La pandemia ha cambiato radicalmente ogni aspetto della nostra vita, non ultimo il tempo che trascorriamo sui dispositivi digitali. Per i giovani in particolare, la linea sfocata tra tempo sullo schermo ricreativo ed educativo presenta nuove sfide che stiamo solo iniziando ad apprezzare.

Anche prima del COVID, c'erano preoccupazioni per il tempo sullo schermo per i bambini. Un sondaggio del 2019-20 ha rilevato che quattro bambini su cinque superavano l'attuale raccomandazione del Ministero della Salute di due ore al giorno davanti allo schermo. Questo era in cima al tempo sullo schermo legato all'apprendimento.

Con i blocchi e le restrizioni sociali ora una nuova normalità, è sempre più difficile sganciarsi dagli schermi. I bambini crescono in una società digitale, circondato da una moltitudine di dispositivi utilizzati per tutto, dalla connessione sociale all'apprendimento e all'intrattenimento.

I confini tra ricreazione, comunicazione e apprendimento stanno diventando meno distinti. Il tempo davanti allo schermo che può sembrare puramente ricreativo può in realtà essere importante per l'apprendimento, sostenere la salute mentale e promuovere la consapevolezza su questioni importanti.

Youtube, Per esempio, può essere sia divertente che educativo. È sempre più utilizzato nelle classi per integrare l'insegnamento. Ma è usato anche in altri modi, anche per guidare il cambiamento sociale, come ha dimostrato la star tedesca Rezo con un video virale sul cambiamento climatico che ha portato a radicali riforme pubbliche.

Allo stesso modo, il popolare gioco online Minecraft ha dimostrato di fornire ricchi benefici educativi e sociali. Anche giochi come Roblox o Fortnite, dove tali benefici possono essere meno evidenti, forniscono ancora opportunità per un ricco impegno sociale e spazi per la risoluzione dei problemi e l'apprendimento esperienziale.

Le linee guida ufficiali sono obsolete?

Tutto questo presenta un dilemma interessante:possiamo davvero adattare il tempo sullo schermo in categorie discrete, e dovremmo applicare dei limiti ad alcuni ma non ad altri?

Questa confusione dei confini ha portato i ricercatori del Center for Informed Futures dell'Università di Auckland, Koi Tū, a chiedere consigli ufficiali più chiari e dettagliati sul tempo di utilizzo dello schermo.

Nello specifico, ritenevano che gli attuali limiti raccomandati non rappresentassero la varietà dell'esperienza degli studenti davanti allo schermo. Ciò è stato supportato da una revisione della letteratura accademica sugli impatti del tempo trascorso davanti allo schermo.

Sebbene la ricerca indichi un'ampia associazione tra tempo eccessivo davanti allo schermo e una serie di comportamenti, apprendimento e altri problemi, i risultati sono tutt'altro che conclusivi e generalmente possono essere attribuiti ad altri fattori.

La recensione ha anche rilevato che il tipo di tempo sullo schermo è importante:in molti casi, gli effetti negativi sono stati determinati dall'uso passivo dello schermo, mentre l'uso interattivo non ha avuto gli stessi impatti. Infatti, quest'ultimo può avere influenze positive, come migliori risultati di apprendimento e capacità cognitive migliorate.

Gli esperti esortano a ripensare alle linee guida sullo schermo dei bambini
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— Jamie Morton (@Jamienzherald) 3 settembre, 2021

Trovare il giusto equilibrio

Ciò suggerisce che dobbiamo riorientare le nostre visioni del tempo sullo schermo lontano da una misura schietta del tempo trascorso sugli schermi e verso una migliore comprensione di ciò che i bambini stanno realmente facendo su quegli schermi.

Sebbene sia chiaramente importante bilanciare il tempo dello schermo passivo e interattivo, così è trovare modi per incoraggiare e dare priorità a comportamenti online più socialmente ed educativamente produttivi.

Questo dovrebbe anche guidare l'adozione della tecnologia nelle scuole. Piuttosto che l'integrazione totale all'interno di ogni aspetto dell'apprendimento, i dispositivi dovrebbero chiaramente aggiungere valore o migliorare l'insegnamento e l'apprendimento, non semplicemente sostituire le pratiche tradizionali.

Il ruolo dei dispositivi con schermo nelle aule è particolarmente rilevante alla luce dei risultati PISA 2018 della Nuova Zelanda, che ha indicato che i bambini che utilizzano dispositivi in ​​materie come matematica e scienze hanno ottenuto punteggi inferiori rispetto a quelli che non lo hanno fatto.

Ad agosto di quest'anno, il Ministero dell'Istruzione ha risposto dicendo:"I dispositivi digitali hanno il potenziale per migliorare l'apprendimento, ma ci sono poche situazioni in cui ciò accade attualmente e molte in cui l'apprendimento può essere ostacolato".

Tempo attivo contro tempo passivo

È vero che c'è un notevole scetticismo sulla validità dei test PISA, e una ricerca più ampia sull'influenza degli schermi nelle aule ha mostrato risultati contrastanti.

In genere, però, non possiamo pretendere una causale, relazione lineare tra uso dei dispositivi e risultati accademici. Piuttosto che presumere che i risultati di PISA indichino che il tempo davanti allo schermo è dannoso per l'apprendimento, dobbiamo considerare come gli schermi vengono effettivamente utilizzati nelle classi.

Dobbiamo concentrarci sull'integrazione della tecnologia che fa la differenza e migliora l'apprendimento. Gli studenti imparano meglio quando sono attivamente coinvolti e creano e guidano il proprio apprendimento.

Gli stessi principi possono essere applicati all'uso dei dispositivi digitali, limitando il consumo passivo a favore degli studenti che sono attivamente creativi. Questo aprirà nuove opportunità di apprendimento e fornirà agli studenti esperienze autentiche.

Per esempio, piuttosto che gli studenti che guardano semplicemente una clip di YouTube per conoscere il sistema solare, potrebbero creare la propria simulazione di realtà aumentata, richiedendo loro di applicare le loro conoscenze per posizionare correttamente, ridimensionare e animare oggetti digitali.

Riequilibrare il tempo sullo schermo in questo modo aiuterà a evitare le conseguenze più negative di questi dispositivi onnipresenti e metterà in evidenza alcuni dei loro vantaggi unici.

Ma ciò richiederà una riflessione più profonda e più critica su ciò che potrebbe essere guadagnato o perso in un mondo in cui l'impegno con la tecnologia digitale è sempre più inevitabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.