Il cristianesimo è sotto attacco negli Stati Uniti? Dipende a chi chiedi. Alcuni leader ecclesiastici e politici affermano che i recenti progressi LGBTQ, come la sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2015 che garantisce alle coppie dello stesso sesso il diritto di sposarsi, sono un attacco al cristianesimo.

I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno cercato di capire se questo sentimento è ampiamente condiviso da altri cristiani. I risultati di cinque studi separati condotti nell'arco di 3 anni e mezzo fanno luce sulle cause profonde e sulle conseguenze di tali "credenze a somma zero" - la convinzione che i guadagni sociali per un gruppo comportino necessariamente perdite per l'altro - sul cristianesimo e sulla comunità LGBTQ, e offrire possibili interventi per ridurre tali convinzioni del tutto o niente.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Personality and Social Psychology , una delle principali riviste empiriche di psicologia sociale. Mostrano che le credenze a somma zero (ZSB) sono più comuni tra i cristiani conservatori e sono modellate dalla loro comprensione dei valori cristiani e della Bibbia e in risposta alle istituzioni religiose.

"Molti cristiani sono arrivati ​​a considerarsi dalla parte perdente delle guerre culturali, " ha detto Clara L. Wilkins, ricercatore principale e professore associato di scienze psicologiche e cerebrali in Arts &Sciences. "I cristiani possono percepire che un'America in cui il matrimonio tra persone dello stesso sesso è legale è quella in cui hanno perso il controllo e ora sono vittime.

"Questo è particolarmente comune tra i cristiani conservatori, che sono anche più propensi a credere che il cristianesimo sia una caratteristica distintiva dell'essere americani. Di conseguenza, si considerano in contrasto con gli individui LGBTQ, che sono percepiti come aventi una crescente influenza sociale."

Wilkins e Lerone A. Martin, co-investigatore principale e direttore degli studi sulla cultura americana presso la Washington University, ha condotto cinque studi tra luglio 2016 e dicembre 2019 per esplorare la misura in cui i cristiani appoggiano le ZSB sulle loro relazioni con le persone LGBTQ. Per quattro dei cinque studi, hanno intervistato circa 2, 000 autoidentificato, eterosessuale, cisgender e prevalentemente bianchi cristiani americani.

Il voto della United Methodist Church (UMC) del febbraio 2019 sul linguaggio riguardante la sessualità umana ha offerto a Wilkins e Martin l'opportunità di esaminare il ruolo delle autorità ecclesiastiche nel plasmare gli atteggiamenti. Per questo esperimento naturalistico, hanno raccolto dati in un campione di 321 metodisti uniti reclutati nelle chiese della contea di St. Louis e alla Conferenza generale dell'UMC.

La ricerca è stata finanziata dal Templeton Religion Trust e come parte del Self, Virtù, e progetto di vita pubblica, un'iniziativa di ricerca triennale con sede presso l'Institute for the Study of Human Flourishing presso l'Università dell'Oklahoma.

I risultati chiave degli studi includono:

• I cristiani conservatori hanno riferito che il pregiudizio contro i cristiani è attualmente grave quanto il pregiudizio contro le persone LGBTQ . Cristiani e persone LGBTQ hanno convenuto che il pregiudizio verso le persone LGBTQ è diminuito negli ultimi anni. Però, il significato di questa realtà era diverso. I cristiani hanno visto la diminuzione del pregiudizio LGBTQ come corrispondente a Di più pregiudizi contro i cristiani, mentre LGBTQ non ha visto tale aumento. In uno studio separato, I cristiani, riflettendo sui valori religiosi, hanno riportato un aumento del livello di conflitto percepito con le persone LGBTQ. Ciò suggerisce che le ZSB sono una funzione della religione e dei valori cristiani.
• Gli ZSB sono guidati da minacce simboliche, non minacce realistiche. I cristiani bianchi sono preoccupati che i recenti cambiamenti sociali minaccino la loro influenza sociale, vale a dire la loro capacità di instillare e far rispettare le loro nozioni di valori cristiani su una società più ampia, non minacce realistiche, come la perdita di mezzi di sussistenza. Ricordare semplicemente ai cristiani bianchi un clima culturale mutevole in cui la loro influenza sta diminuendo è stato sufficiente per aumentare la loro percezione della vittimizzazione dei cristiani e del conflitto percepito con le persone LGBTQ.
• Le istituzioni sociali svolgono un ruolo importante nella formazione del pregiudizio. Lo studio finale ha dimostrato che quando la United Methodist Church ha votato per sostenere i divieti di matrimonio tra persone dello stesso sesso, il rapporto tra ZSB e pregiudizio è diventato più forte, il che suggerisce che i cristiani dell'UMC potrebbero essersi sentiti autorizzati a esprimere i propri pregiudizi a causa della decisione istituzionale.

  "La chiesa è una forte autorità morale con il potenziale per plasmare norme e atteggiamenti verso le minoranze sessuali come le sentenze dei tribunali hanno cambiato atteggiamento sul matrimonio tra persone dello stesso sesso, " scrivono gli autori.

