L'uso di dati genetici per stabilire una base fisiologica per comportamenti criminali violenti o impulsivi si verifica più frequentemente nei processi penali. Però, una nuova revisione rileva che è improbabile che le prove genetiche utilizzate in aula siano efficaci nel convincere giudici e giurie che gli imputati sono meno colpevoli delle loro azioni.

La carta, "Genetica comportamentale in tribunale penale, " di Paul Appelbaum, dottore, al Columbia University Medical Center e Nicholas Scurich, dottorato di ricerca, all'Università della California, Irvine, è stato pubblicato oggi in Natura Comportamento Umano .

Le prove di un legame tra varianti genetiche e comportamento criminale sono state scarse. Per esempio, bassa attività nel gene MAOA, trovato sul cromosoma X, aggiunto a una storia di maltrattamenti infantili, è stato associato a un aumento del numero di condanne per crimini violenti. Però, la relazione tra l'attività del gene, fattori ambientali, e il comportamento criminale non è chiaro.

Una possibile ragione della sua limitata efficacia potrebbe essere che l'uso di dati genetici suscita percezioni contraddittorie nelle persone che li ascoltano in aula. "Un giudice e una giuria possono ritenere che gli imputati siano meno responsabili a causa di un fattore genetico, " ha osservato il dottor Appelbaum, "ma sentono anche che hanno maggiori probabilità di recidivare perché non possono controllarsi a causa dell'effetto genetico". Queste due idee funzionano per annullarsi a vicenda, negando ogni effetto sull'attribuzione della colpa e della punizione.

È stato anche sostenuto che le spiegazioni genetiche non sono sufficienti per diminuire la responsabilità per il comportamento. La legge richiede che gli imputati mostrino una razionalità limitata (ad es. per infermità mentale) o hanno un motivo per ridurre il controllo comportamentale (ad es. disabilità mentale o giovane età) affinché i tribunali riducano la responsabilità o abbreviano la pena.

"L'uso continuo dei dati genetici comportamentali nei tribunali penali può dipendere dal successo della ricerca futura che chiarisce i meccanismi degli effetti genetici sul comportamento e sulla responsabilità, ha osservato il dottor Appelbaum, "così come il modo in cui queste spiegazioni genetiche si riferiscono agli standard legali per la responsabilità nell'arena criminale".

"Fino a quando non ci saranno prove, " Lui continuò, "l'uso di dati genetici comportamentali nel sistema giudiziario penale rischia di diminuire. Per il momento, almeno, non fare affidamento su prove genetiche nei tribunali penali può portare a risultati più equi a tutti i livelli".

"Genetica comportamentale in tribunale penale, " di Paul Appelbaum, dottore, al Columbia University Medical Center e Nicholas Scurich, dottorato di ricerca, all'Università della California, Irvine, è stato pubblicato il 18 settembre 2017 in Natura Comportamento Umano .