Il recente mini-budget del governo del Regno Unito è stato oggetto di molte critiche. I suoi effetti sui mercati azionari, sulle pensioni e sul valore della sterlina sono stati a malapena fuori dalle notizie. Come psicologo clinico, una questione che trovo allarmante, ma è stata appena discussa, è il possibile effetto che ciò avrà sulla salute mentale del pubblico britannico. In particolare, sono preoccupato per il taglio dell'aliquota massima d'imposta, cosa questo farà alla disuguaglianza di reddito e cosa questo farà alla salute mentale delle persone.

Il taglio dell'aliquota dell'imposta sul reddito di base dal 20% al 19% avrà un effetto minimo sui redditi bassi e medi, risparmiando in media £ 170 all'anno per 31 milioni di persone. Ma l'abolizione dell'aliquota fiscale del 45% superiore per coloro che guadagnano £ 150.000 o più vedrà i più ricchi con molti più soldi.

Coloro che guadagnano un milione all'anno risparmieranno oltre £ 55.000 all'anno da aprile 2023. Dato che lo stipendio medio (mediano) nel Regno Unito per i lavoratori a tempo pieno è di £ 31.461 (al lordo delle tasse, delle pensioni e dell'assicurazione nazionale), questa è una grande dispensa ai redditi più alti e da uno minimo ai redditi bassi in un momento di inflazione record e bollette energetiche in forte aumento.

Indipendentemente dalle tue opinioni sull'evidenza dell'economia a cascata, dovresti sapere cosa dice la ricerca sull'impatto della disuguaglianza di reddito sulla salute. The Spirit Level, un libro pubblicato nel 2009 dagli economisti britannici Kate Pickett e Richard Wilkinson, mostra che per i paesi sviluppati, una maggiore differenza tra ricchi e poveri ha un effetto enorme su cose come l'obesità, la mortalità infantile, la carcerazione e i tassi di omicidio.

I paesi con livelli di disuguaglianza più bassi, come Giappone e Spagna, hanno in genere livelli più bassi di questi problemi. I paesi con livelli di disuguaglianza più elevati, come il Regno Unito e gli Stati Uniti, hanno in genere tassi molto più elevati.

Questa relazione esiste anche per la salute mentale. La figura sotto, dal libro, mostra questo collegamento e dipinge un'immagine chiara.

Il rapporto tra il livello di disparità di reddito e la percentuale della popolazione con una malattia mentale

Uno studio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità su 65 paesi ha rilevato che i paesi sviluppati con un indice Gini maggiore (una misura economica della disuguaglianza di reddito) hanno avuto tassi di depressione più elevati nel corso di un anno, dopo aver tenuto conto di variabili demografiche come età e istruzione. I paesi più disuguali avevano una prevalenza di depressione maggiore del 50% rispetto ai paesi più eguali.

Naturalmente, solo perché due cose sono associate non significa che una causi l'altra, ma una revisione ha concluso che esiste una forte evidenza di una relazione causale tra disuguaglianza di reddito e salute. Ad esempio, i cambiamenti nella distribuzione del reddito prevedono cambiamenti successivi nella salute pubblica, non il contrario.

La differenza tra ricchi e poveri nel Regno Unito è in costante aumento dalla fine degli anni '70, sebbene sia leggermente diminuita nel 2021. In un momento di inflazione record e salari stagnanti, i poveri stanno diventando molto più poveri. Ma i ricchi stanno diventando sempre più ricchi, con la retribuzione degli amministratori delegati nelle prime 100 aziende del Regno Unito in aumento del 39% nel 2021. L'ultimo budget aumenterà il divario tra ricchi e poveri. Aggiungete a questo il fatto che è prevista una recessione, che potrebbe peggiorare la salute mentale, è probabile che i livelli di debito aumentino e che le persone con problemi di salute mentale hanno una probabilità tre volte maggiore di avere debiti non garantiti come bollette energetiche o carte di credito, e è chiaro chi si farà carico della salute mentale della crisi del costo della vita e dell'ultimo budget. + Esplora ulteriormente

Un nuovo metodo di misurazione della disuguaglianza economica potrebbe migliorare i risultati delle politiche

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.