La colpa del recente assalto al Campidoglio degli Stati Uniti e del più ampio smantellamento delle istituzioni e delle norme democratiche da parte del presidente Donald Trump può essere attribuita almeno in parte alla disinformazione e alle teorie del complotto.

Coloro che diffondono disinformazione, come lo stesso Trump, stanno sfruttando la mancanza di alfabetizzazione mediatica delle persone:è facile diffondere bugie a persone inclini a credere a ciò che leggono online senza metterlo in discussione.

Viviamo in un'epoca pericolosa in cui Internet rende possibile diffondere disinformazione in lungo e in largo e la maggior parte delle persone non ha le capacità di base di verifica dei fatti per discernere i fatti dalla finzione, o, peggio, il desiderio di sviluppare un sano scetticismo a tutti.

I giornalisti sono addestrati in questo genere di cose, cioè, i responsabili che cercano di contrastare la disinformazione con la verità.

Ecco cinque lezioni fondamentali del giornalismo 101 che tutti i cittadini possono imparare per migliorare la propria alfabetizzazione mediatica e le capacità di controllo dei fatti:

1. Distinguere i fatti verificati dai miti, voci e opinioni

Freddo, i fatti concreti sono gli elementi costitutivi di opinioni ponderate e ragionevoli in politica, media e diritto.

E non esistono cose come "fatti alternativi":i fatti sono fatti. Solo perché una falsità è stata ripetuta più volte da persone importanti e dai loro affiliati non la rende vera.

Non possiamo aspettarci che il cittadino medio abbia le competenze di un ricercatore accademico, giornalista o giudice nel determinare la veridicità di una dichiarazione asserita. Però, possiamo insegnare alle persone alcune strategie di base prima che scambino semplici asserzioni per fatti reali.

Una ricerca di base su Internet mostra che queste affermazioni sono state confermate da fonti solitamente affidabili, come organizzazioni di notizie mainstream apartitiche, siti web governativi e accademici esperti?

Solo perché qualcosa è ampiamente condiviso non significa che sia accurato. I grafici dei media bias sono affidabili?https://t.co/jf4IO4vNWW

— Poynter (@Poynter) 14 dicembre 2020

Agli studenti viene insegnato a guardare all'URL di siti più autorevoli, come .gov o .edu, come un buon indizio sulla base fattuale di un'affermazione.

Le ricerche e gli hashtag nei social media sono molto meno affidabili come strumenti di verifica perché potresti pescare all'interno della "bolla" (o "camera dell'eco") di coloro che condividono interessi comuni, paure e pregiudizi e hanno maggiori probabilità di perpetuare miti e voci.

2. Mischiare la dieta dei media e dei social media

Dobbiamo uscire dalle nostre "camere dell'eco" e dalle nostre tendenze per accedere solo alle notizie e ai punti di vista di coloro che sono d'accordo con noi, sugli argomenti che ci interessano e dove ci sentiamo più a nostro agio.

Per esempio, per gran parte degli ultimi cinque anni, Sono passato deliberatamente tra vari media conservatori e liberali quando è successo qualcosa di importante negli Stati Uniti.

Osservando la copertura dei media di sinistra e di destra, Posso sperare di trovare una serie di fatti comuni su cui entrambe le parti sono d'accordo, al di là della retorica e del discorso partigiani. E se solo una parte sta segnalando qualcosa, So mettere in dubbio questa affermazione e non solo prenderla alla lettera.

3. Essere scettici e valutare la premessa fattuale di un'opinione

Gli studenti di giornalismo imparano ad affrontare le affermazioni delle loro fonti con un "sano scetticismo". Ad esempio, se stai intervistando qualcuno e fa quella che sembra essere un'affermazione audace o discutibile, è buona norma fermarsi e chiedere su quali fatti si basa l'affermazione.

Agli studenti viene insegnato nella legge sui media che questa è la chiave per la difesa del commento equo da un'azione di diffamazione. Ciò ci consente di pubblicare opinioni diffamatorie su questioni di interesse pubblico purché ragionevolmente basate su fatti dimostrabili presentati dalla pubblicazione.

Media Watch della ABC ha usato con successo questa difesa (al processo e in appello) quando ha criticato il servizio di un giornalista del Sydney Sun-Herald che affermava che i materiali tossici erano stati trovati vicino a un parco giochi per bambini.

Questa valutazione della base fattuale di un'opinione non è riservata agli avvocati per diffamazione:è un esercizio che possiamo intraprendere tutti quando decidiamo se l'opinione di qualcuno merita la nostra seria attenzione e ripubblicazione.

4. Esplorare lo sfondo e le motivazioni dei media e delle fonti

Un'abilità chiave nell'alfabetizzazione mediatica è la capacità di guardare dietro il velo di coloro che vogliono la nostra attenzione:i media, influencer e blogger sui social media, per indagare sulle loro alleanze, sponsorizzazioni e modelli di business.

Ad esempio, queste sono alcune domande chiave da porsi:

chi c'è dietro quel think tank di cui stai ritwittando le opinioni?

chi possiede il giornale online che leggi e quali altri interessi commerciali ha?

la tua dieta mediatica è dominata dalle notizie prodotte dalla stessa entità aziendale?

perché qualcuno ha bisogno di essere così rumoroso o offensivo nei commenti; è questo indicativo della loro negligenza di fatti importanti che potrebbero contrastare la loro opinione?

cosa potrebbe guadagnare o perdere un individuo o un'azienda prendendo una posizione su un problema, e come potrebbe influenzare la loro opinione?

Solo perché qualcuno ha un'agenda non significa che i suoi fatti siano sbagliati, ma è una buona ragione per essere ancora più scettici nei tuoi processi di verifica.

5. Riflettere e verificare prima di condividere

Viviamo in un'era di ripubblicazione istantanea. Retweet e condividiamo immediatamente i contenuti che vediamo sui social media, spesso senza nemmeno averlo letto a fondo, figuriamoci dopo averlo verificato.

Una riflessione consapevole prima di premere quel pulsante di condivisione ti permetterebbe di chiederti, "Perché ho anche scelto di condividere questo materiale?"

Potresti anche aiutare a sostenere la democrazia impegnandoti nei processi di verifica dei fatti sopra menzionati per evitare di essere parte del problema diffondendo disinformazione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.