Sebbene la pandemia abbia interrotto la vita familiare negli Stati Uniti da quando ha preso piede nella primavera del 2020, alcuni genitori sono grati per una conseguenza:ora stanno optando per l'istruzione a casa dei loro figli, anche se le scuole prevedono di riprendere le lezioni di persona.

Le ragioni specifiche variano ampiamente. Alcune famiglie che hanno parlato con l'Associated Press hanno bambini con bisogni educativi speciali; altri cercano un curriculum basato sulla fede o dicono che le loro scuole locali sono imperfette. Il denominatore comune:hanno provato l'istruzione a casa su quella che pensavano fosse una base temporanea e l'hanno trovata vantaggiosa per i loro figli.

"Questo è uno dei lati positivi della pandemia, non credo che avremmo scelto di studiare a casa altrimenti, " disse Danielle re di Randolph, Vermont, la cui figlia di 7 anni Zoë ha prosperato con il flessibile, istruzione individuale. Il suo curriculum ha incluso letteratura, anatomia, anche archeologia, allietata da escursioni all'aria aperta alla ricerca di fossili.

L'ondata è stata confermata dall'U.S. Census Bureau, che ha riferito a marzo che il tasso di famiglie che insegnano a casa i propri figli è salito all'11% entro settembre 2020, più che raddoppiato rispetto al 5,4% di appena sei mesi prima.

Le famiglie nere hanno visto il salto più grande; il loro tasso di homeschooling è passato dal 3,3% nella primavera del 2020 al 16,1% in autunno.

I genitori di una di quelle famiglie, Arlena e Robert Brown di Austin, Texas, aveva tre figli alle elementari quando la pandemia ha preso piede. Dopo aver sperimentato l'apprendimento virtuale, la coppia ha deciso di provare l'homeschooling con un curriculum orientato al cattolicesimo fornito dalla Seton Home Study School, che serve circa 16, 000 studenti a livello nazionale.

I Browns hanno in programma di continuare a studiare a casa per il prossimo anno, grati di poter adattare il curriculum alle esigenze peculiari dei loro figli. Giacobbe, 11, gli è stata diagnosticata la narcolessia e talvolta ha bisogno di sonnellini durante il giorno; Riley, 10, ha testato come dotato accademicamente; Felicità, 9, ha un disturbo dell'apprendimento.

"Non volevo che i miei figli diventassero una statistica e non raggiungessero il loro pieno potenziale, " ha detto Robert Brown, un ex insegnante che ora fa consulenza. "E volevamo che avessero una comprensione molto solida della loro fede".

Arlena Brown, che ha dato alla luce un quarto figlio 10 mesi fa, ha lavorato come insegnante di scuola materna prima della pandemia. Istruzione domiciliare, lei dice, è stata un'avventura gratificante.

"All'inizio, la sfida più grande è stata abbandonare la scuola e capire che l'homeschooling ha così tanta libertà, " ha detto. "Possiamo andare il più velocemente o lentamente come abbiamo bisogno."

La razza ha giocato un ruolo chiave nella decisione di un'altra famiglia afroamericana di insegnare a casa il figlio dodicenne, Doriano.

Angela Valentine ha detto che Dorian era spesso l'unico studente nero nelle sue classi in una scuola pubblica suburbana di Chicago, è stato talvolta trattato ingiustamente dagli amministratori, e fu costernato quando altri bambini smisero di giocare con lui.

Con l'attenuarsi della pandemia, la famiglia decise di tenere Dorian a casa e insegnargli lì, utilizzando un curriculum fornito da National Black Home Educators che fornisce contenuti per ogni materia accademica relativa alla storia e alla cultura afroamericana.

"Ho sentito il peso di fare il cambiamento, assicurandoci di fare le scelte giuste, " disse Valentine. "Ma finché non saremo davvero a nostro agio con il suo ambiente di apprendimento, rimarremo in questo viaggio homeschool."

