I bambini nell'assistenza sociale hanno una salute mentale peggiore e ottengono risultati peggiori a scuola rispetto agli altri bambini. Ma hanno fiducia nel personale della scuola e ottengono risultati migliori dopo la valutazione individuale a scuola. Questi sono i risultati di una tesi di dottorato dell'Università di Linköping.

Ogni anno, i servizi sociali si assumono la cura di più di 10, 000 bambini e adolescenti, che per vari motivi non possono vivere in casa. Nel 2018, ad esempio, 39, 000 bambini e adolescenti vivevano in famiglie affidatarie o in case di vario genere. Precedenti ricerche mostrano che questi bambini costituiscono un gruppo a rischio in termini di salute peggiore, abuso e sviluppo di tossicodipendenza. Inoltre, hanno prospettive peggiori a scuola e sul mercato del lavoro.

Le esperienze di Rikard Tordön come psicologo lo hanno spronato a dare il proprio contributo alla ricerca sui bambini nelle cure statali e municipali.

"Quando lavoravo come psicologa nel settore dell'affido, Ho scoperto che è guidato da valori e decisioni politiche, non per conoscenza. Ho visto una mancanza di ricerca su ciò che funziona davvero. La mia tesi mostra che le iniziative a scuola possono aiutare i bambini a lavorare meglio. E queste iniziative devono essere attuate, "dice Rikard Tordon, psicologo e neolaureato presso il Dipartimento di Scienze Biomediche e Cliniche dell'Università di Linköping. I suoi ruoli precedenti includono coordinatore nazionale per Skolfam, un programma volto ad aumentare i risultati scolastici dei bambini in affido.

Più vulnerabili e meno fiducia negli adulti

La tesi di dottorato di Rikard Tordön si compone di quattro studi, pubblicati su diverse riviste scientifiche.

Il primo studio conferma che l'abuso e la malattia mentale sono più comuni tra gli alunni dell'ultimo anno della scuola secondaria superiore in assistenza fuori casa (OHC). Ha anche scoperto che questi bambini, rispetto ai loro coetanei non OHC, sono meno inclini a rivelare abusi, in particolare alla polizia e ai servizi sociali.

Il secondo studio della tesi di dottorato mostra che nel complesso, gli alunni dell'OHC hanno meno fiducia negli adulti nelle loro case (affidatrici), rispetto agli alunni non-OHC. Di alunni in OHC, uno su cinque ha riferito che è difficile rivolgersi ai propri genitori affidatari, anche se si fidano degli insegnanti, infermieri scolastici e operatori sanitari.

"È positivo che i bambini in OHC si fidino dei professionisti. Ciò significa che abbiamo trovato un canale per raggiungere questi bambini, "dice Rikard Tordön.

Ne risentono i risultati scolastici, ma si può rimediare

I risultati dello studio tre mostrano che l'intelligenza dei bambini in affidamento è influenzata dalla loro situazione di insicurezza. Una valutazione di 856 bambini nella scuola elementare mostra che i bambini in affidamento hanno valori più bassi nei test di, per esempio., alfabetizzazione e abilità matematiche. Hanno difficoltà con la decodifica del testo, alfabetizzazione e matematica. Tuttavia, ciò che ha sorpreso Rikard Tordön non è stato il fatto che l'intelligenza sia stata colpita, ma quanto ne ha risentito. I bambini in OHC avevano un valore medio di 91 punti, rispetto a 100 punti per i bambini che vivono con i genitori.

Ma la buona notizia è che si può rimediare. 475 dei bambini dello studio precedente hanno preso parte a una seconda mappatura, a seguito di intervento individuale secondo il modello Skolfam. Dopo un piano di formazione individuale di due anni, i bambini si sono comportati meglio, ad es. matematica e alfabetizzazione, cosiddette funzioni esecutive di ordine superiore. Però, funzioni esecutive di ordine inferiore e funzionamento affettivo, come la decodifica del testo e il controllo degli impulsi, non è cambiato. Inoltre, l'intelligenza è aumentata da 91 a 95 punti, come valori medi, dopo i primi due anni di intervento.

"È possibile aiutare questi bambini a fare meglio a scuola, e la scuola ha un effetto protettivo a lungo termine. Ora dobbiamo iniziare a misurare, sistematicamente, quanto siamo bravi ad aiutare i nostri bambini vulnerabili, in modo da scoprire cosa funziona, e cosa non funziona."