Capitale sociale, lo stato finanziario e le circostanze personali possono avere un impatto sulle esperienze di tirocinio di ingegneria, lasciando alcuni studenti in una posizione di svantaggio, secondo una nuova ricerca condotta dalla University of Technology Sydney (UTS) con la University of Western Australia, Murdoch University e Curtin University.

Il rapporto, finanziato dal Centro nazionale per l'equità studentesca nell'istruzione superiore (NCSEHE), le università e l'industria consigliate perfezionano le pratiche di Work Integrated Learning (WIL) per supportare meglio l'accesso, qualità e benessere per gli studenti provenienti da contesti svantaggiati.

WIL è il principale termine generico utilizzato in Australia per descrivere una serie di esperienze educative sul posto di lavoro che contribuiscono a una qualifica di laurea.

Capo ricercatore Dr. Natalie Lloyd (Facoltà di Ingegneria e Informatica e Tecnologia, UTS) ha affermato che lo studio ha esaminato le narrazioni degli studenti ingegneri delle loro esperienze di collocamento WIL, incluso l'accesso; qualità del posizionamento; sostegno; sviluppo dell'identità professionale; e impatto sul benessere.

"Abbiamo scoperto che il benessere di WIL è influenzato negativamente da una serie di fattori di stress tra cui tempo, impegno e pressioni finanziarie, che può essere compensato da opportunità di apprendimento e impatto per alcuni studenti, anche se non tutti, " disse il dottor Lloyd.

"Studenti di gruppi azionari, che spesso affrontano sfide personali e finanziarie complesse, sono particolarmente suscettibili a queste pressioni".

Lo studio ha rilevato che molte istituzioni australiane includevano l'esposizione obbligatoria alla pratica professionale, oltre alle esperienze di pratica professionale integrate, come requisito di completamento del corso per gli studi di ingegneria.

"Questo progetto ha cercato di stabilire le caratteristiche delle pratiche di posizionamento WIL di ingegneria di qualità e identificare se il benessere degli studenti è stato eroso da stress, compresi quelli che potrebbero derivare da posizionamenti di scarsa qualità e non retribuiti, " disse il dottor Lloyd.

Il rapporto ha raccomandato all'industria e alle università di affrontare i problemi di accesso e benessere associati a tirocini sempre più non retribuiti o sottopagati. Ciò può essere ottenuto implementando un "salario minimo" e fornendo modelli WIL meno intensi se i tirocini non retribuiti sono inevitabili.

Anche il background personale è risultato essere un fattore significativo nell'accesso ai tirocini WIL.

"Le donne in aree non tradizionali (WINTA) e gli studenti provenienti da ambienti non di lingua inglese (NESB) affrontano pregiudizi sistemici e culture del posto di lavoro sminuenti, " disse il dottor Lloyd.

"Inoltre, il reclutamento e l'occupabilità sono guidati da pratiche che privilegiano alti capitali sociali e la vulnerabilità è esacerbata dalla natura autoprodotta dei tirocini WIL".

Il rapporto raccomandava alle università di prendere in considerazione altri modelli e pratiche disciplinari, come quelli della sanità e dell'istruzione, fornire un accesso equo a tirocini WIL di ingegneria di qualità.

Ciò potrebbe includere l'assegnazione di studenti a WIL con partner universitari e industriali; ampliare il coinvolgimento tra gli studenti del settore nel curriculum; e rimuovere o ridurre l'ostacolo di completamento dipendente dalle "ore".

Gli studenti potrebbero anche essere autorizzati come co-progettisti di esperienze e politiche WIL per supportare un cambiamento culturale dall'impegno guidato dalla conformità in WIL a una mentalità di cura della carriera.

La direttrice dell'NCSEHE, la professoressa Sue Trinidad, ha affermato che, al fine di raggiungere l'equità e la diversità nell'ingegneria, è importante che le pratiche WIL richieste non siano proibitive per gli studenti svantaggiati.

"Questa ricerca presenta opportunità per le università, l'industria e gli studenti a lavorare insieme nello sviluppo di programmi di collocamento WIL con particolare attenzione alla qualità, accessibilità e un efficace sviluppo della carriera, "Ha detto il professor Trinidad.