A giugno 2019, sole del deserto L'editore Julie Makinen ha annunciato un grande cambiamento per le pagine di opinione del giornale:nessuna politica nazionale. Credito: sole del deserto immagine dello schermo
Se sei confuso sul giornalismo d'opinione e di cosa si tratta, non sei solo. Molti americani lo sono. Ma anche così, gli editoriali, colonne di opinione e lettere all'editore che riempiono le pagine degli editoriali potrebbero aiutare a colmare le divisioni politiche negli Stati Uniti e offrire un po' di aiuto ai notiziari locali in difficoltà.
Due terzi degli americani intervistati da Gallup nel 2017 hanno affermato che i media non distinguono tra fatti e opinioni, un aumento dal 42% nel 1984. Solo il 43% delle persone in un altro sondaggio ha affermato di poter facilmente distinguere tra notizie e opinioni online. La metà degli americani non ha familiarità con il termine stock opinion journalism, "editoriale, " che è l'abbreviazione di una colonna di opinioni.
Mentre i confini tra opinioni e notizie si confondono nella mente di molti americani, la fiducia nei media sta diminuendo. Le fonti di notizie locali, i quotidiani e i notiziari televisivi locali, sono considerate più affidabili, attento e imparziale rispetto alle fonti di notizie nazionali, ma anche quella fiducia si sta logorando.
Come quasi tutto il resto nella politica americana, la fiducia nei media è polarizzata lungo le linee del partito:i democratici si fidano dei media molto più dei repubblicani, ei membri più ideologici di ciascun partito hanno le idee più diverse sull'affidabilità dei media.
Data questa confusione e disaccordo, potrebbe sembrare improbabile che il giornalismo d'opinione possa esercitare un'influenza positiva. Ma la nostra ricerca mostra che è possibile.
Siamo studiosi che studiano politica e media. Abbiamo scoperto che i giornali locali, e in particolare il giornalismo d'opinione locale, possono colmare le divisioni politiche e attirare più lettori.
Forum vivace della comunità
Il giornalismo d'opinione non è cronaca; si distingue per il suo punto di vista dichiarato. Ha tre formati di base:editoriali; colonne di opinione, o "editoriali"; e lettere all'editore.
Gli editoriali sono scritti con la voce del giornale dal comitato di redazione, spesso composto da redattori, proprietari e membri della comunità. Gli editoriali sono in genere scritti da editorialisti professionisti o leader della comunità. Le lettere sono scritte da lettori abituali.
Gli editoriali assicurano che i punti di vista dei non giornalisti appaiano sul giornale, aiutare il grande pubblico a interpretare i grandi eventi e far cambiare idea ai lettori sui temi. Le migliori pagine editoriali funzionano quasi come una piazza cittadina, consentendo ai lettori di discutere e dibattere questioni importanti sia per le loro comunità che oltre.
Ma la crisi economica nelle notizie locali sta rendendo più difficile per la pagina delle opinioni realizzare il suo potenziale come vivace forum della comunità. Il calo delle entrate e il calo del personale hanno costretto i giornali locali a utilizzare più editorialisti sindacati al di fuori della comunità del giornale e il cui lavoro di solito ha un focus nazionale. Alcuni giornali hanno tagliato completamente la posizione di opinion editor.
Senza uno staff dedicato per cercare gli scrittori della comunità e modificare il loro lavoro, la dipendenza dei giornali dalle colonne sindacate significa più colonne d'opinione incentrate sui conflitti ideologici "destra contro sinistra" tra i due estremi politici nazionali, non questioni locali.
Niente più politica nazionale?
Il nostro libro mostra come fare il contrario - sbarazzarsi della politica nazionale sulla pagina delle opinioni e reinvestire nei contenuti delle opinioni locali - può aiutare i giornali ad attirare lettori e raffreddare le tensioni nella loro comunità.
Il sole del deserto di Palm Springs, California, provato questo per il mese di luglio 2019:nessuna colonna sindacata, niente vignette sulla politica nazionale, nessuna lettera sull'allora presidente Donald Trump.
Abbiamo misurato i modi in cui questo esperimento ha cambiato il materiale che è stato pubblicato e gli atteggiamenti delle persone nella comunità.
È stato un cambiamento importante. Nel mese di giugno, il mese prima di questa modifica, metà del sole del deserto la pagina editoriale di 's era colonne sindacate a livello nazionale, e un terzo di tutte le colonne faceva riferimento a Trump. Nel mese di luglio, sindacato nazionale scomparso, come tutte le storie che menzionano il presidente. Gli argomenti della California sono stati al centro di meno della metà di tutte le rubriche a giugno, ma il 96% si è concentrato sulla California a luglio. Le menzioni dei partiti democratico e repubblicano sono diminuite di oltre la metà, dal 25% di tutte le colonne al 10%.
Le questioni locali hanno riempito la pagina:questioni come la conservazione artistica e culturale, traffico e sviluppo del centro cittadino, e l'istruzione e l'ambiente hanno ricevuto molta più attenzione. Il carattere unico di Palm Springs traspariva, una volta data la possibilità.
Abbiamo intervistato i lettori prima e dopo il sole del deserto l' esperimento, a Palm Springs e in un'altra città, Ventura, il cui giornale locale, il sole della contea di Ventura, non ha cambiato la sua pagina di opinione. Volevamo vedere se il cambiamento nel giornalismo di opinione ha cambiato il modo in cui le persone pensano e sentono i loro avversari politici.
polarizzazione politica, cioè quando le persone si sentono lontane dalla controparte, rallentato significativamente a Palm Springs rispetto a Ventura tra alcuni gruppi:
Questi gruppi sono le persone che hanno maggiori probabilità di condividere le proprie opinioni e informare gli altri, potenzialmente diffondendo l'influenza del giornale nella comunità più ampia. Anche se solo una frazione della comunità legge regolarmente il giornale, il sole del deserto la tiratura totale è di poco superiore a 26, 000:un cambiamento come questo potrebbe avere effetti di ricaduta maggiori.
Il sole del deserto i lettori hanno apprezzato il cambiamento:i lettori online di articoli di opinione sono quasi raddoppiati a luglio, e nei sondaggi tra i lettori che abbiamo messo in campo dopo l'esperimento, quasi cinque volte più lettori hanno dichiarato di approvare quanto hanno affermato di disapprovare l'esperimento. L'esperimento ha aiutato il giornale a reclutare più opinion writer, che poi continuò a scrivere nei mesi successivi.
Reinvestire nell'opinione
I sostenitori delle notizie locali potrebbero seguire le lezioni di questa ricerca raccogliendo fondi per pagare posizioni di opinion editor e finanziando il pensiero creativo come il sole del deserto l' esperimento.
L'alternativa è che le pagine di opinione appassiranno e cesseranno di riflettere le loro comunità. Una pagina di opinione solo locale non ripristinerà il modello economico che ha sostenuto i giornali nei decenni passati, ma la nostra ricerca mostra che può riportare alcuni lettori e colmare alcune delle divisioni politiche che possono separare le comunità americane.
Mantenendo il focus locale, la pagina delle opinioni potrebbe svolgere un piccolo ruolo nel ripristinare la fiducia e aiutare i giornali locali a sopravvivere a questi tempi difficili.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
