Separare i fatti dalla finzione nell'era dei fatti alternativi sta diventando sempre più difficile, e ora un nuovo studio ha contribuito a rivelare il perché.

Una ricerca del Dr. Eryn Newman dell'Australian National University (ANU) ha scoperto che quando le persone ascoltano le registrazioni di uno scienziato che presenta il proprio lavoro, la qualità dell'audio ha avuto un impatto significativo sul fatto che le persone credessero a ciò che stavano ascoltando, indipendentemente da chi fosse il ricercatore o di cosa stesse parlando.

Dottor Newman, della Scuola di Psicologia dell'ANU, ha detto che i risultati hanno mostrato quando si tratta di comunicare la scienza, lo stile può trionfare sulla sostanza.

"Quando le persone valutano la credibilità delle informazioni, la maggior parte delle volte le persone esprimono un giudizio in base a come si sente qualcosa, " ha detto il dottor Newman.

"I nostri risultati hanno mostrato che quando la qualità del suono era scarsa, i partecipanti pensavano che il ricercatore non fosse così intelligente, a loro non piacevano così tanto e trovavano la loro ricerca meno importante."

Lo studio ha utilizzato esperimenti in cui le persone hanno visto video clip di scienziati che parlavano alle conferenze. Un gruppo di partecipanti ha ascoltato le registrazioni in un audio chiaro di alta qualità, mentre l'altro gruppo ha ascoltato le stesse registrazioni con audio di scarsa qualità.

Ai partecipanti è stato poi chiesto di valutare i ricercatori e il loro lavoro. Coloro che hanno ascoltato l'audio di qualità inferiore hanno valutato costantemente gli scienziati come meno intelligenti e la loro ricerca come meno importante.

In un secondo esperimento, i ricercatori hanno alzato la posta e hanno condotto lo stesso esperimento utilizzando rinomati scienziati che discutevano il loro lavoro nel noto programma radiofonico US Science Friday. Questa volta le registrazioni includevano l'audio degli scienziati presentati con le loro qualifiche e affiliazioni istituzionali.

"Non ha fatto differenza, " lei disse.

"Non appena abbiamo ridotto la qualità audio, all'improvviso gli scienziati e le loro ricerche hanno perso credibilità".

Come per i primi esperimenti, i partecipanti pensavano che la ricerca fosse peggiore, gli scienziati erano meno competenti e hanno anche riferito di aver trovato il loro lavoro meno interessante.

Il dottor Newman ha detto che in un momento in cui la scienza genuina sta lottando per essere ascoltata al di sopra delle notizie false e dei fatti alternativi, i ricercatori devono considerare non solo il contenuto dei loro messaggi, ma caratteristiche della consegna.

"Un altro studio recente ha mostrato che le informazioni false viaggiano sei volte più velocemente delle informazioni reali su Twitter, " lei disse.

"I nostri risultati mostrano che non si tratta solo di chi sei e cosa stai dicendo, si tratta di come viene presentato il tuo lavoro."

Un documento di ricerca per lo studio è stato pubblicato sulla rivista Comunicazione scientifica .