Il cambiamento climatico e le geoscienze rischiano di essere viste in gran parte come "scienze bianche" nel Nord del mondo, secondo un nuovo studio. La ricerca mostra che gli studenti delle minoranze razziali sono significativamente sottorappresentati nella geologia e in altre scienze rilevanti per il cambiamento climatico.

Presentando il lavoro alla Goldschmidt Geochemistry Conference, L'autore, il professor Chris Jackson, afferma che la mancanza di studenti di minoranza e opinion leader in queste scienze vitali riflette "l'esclusione sistemica, " e rischia di alienare ampi strati della popolazione mondiale dai nostri sforzi per combattere il cambiamento climatico e proteggere l'ambiente.

A seguito dei risultati negli Stati Uniti che mostrano l'esclusione razziale nelle scienze ambientali, i ricercatori britannici hanno esaminato i dati dell'HESA (Higher Education Statistics Agency) per le principali scienze ambientali:Geografia fisica, Geologia, e Scienze Ambientali. Hanno quindi combinato questo con i dati del censimento del Regno Unito del 2011, contrapporre la partecipazione dei vari gruppi razziali a queste scienze ai dati sulla popolazione.

Nonostante il 18,5% dei giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni del Regno Unito appartenga a una popolazione minoritaria, nell'anno accademico 2018/2019 solo il 5,2% degli studenti di ricerca post-laurea in Geografia fisica proveniva da BAME (Black, gruppi asiatici o di altre minoranze). Le scienze ambientali (6,86%) e la geologia (10,4%) sono andate leggermente meglio, ma con una rappresentazione ancora molto inferiore rispetto ad altre materie di scienze fisiche (ad esempio, Il 22,5% dei ricercatori post-laurea in Scienze dei materiali proveniva da gruppi BAME).

In media nei 5 anni studiati, solo l'1,4% degli studenti post-laurea in geologia erano neri; ciò si confronta con il 3,8% della popolazione universitaria del Regno Unito che si identifica come nera. Negli ultimi cinque anni, ci sono stati due anni sia per la Geologia che per la Geografia Fisica in cui nessuna donna nera è entrata nella ricerca post-laurea.

Questi risultati riflettono risultati simili negli Stati Uniti, che ha mostrato che solo il 6% dei dottorati di ricerca in Geoscienze viene assegnato a studenti di minoranza, nonostante il 31% della popolazione provenga da questi gruppi. Presi insieme ai dati del Regno Unito, ciò indica che le scienze ambientali possono escludere sistematicamente i gruppi di minoranza razziale.

Il professor Jackson (Università di Manchester) ha dichiarato:"Puoi immaginare che non vedere volti neri o asiatici tra le persone che stanno prendendo decisioni importanti sia demoralizzante per queste comunità; lo sarebbe per qualsiasi comunità. Il livello di partecipazione del BAME alle scienze ambientali è estremamente basso. I dettagli del censimento ci dicono che ci aspetteremmo che circa il 18% degli studenti provenga da un background BAME. In geologia è circa il 10%, e in altre scienze ambientali, come la geografia fisica, questo scende a poco più del 5%. Questo è a cavallo dei livelli estremamente bassi visti nel servizio di polizia, che come sappiamo è stato rovinato dalla discriminazione razziale, e che è giustamente considerato da alcuni come un "ambiente ostile" per le minoranze razziali ed etniche. La mancata partecipazione delle minoranze a questi temi ambientali, e la mancanza di opinion leader identificabili che vediamo sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, non può essere una coincidenza; è sistemico, ma è anche risolvibile.

Questo è importante anche per la comunità più ampia. Il COVID ci ha mostrato che i sentimenti di esclusione hanno prodotto tassi complessivamente inferiori di assorbimento del vaccino in alcuni gruppi di minoranze razziali ed etniche rispetto alla popolazione bianca dominante, e questa è una di queste situazioni in cui l'intera popolazione ha bisogno di partecipare affinché i nostri sforzi abbiano successo. Sappiamo che il cambiamento climatico è una sfida grande almeno quanto il COVID, e abbiamo bisogno del buy-in per affrontare il problema. Non possiamo permetterci di essere ostacolati dai bianchi che non capiscono la portata e la causa di questo problema, e l'esclusione sentita tra molti neri, Persone asiatiche e di minoranza. Non sono questioni marginali:ad esempio, la mia scienza, Geologia, è la chiave per la nostra comprensione del cambiamento climatico. Il popolo e i poteri politici che prendono le decisioni, e chi sono, Per esempio, responsabile di guidare i cambiamenti cambiamento, e per mettere in atto politiche volte a mitigare i suoi impatti, deve parlare e avere la fiducia di tutta la popolazione".

L'All-Party Parliamentary Group (APPG) del Parlamento britannico sulla diversità e l'inclusione nella scienza, Tecnologia, Engineering and Maths (STEM) sta attualmente conducendo un'indagine sull'equità nella forza lavoro STEM del Regno Unito, https://www.britishscienceassociation.org/appg Questo è presieduto dalla signora Chi Onwurah (Laboratorio) deputata per Newcastle upon Tyne Central, che ha commentato:

"Il Regno Unito ha una storia scientifica orgogliosa, le circostanze della pandemia hanno solo sottolineato il ruolo centrale che la scienza svolge nella nostra vita quotidiana. Quando iniziamo a uscire dalla pandemia e guardiamo a come possiamo ricostruire meglio e più verde, la scienza ambientale e la geologia svolgeranno un ruolo fondamentale nello sviluppo di come sarà il nostro mondo più verde. Ma purtroppo, il nostro settore scientifico e geologico non è rappresentativo del Regno Unito con meno del 25% della forza lavoro STEM composta da donne e meno del 10% degli studenti STEM Russell Group provenienti da Black, etnie asiatiche e minoritarie. Ci stiamo perdendo il potenziale di così tanti scienziati di talento, e rischiamo di consolidare ulteriormente le disuguaglianze per la prossima generazione se non agiamo ora per mostrare a tutti, indipendentemente dal loro background o genere, che la scienza è per loro."

Dott.ssa Amy Riches (Università di Edimburgo), Co-presidente dell'Associazione Europea della Diversità di Geochimica, Equità, e Inclusion Committee ha commentato:

"Queste osservazioni mostrano un numero di neri inferiore al previsto, Gli studenti asiatici e di altre minoranze che studiano geoscienze e materie ambientali nell'istruzione superiore del Regno Unito sono preoccupanti. Molte persone stanno lavorando duramente per garantire che le geoscienze, scienza più ampia, e altre discipline cambiano per diventare più attraenti, amichevole, e stimolante per una diversità di studenti e personale. Non possiamo sottovalutare l'importanza di queste azioni progressiste per il nostro sistema educativo, società, e scienza».