• Comunità di fede, il clero e i funzionari eletti possono sfruttare i valori religiosi non per la discriminazione, ma per la virtù pubblica e l'accettazione. Nel quarto studio, i partecipanti hanno letto un brano biblico sull'accettazione o un estratto da una poesia di Kahlil Gibran. I cristiani fondamentalisti, quelli che credono che la Bibbia sia la parola letterale e infallibile di Dio, non hanno cambiato l'approvazione di ZSB in base alle condizioni. Però, i cristiani principali che riflettevano sui passaggi biblici incoraggiando l'accettazione avevano significativamente meno probabilità di approvare gli ZSB. Hanno anche riportato un maggiore sostegno per il matrimonio tra persone dello stesso sesso e un minor pregiudizio sessuale rispetto alla condizione di controllo.

  "Abbiamo trovato questo take-away molto interessante alla luce di come la religione, evangelicalismo in particolare, è spesso associato a definizioni rigorose di appartenenza civica. La nostra ricerca ha scoperto che la fede biblica può anche portare a un'ampia accettazione civica, " disse Martino, che è anche professore associato presso il John C. Danforth Center on Religion and Politics.

Due passi avanti, un passo indietro

Da quando è entrato in carica, Il presidente Joe Biden ha revocato i divieti alla partecipazione delle persone transgender alle forze armate e ha riaffermato la protezione per i dipendenti federali LGBTQ. Ha anche fatto appuntamenti storici, tra cui Pete Buttigieg come primo segretario apertamente gay nel Gabinetto presidenziale e Rachel Levine, il primo funzionario federale apertamente transgender. Nel Delaware, Sarah McBride ha anche fatto la storia come la prima senatrice di stato apertamente transgender nella storia degli Stati Uniti.

Applaudito da persone e sostenitori LGBTQ, questi cambiamenti epocali hanno suscitato l'indignazione degli avversari. Sostengono che la crescente accettazione delle persone LGBTQ impedisce ai cristiani di praticare la propria fede, come se i guadagni per un gruppo implicassero necessariamente perdite per l'altro. Per esempio, allora-Sen. Jeff Sessions ha descritto la sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2015 come uno "sforzo per secolarizzare" il paese "con la forza e l'intimidazione".

Questo oltraggio ha implicazioni politiche. Mentre il numero di cristiani evangelici bianchi è diminuito significativamente negli ultimi anni, dal 23% nel 2006 al 14% nel 2020, secondo un sondaggio del Public Religion Research Institute, la loro influenza politica continua a crescere.

"L'influenza politica degli evangelici bianchi va oltre la loro rappresentazione numerica, in parte a causa della loro storica volontà di americanizzare il cristianesimo attraverso i mass media, capitalismo laissez-faire e partnership politiche pragmatiche. Questa fusione di cristianesimo e americanismo ha aiutato gli evangelici bianchi a creare un'ampia comunità che si estende oltre i loro impegni teologici e istituzionali dichiarati, " disse Martino.

"Se con il fonografo, Radio, televisione o Internet, gli evangelici bianchi hanno tradizionalmente usato i mass media come megafono. Questi pulpiti elettrici hanno permesso agli evangelici bianchi di diffondere i loro messaggi di nazionalismo cristiano, guerre culturali e risentimenti culturali e conservatorismo politico a un vasto collegio elettorale.

"Questi semi evangelici spesso trovano terreno fertile tra i partner politici al di là degli stretti confini teologici dell'evangelicalismo bianco. Politici, molti dei quali non sono nemmeno evangelici o impegnati nella teologia evangelica, raccogliere la causa e sbandierare preoccupazioni culturali e sociali evangeliche durante le loro campagne nel tentativo di soddisfare gli elettori evangelici bianchi. Questi elettori a loro volta incoronano tali attori politici come loro leader in un patto politico in cui il fine giustifica i mezzi. In questo modo, il numero degli evangelici autoproclamati può essere piccolo, ma la loro influenza politica è considerevole. L'elezione del presidente Donald Trump, l'insurrezione di gennaio e l'aumento della legislazione anti-Lgbtq sono solo alcuni esempi".

Infatti, i recenti progressi sociali hanno stimolato un aumento della legislazione anti-LGBTQ alimentato in parte da gruppi cristiani conservatori. Secondo Wilkins e Martin, la Human Rights Campaign ha previsto che questo sarà un anno record per la legislazione anti-LGBTQ con ben 250 progetti di legge introdotti nelle legislature statali solo nel 2021.

La ricerca offre anche un barlume di speranza

Sebbene la ricerca possa sembrare scoraggiante a prima vista, Wilkins e Martin insistono che contiene un messaggio di speranza.

"In particolare, i nostri dati suggeriscono che il conflitto percepito tra i gruppi non è inevitabile, " hanno detto. "In effetti, siamo stati in grado di ridurre con successo la misura in cui i cristiani tradizionali percepiscono che i guadagni LGBTQ hanno un costo per i cristiani facendoli riflettere sull'accettazione biblica. Secondo recenti analisi, i cristiani tradizionali ora superano in numero i gruppi più conservatori.

"In altre parole, abbiamo identificato un intervento per abbassare con successo ZSB per maggior parte cristiani».