Nel 2016, la Carolina del Nord ha emanato una legislazione che fornisce protezione legale alle persone che fanno uso di programmi progettati per ridurre i danni associati all'uso illegale di droghe. Tuttavia, un nuovo studio rileva che queste tutele legali non sono riconosciute in modo uniforme dalle forze dell'ordine, sollevando dubbi sulla misura in cui le azioni del personale delle forze dell'ordine stanno ostacolando l'efficacia di questi programmi.

"È scientificamente provato che gli sforzi di riduzione del danno, come i programmi di servizi di siringa (SSP), riducono le overdose e le malattie trasmissibili senza esacerbare l'uso di droghe", afferma Jennifer Carroll, assistente professore di antropologia alla North Carolina State University e ricercatrice capo dello studio.

"Gli SSP sono anche efficaci nel collegare le persone al trattamento per l'uso di sostanze, ma i servizi di riduzione del danno sono efficaci solo se le persone si sentono al sicuro nell'usarli. L'obiettivo delle protezioni legali messe in atto nella Carolina del Nord nel 2016 era quello di salvare vite assicurando che le persone potessero impegnarsi in sicurezza con questi programmi senza timore di essere accusati di possesso illegale di siringhe e accessori. Tenendo presente questo, volevamo sapere se le persone che utilizzano SSP dall'approvazione delle protezioni legali del 2016 ritenevano che le protezioni fossero rispettate dalle forze dell'ordine".

"Questo studio non è rilevante solo per la Carolina del Nord, ma solleva anche importanti interrogativi sul fatto che sfide simili possano ostacolare gli sforzi in tutto il paese. Questa è una domanda particolarmente tempestiva, perché un'enorme quantità di denaro sta per essere iniettata nelle contee di tutto il paese a seguito dell'accordo globale sugli oppioidi, con l'obiettivo di ridurre i danni associati agli oppioidi. Gli SSP sono alcune delle principali strategie di mitigazione degli oppioidi consentite nell'ambito dell'accordo globale".

Lo studio si è concentrato specificamente sulle esperienze dei partecipanti all'SSP, ovvero le persone che fanno uso di droghe e cercano servizi di riduzione del danno come l'accesso a siringhe sterili, formazione sulla prevenzione e la risposta al sovradosaggio e altri strumenti di salute pubblica basati sull'evidenza, come strisce reattive per naloxone e fentanil .

"Il nostro studio si concentra sulle esperienze rilevanti che i partecipanti all'SSP hanno con le forze dell'ordine, ma i suoi risultati non affrontano esplicitamente l'impatto che tali esperienze hanno avuto sul loro uso degli SSP", afferma Brandon Morrissey, un dottorato di ricerca. studente presso NC State e primo autore del paper. "Tuttavia, i risultati sollevano interrogativi sull'efficacia delle protezioni legali esistenti, nonché sul fatto che il mancato riconoscimento da parte delle forze dell'ordine di tali protezioni stia limitando i benefici per la salute pubblica degli SSP".

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 414 persone provenienti da tutta la Carolina del Nord che fanno uso di SSP. L'indagine ha affrontato una serie di questioni relative all'uso di droghe da parte dei partecipanti allo studio, al loro uso di SSP e alle relative esperienze con le forze dell'ordine. Più della metà dei partecipanti ha riferito di avere "esperienze negative" con le forze dell'ordine relative all'attuazione delle tutele legali del 2016.

Ad esempio, i partecipanti allo studio hanno spesso riferito che le forze dell'ordine affermavano di non essere a conoscenza della legge; ha rifiutato di accettare la documentazione che dimostra che le siringhe o altre forniture provenivano da un SSP; sequestrato le forniture che i partecipanti hanno ricevuto dalla SSP; o arrestati i partecipanti per avere i rifornimenti.

"In parole povere, il beneficio dei programmi di riduzione del danno è gravemente ostacolato quando le forze dell'ordine confiscano aghi puliti o naloxone a persone che hanno ottenuto tali forniture da un SSP riconosciuto dallo stato", afferma Carroll.

"I nostri risultati mostrano che, nonostante le leggi che proteggono i partecipanti alla SSP dalle accuse, le esperienze negative delle forze dell'ordine sono ancora ampiamente riportate", afferma Morrissey. "Gli interventi politici basati sull'evidenza per ridurre il sovradosaggio fatale sono minati da queste esperienze".

Lo studio ha anche rilevato che il comportamento delle forze dell'ordine in merito alle tutele legali del 2016 varia enormemente da contea a contea.

"Questo suggerisce che la leadership delle forze dell'ordine a livello locale sta influenzando il modo in cui le forze dell'ordine interpretano le protezioni legali", afferma Carroll. "Questo, a sua volta, suggerisce che è necessaria una guida più forte a livello statale su come le forze dell'ordine dovrebbero implementare queste protezioni legali".

Il documento è pubblicato su Harm Reduction Journal . + Esplora ulteriormente

Lo studio rileva vantaggi inaspettati dei programmi di "controllo della droga"