disponibili dati che registrano una crescita negativa.

E aggiunge:"Questo grave shock economico globale ha causato la prima inversione della tendenza al declino della povertà estrema globale (misurata come la quota della popolazione mondiale che vive sotto 1,90 dollari al giorno) dalla crisi finanziaria asiatica del 1997, e solo la seconda reale aumento della povertà mondiale da quando è iniziata la misurazione nei primi anni '80. Questo aumento della deprivazione estrema arriva con la sua stessa sofferenza e angoscia:posti di lavoro e case sono stati persi e le persone hanno lottato per nutrire i propri figli e se stessi. Molti si sono chiesti se "sarebbero morti di coronavirus o fame?'"

Utilizzando la soglia internazionale di povertà estrema di 1,90 dollari al giorno, i ricercatori hanno scoperto che i paesi più poveri del mondo hanno sperimentato un carico di povertà da cento a mille volte superiore a quello dei più ricchi. Però, quando le soglie di povertà tipiche di ciascuna delle quattro categorie di reddito (basso reddito, reddito medio-basso, reddito medio-alto e reddito alto) sono invece utilizzati, quel rapporto di fatto scompare, suggerendo che anche la povertà meno estrema è aumentata notevolmente in molti paesi ricchi.

Il documento conclude:"Le conseguenze economiche della pandemia in termini di aumento della povertà non possono essere considerate di secondaria importanza. Anche al nostro tasso più prudente per confrontare anni di vita e di povertà (20 di questi ultimi con uno dei primi) , ci sono 70 paesi nel nostro campione in cui la povertà è stata una fonte più importante di declino del benessere rispetto alla mortalità. Quel numero sale a 108 paesi (tre quarti del nostro campione) al tasso più basso di cinque anni di povertà a un anno di vita. La maggior parte (ma non tutti) di questi paesi tendono ad essere poveri. Non sono i paesi in cui gli scienziati medici e sociali, si trovano giornalisti e funzionari pubblici globali che stabiliscono i termini del dibattito pubblico "globale". L'importanza delle conseguenze sulla povertà della pandemia, rispetto a quelli della mortalità, non gli è stato dato il giusto peso nella discussione globale".

Il giornale osserva che "la demografia non è destino, " dicendo che il Giappone, il paese "più antico" del mondo ha subito perdite di benessere inferiori al Belgio, Germania e Stati Uniti. Cina, Corea del Sud, Norvegia e Australia hanno fatto ancora meglio. Ciò riflette le differenze nelle risposte politiche al contenimento del virus, suggerisce.

Il documento riflette sui probabili risultati per il 2021, con i paesi più poveri che dovrebbero fare ancora peggio a causa della disparità di accesso ai vaccini.

Conclude:"La nostra analisi suggerisce che le conseguenze sulla povertà della pandemia dovrebbero avere la stessa importanza nella conversazione politica globale quanto le sue (orrende) conseguenze sulla mortalità. Per la maggior parte dei paesi poveri e a reddito medio, una maggiore deprivazione economica è stata infatti una fonte di perdita di benessere più importante della mortalità prematura. Ignorare i grandi costi sociali della miseria ci porterebbe a conclusioni errate sulla distribuzione del fardello della pandemia tra i paesi, esagerando la quota di sofferenza visitata su più ricco, paesi più antichi, a scapito di quelli più poveri».

Francesco Ferreira, uno degli autori, ha commentato:"Nonostante le popolazioni più anziane e i maggiori oneri di mortalità nei paesi a reddito medio-alto e alto, quando si tiene conto dei costi sociali della deprivazione economica, i paesi più poveri potrebbero essere stati colpiti altrettanto duramente nel 2020. Sfortunatamente, la distribuzione altamente iniqua della disponibilità di vaccini sembra certo distorcere ulteriormente la distribuzione del fardello della pandemia verso i paesi poveri nel 2021".