Charmaine Williams, che vive nel sobborgo di St. Louis di Baldwin, utilizza anche il curriculum National Black Home Educators mentre insegna a casa a suo figlio di 10 anni, Giustino, e figlia di 6 anni, Janel.

Williams ha detto che lei e suo marito hanno provato due precedenti periodi di scuola a casa per Justin dopo che i funzionari della scuola si sono lamentati del suo comportamento. Ora, con il nuovo curriculum e una rete di supporto di accompagnamento, si sentono più sicuri di sceglierlo come opzione a lungo termine.

"A scuola, i bambini devono seguire un certo schema, e c'è il bullismo, sminuendo, rispetto all'essere a casa dove sono liberi di essere se stessi, " ha detto Williams.

"Non c'è più ritorno per noi ora, " ha aggiunto. "La pandemia è stata una benedizione, un'opportunità per assumere la responsabilità dell'istruzione dei nostri figli".

Joyce Burges, co-fondatore e direttore del programma di National Black Home Educators, ha detto che l'organizzazione di 21 anni aveva circa 5, 000 membri prima della pandemia e ora ne ha più di 35, 000.

Molte delle nuove famiglie hanno avuto difficoltà, compresa la mancanza di accesso a Internet, che hanno limitato la capacità dei loro figli di beneficiare dell'apprendimento virtuale durante la pandemia, disse Burges.

"È stato così che non si fidavano di nient'altro che delle proprie case, e i loro figli stanno con loro, ", ha detto. "Ora vedono il futuro, vedono cosa possono fare i loro figli".

Per alcune famiglie, il passaggio all'istruzione domiciliare è stato influenzato dai bisogni speciali dei loro figli. È il caso di Jennifer Osgood di Fairfax, Vermont, la cui figlia di 7 anni, Lily, ha la sindrome di Down.

Dopo aver osservato i progressi di Lily con la lettura e l'aritmetica mentre era a casa durante la pandemia, Osgood è convinto che l'istruzione a casa sia l'opzione migliore per lei in futuro.

Ha preso la stessa decisione per suo figlio Noah di 12 anni, a cui non sono piaciute le lezioni a distanza offerte dalla sua scuola pubblica nella primavera del 2020, e ha svolto attività di homeschooling per tutto l'anno scolastico 2020-21. È andata così bene che vogliono continuare almeno per qualche altro anno.

"Mi ha detto che stava imparando molto di più a casa di quanto non avesse mai fatto a scuola, '' Osgood ha ricordato. "Egli ha detto, 'La scuola è così caotica, non facciamo molto in nessuna classe in particolare. Qui, Mi siedo, tu mi dici cosa fare, e pochi minuti dopo ho finito.'"

Heather prega di Phoenix, Maryland, dice che l'istruzione a casa è stata un grande successo per suo figlio di 7 anni, Jackson, chi ha l'autismo La famiglia ha fatto il passaggio perché Jackson stava lottando con l'apprendimento virtuale che la sua scuola ha fornito durante la pandemia.

"Mio figlio è andato alla grande (con l'istruzione a casa), anche con solo due ore di scuola al giorno, " Pray ha detto. "Gli ho fatto prendere lezioni di piano, gli ha insegnato a leggere».

Pray sta anche insegnando a casa a sua figlia, Hayley, che frequenta la settima elementare e ha frequentato una scuola cristiana.

"Non avevo idea di come sarebbe andata a finire—mi sono buttato a capofitto, " ha detto Pray. "Ho sentito che Dio mi stava tenendo la mano".

La famiglia Gonzalez di Appomattox, Virginia, che sono devoti cattolici, ha scelto di studiare a casa i loro tre figli, età 9, 13 e 15, dopo che la loro scuola cattolica a Lynchburg è stata chiusa nel 2020 a causa del calo delle iscrizioni.

Stanno usando il curriculum incentrato sul cattolicesimo della Seton Home Study School, che Jennifer González, la mamma dei ragazzi, descritto come rigoroso ma ben organizzato.

"I miei figli hanno semplicemente eccelso, " ha detto. "Siamo in grado di essere a casa e stare insieme."

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