I senzatetto hanno un impatto duraturo sui risultati educativi per gli studenti delle scuole primarie e secondarie, e fino all'88% dei bambini di Detroit che soffrono di senzatetto non vengono identificati dalle loro scuole e offrono un sostegno extra, secondo una nuova analisi della Poverty Solutions dell'Università del Michigan.

Il nuovo databook, "Le implicazioni educative dei senzatetto e dell'instabilità abitativa a Detroit" offre approfondimenti sulla sottoidentificazione degli studenti senzatetto a Detroit e sulle connessioni tra i senzatetto e l'assenteismo cronico, trasferimenti scolastici di metà anno, tassi di laurea e di abbandono scolastico, tassi di disciplina scolastica, accesso all'assistenza pubblica, e la probabilità di entrare nel sistema di affidamento.

Attraverso gli indicatori educativi, gli studenti che hanno sperimentato la condizione di senzatetto hanno lottato più dei loro coetanei alloggiati, e queste sfide sono persistite anche dopo che è stato trovato un alloggio stabile. Però, i dati mostrano eccezioni a questa tendenza generale, il che indica che le risposte delle scuole possono fare la differenza per gli studenti che sono stati senzatetto.

"Questi risultati possono aiutare le scuole a decidere come spendere gli ulteriori 800 milioni di dollari designati nell'American Rescue Plan Act per identificare e sostenere gli studenti senzatetto. Il finanziamento offre una reale opportunità non solo per identificare i bambini senzatetto e sostenerli a scuola, ma per connettere le famiglie con risorse che potrebbero fondamentalmente porre fine alla loro condizione di senzatetto, " ha detto Jennifer Erb-Downward, autore principale del databook e ricercatore associato presso Poverty Solutions che studia i bambini e i senzatetto familiari.

Il databook fornisce dati precedentemente non disponibili che confrontano i risultati educativi per gli studenti che hanno sperimentato la condizione di senzatetto con i loro coetanei alloggiati presso il Detroit Public Schools Community District, scuole charter di Detroit e in tutto lo stato per gli anni scolastici 2009-10 fino al 2017-18; questi sono i dati più recenti disponibili per la ricerca che includono lo stato abitativo di uno studente.

La legge federale McKinney-Vento Homeless Education Assistance Act garantisce pari accesso all'istruzione pubblica per i bambini e i giovani senzatetto. La legge definisce i bambini e i giovani senzatetto come coloro che "mancano di un fisso, regolare, e un'adeguata residenza notturna." Ciò include i bambini che, a causa della perdita dell'alloggio o di difficoltà economiche, alloggiano in hotel, motel, parcheggi per roulotte, campeggi, raddoppiato nell'alloggio di un'altra persona, rifugi di emergenza o di transizione, o qualsiasi luogo non destinato all'abitazione umana (come automobili, spazi pubblici o edifici abbandonati).

Gli studenti senzatetto hanno determinati diritti educativi ai sensi del McKinney-Vento Act, come il diritto di iscriversi immediatamente a scuola, anche se non hanno tutti i documenti richiesti; rimanere nella loro scuola di origine, anche se la loro situazione abitativa cambia; trasporto da e per la scuola; priorità nella prima educazione; partecipazione ad attività extracurriculari; e altri supporti aggiuntivi secondo necessità, come tutoraggio o materiale scolastico.

"Non riuscire a identificare quando gli studenti sperimentano la condizione di senzatetto priva i bambini dei loro diritti legali a un'istruzione equa. La sottoidentificazione degli studenti senzatetto significa anche che gli educatori e le scuole non hanno informazioni essenziali sulle barriere che i bambini e le loro famiglie possono incontrare, " disse Erb-Downward.

I dati mostrano l'impatto negativo della mancata identificazione degli studenti senzatetto. I risultati chiave dell'analisi di Erb-Downward includono:

• La sottoidentificazione è un problema. Mentre le scuole di Detroit hanno identificato 1, 785 bambini senza fissa dimora nell'AA 2017-18, tra 7, 000 e 14, Si stima che in quell'anno siano rimasti senzatetto 000 bambini in età scolare. Ciò significa che fino all'88% di quei bambini non sono stati identificati come senzatetto dalla loro scuola.
• A Detroit, Gli studenti neri erano più a rischio di essere senzatetto rispetto ai loro coetanei di altre razze, rappresentando l'86% degli studenti senza fissa dimora ma solo l'82% degli studenti complessivi. La storia di politiche finanziarie e abitative discriminatorie è visibile nelle lotte per la casa affrontate oggi dalle famiglie.
• Le sospensioni e le espulsioni a Detroit hanno rappresentato il 12% di tutte le azioni disciplinari in tutto lo stato, nonostante il fatto che gli studenti di Detroit costituissero solo il 6% di tutti gli studenti dello stato. Gli ex studenti senzatetto di Detroit affrontano i più alti tassi di azione disciplinare, con 1 su 4 sospeso o espulso nell'AA 2017-18.
• Solo il 50% degli studenti di Detroit che erano senzatetto durante il liceo si è diplomato in tempo, rispetto a un tasso medio di laurea del 73%. Poco più della metà (55%) degli studenti che hanno sperimentato la condizione di senzatetto durante la scuola media si è diplomata dopo quattro anni di scuola superiore, anche quando gli studenti sono stati ospitati durante gli anni del liceo.
• in tutto lo stato, gli studenti che erano senzatetto nell'AA 2014-15 avevano 14 volte più probabilità di entrare in affido nell'AA 2015-16 rispetto agli studenti che non erano senzatetto nell'anno scolastico precedente. I senzatetto e la povertà da soli non dovrebbero essere motivi per allontanare i bambini dalle loro famiglie, quindi capire perché i tassi di accesso all'affido sono molto più alti per i bambini senzatetto è fondamentale per il sistema statale di assistenza all'infanzia.

Il databook include anche raccomandazioni su come migliorare i supporti per gli studenti senzatetto, attingendo alle conoscenze degli educatori delle scuole che vedono migliori risultati educativi per quegli studenti.

"Il databook fornisce una comprensione completa della portata dei senzatetto all'interno del sistema scolastico di Detroit. Le informazioni aiuteranno il sistema scolastico di Detroit e i sistemi dei senzatetto a rafforzare il lavoro svolto per garantire che tutti i bambini senzatetto nel sistema scolastico di Detroit siano correttamente identificati come tali e forniti con le risorse a cui hanno diritto, " disse Catherine Distelrath, responsabile di CAM, Il sistema di ingresso coordinato locale di Detroit per l'assistenza ai senzatetto.

Supportato dal Fondo McGregor e dalla Fondazione Skillman, il databook è in sviluppo dal 2019 come parte del più ampio programma per i senzatetto di Poverty Solutions. L'analisi iniziale per il databook ha rivelato la sottoidentificazione degli studenti senzatetto a Detroit, che ha portato a un nuovo sistema di riferimento automatico che collega il sistema di accoglienza dei senzatetto della città e le relazioni con i senzatetto della scuola.

"Studenti e famiglie senzatetto sono caduti nelle fessure per troppo tempo, anche quando esiste un quadro federale che garantisce il loro diritto alla continuità dell'istruzione e delle relative risorse, " ha detto Vanessa Samuelson, direttore dell'apprendimento e della comunicazione presso il Fondo McGregor.

"L'investimento del Fondo McGregor in questa analisi fondamentale è stato effettuato per attirare l'attenzione sulle conseguenze significative che un'esperienza di senzatetto può avere per gli studenti e fornire informazioni accurate e fruibili per stimolare lo sviluppo delle risposte necessarie".