Una nuova ricerca rileva che gli studenti delle scuole superiori che hanno frequentato la scuola a distanza durante la pandemia di COVID-19 hanno sofferto socialmente, emotivamente, e accademicamente rispetto a coloro che hanno partecipato di persona.

Lo studio è stato pubblicato oggi in Ricercatore Educativo (ER) dai ricercatori Angela L. Duckworth, Tim Kautz, Amy Defnet, Emma Satlof Bedrick, Sean Talamas, Beniamino Lira, e Laurence Steinberg. ER è una rivista peer-reviewed dell'American Educational Research Association.

"Molte notizie hanno riportato storie individuali di adolescenti che hanno sofferto di ansia, depressione, e altre sfide di salute mentale durante la pandemia, " ha detto l'autore principale Duckworth, professore all'Università della Pennsylvania e fondatore e CEO di Character Lab. "Questo studio fornisce alcune delle prime prove empiriche di come l'apprendimento a distanza abbia influito sul benessere degli adolescenti".

Lo studio ha trovato un sociale, emotivo, e il "divario fiorente" accademico tra gli studenti che frequentavano la scuola di persona e le loro controparti che la frequentavano a distanza. La maggiore sofferenza degli studenti che frequentano la scuola a distanza ha resistito quando si controllava come se la passavano gli studenti sulle stesse dimensioni prima della pandemia. Sebbene non enorme in grandezza, il fiorente divario era coerente tra i sessi, razza/etnia, e status socioeconomico, e anche i piccoli effetti sono degni di nota quando colpiscono milioni di individui.

Su una scala di 100 punti, gli studenti di persona sono stati valutati più alti degli studenti a distanza sui livelli di benessere sociale (77,2 contro 74,8), benessere emotivo (57,4 contro 55,7), e il benessere accademico (78,4 contro 77,3).

"In particolare, il divario fiorente era maggiore tra gli studenti dalla decima alla dodicesima classe rispetto a quanto non fosse tra gli alunni della nona elementare, " ha detto Steinberg, un professore alla Temple University.

"Mentre i politici si preparano per i programmi nazionali di tutoraggio e di risanamento - che concordiamo sono priorità urgenti - dobbiamo riconoscere che gli studenti della nostra nazione non sono solo in ritardo come artisti, stanno soffrendo come persone, "Duckworth ha detto. "Soddisfare i loro bisogni psicologici intrinseci - per la connessione sociale, per emozioni positive, e autentico impegno intellettuale, è una sfida che non può aspettare."

Nell'ambito di una partnership di ricerca in corso con le scuole pubbliche della contea di Orange, un grande e demograficamente diversificato distretto scolastico pubblico in Florida, gli autori dello studio avevano già somministrato il Character Lab Student Thriving Index, un sondaggio confidenziale che valutava l'attuale social, emotivo, ed esperienza accademica—a più di 6 anni, 500 studenti nel febbraio del 2020, poco prima che la pandemia chiudesse le scuole.

Diversi mesi dopo, alle famiglie di questo distretto è stata offerta l'opzione di lezioni a distanza rispetto a lezioni di persona per l'anno scolastico 2020-21. Due terzi degli studenti del campione hanno finito per frequentare la scuola a distanza, e un terzo ha frequentato la scuola di persona. Indipendentemente dal fatto che stessero imparando da casa o frequentando le lezioni a scuola, gli stessi studenti hanno completato nuovamente lo Student Thriving Index nell'ottobre 2020.

Per catturare il benessere sociale, il sondaggio includeva domande sull'inserimento a scuola, se c'era un adulto nella loro scuola a cui rivolgersi per un aiuto o un consiglio, e se nella loro scuola c'era un adulto che voleva sempre che facessero del loro meglio. Per il benessere emotivo, gli adolescenti hanno risposto su quanto spesso si sentivano felici, rilassato, e triste, così come si sentivano in generale riguardo alla loro vita. E per il benessere accademico, il sondaggio ha chiesto in che modo gli adolescenti hanno trovato interessanti le loro lezioni, quanto è stato importante per loro fare bene nelle loro classi, e quanto erano fiduciosi che avrebbero potuto avere successo nelle loro classi se ci avessero provato.