coproliti, o escrementi fossili, dell'arcosauro simile a un dinosauro Smok wawelski contengono molti frammenti ossei masticati. Ciò ha portato i ricercatori dell'Università di Uppsala a concludere che questo grande predatore stava sfruttando le ossa per ottenere sale e midollo, un comportamento spesso legato ai mammiferi ma raramente agli arcosauri.

La maggior parte dei dinosauri predatori usava i loro denti simili a lame per nutrirsi della carne delle loro prede, ma comunemente non si pensa che siano molto dei frantoi di ossa. La principale eccezione si riscontra nei grandi tirannosauridi, come il tirannosauro rex, che vagava per il Nord America verso la fine dell'era dei dinosauri. Si pensa che i tirannosauridi fossero osteofagi (sfruttando volontariamente l'osso) sulla base dei risultati di coproliti ricchi di ossa, ossa segnate da morsi, e i loro denti robusti sono comunemente indossati.

In uno studio pubblicato su Rapporti scientifici , ricercatori dell'Università di Uppsala sono stati in grado di collegare 10 grandi coproliti a Smok wawelski, un predatore di punta di un assemblaggio del Tardo Triassico (210 milioni di anni fa) portato alla luce in Polonia. Questo bipede, Animale lungo 5-6 metri visse circa 140 milioni di anni prima dei tirannosauridi del Nord America e aveva un aspetto simile al T. rex, anche se non è del tutto chiaro se fosse un vero dinosauro o un precursore simile a un dinosauro.

Tre dei coproliti sono stati scansionati mediante microtomografia di sincrotrone. Questo metodo è stato applicato solo di recente ai coproliti e funziona un po' come uno scanner TC in un ospedale, con la differenza che l'energia nei raggi X è molto più forte. Ciò rende possibile visualizzare le strutture interne nei fossili in tre dimensioni.

È stato dimostrato che i coproliti contengono fino al 50 percento di ossa di animali da preda come grandi anfibi e giovani dicinodonti. Diversi denti seghettati schiacciati, probabilmente appartenente allo stesso produttore di coprolite, sono stati trovati anche nei coproliti. Ciò significa che i denti sono stati ripetutamente schiacciati contro i cibi duri (e involontariamente ingeriti) e sostituiti con altri nuovi.

Ulteriori prove di un comportamento di schiacciamento delle ossa si possono trovare anche nei fossili degli stessi letti ossei in Polonia. Questi includono denti consumati e rigurgiti fossili ricchi di ossa di Smok wawelski, così come numerose ossa schiacciate o segnate da morsi.

Molti dei caratteri anatomici legati all'osteofagia, come una testa massiccia e un corpo robusto, sembrano essere condivisi da S. wawelski e dai tirannosauridi, nonostante siano lontanamente imparentati e vivano a 140 milioni di anni di distanza. Questi grandi predatori sembrano quindi fornire prove di adattamenti alimentari simili acquisiti indipendentemente all'inizio e alla fine dell'era dei dinosauri.