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Le tempeste aggravano le disuguaglianze. Gli uragani sempre più frequenti e gli eventi di precipitazioni intense hanno colpito più duramente le comunità con meno possibilità di permettersi un'assicurazione contro le inondazioni, una percentuale più alta di case vicino a impianti industriali e altre sfide.
Di seguito, Morgan O'Neill ed Elliott White, Jr., entrambi assistenti professori di scienze del sistema terrestre a Stanford, così come l'economista di Stanford Charles Kolstad, discutono su come garantire l'equità nella pianificazione e nella risposta a tali eventi meteorologici estremi, benefici economici della natura -difese antitempesta basate su problemi correlati.
O'Neill è uno scienziato dell'atmosfera che studia i feedback tra clima e uragani, tornado e altri eventi meteorologici gravi. White, Jr. è uno scienziato dell'ecosistema costiero che studia gli effetti dell'intrusione di acqua salata e dell'innalzamento del livello del mare sulla vegetazione e sulle persone nelle zone costiere. Kolstad è un esperto di questioni economiche relative ai cambiamenti climatici e all'impatto dei disastri ambientali.
Oltre ai potenziali danni causati da tempeste e inondazioni, quali altri impatti economici hanno le tempeste per gli individui e le comunità nelle aree colpite?
Kolstad:il valore della proprietà diminuisce nelle aree pesantemente colpite e il costo della mitigazione del cambiamento climatico, come l'aumento dei prezzi dell'elettricità, aumenta. La vita può cambiare:riflettere sui cambiamenti nella qualità della vita che molti hanno sperimentato nelle recenti ondate di caldo. Le persone a basso reddito probabilmente hanno più difficoltà ad adattarsi.
White Jr.:Coloro che si trovano all'estremità inferiore dello spettro socioeconomico possono avere danni duraturi al loro benessere economico. Il loro posto di lavoro potrebbe subire danni, le loro modalità di trasporto potrebbero essere alterate e le opzioni abitative disponibili potrebbero essere lontane da dove lavorano. In questo scenario, può esserci un'importante ricalibrazione delle finanze delle famiglie, che non ha una data di fine.
Cosa rimane inspiegabile sull'influenza del cambiamento climatico su eventi così estremi?
O'Neill:Il cambiamento nella frequenza degli uragani è un'area di studio davvero difficile, perché oggi manca completamente una teoria per la frequenza degli uragani osservata. È difficile capire come qualcosa cambi se non capisci la linea di base in primo luogo. Ma una cosa è chiara:gli uragani più forti, all'approdo, saranno più dannosi che in passato, a causa dell'innalzamento del livello del mare e dell'inumidimento esponenziale dell'atmosfera mentre si riscalda.
Kolstad:Un'incognita è proprio quali eventi estremi potremmo incontrare. Fino a pochi anni fa, il fumo che copriva gli Stati Uniti occidentali non era considerato una delle principali conseguenze del cambiamento climatico; i cambiamenti nelle correnti oceaniche possono avere effetti molto significativi, ancora da delineare. Possibili eventi estremi che non abbiamo ancora sperimentato sono probabilmente un elenco molto lungo.
In che modo la pianificazione di tali eventi può garantire maggiore equità?
White Jr.:È fondamentale che le agenzie responsabili della pianificazione e della risposta passino del tempo a conoscere le comunità sotto il loro dominio. I bisogni e le modalità di comunicazione variano tra le comunità in base a molti fattori. In quanto tale, una strategia universale potrebbe lasciare i più vulnerabili con i loro bisogni insoddisfatti.
O'Neill:La pratica del ridimensionamento ha costretto le comunità di colore a raggruppare gli alloggi nelle aree più rischiose dove c'era la terra meno desiderabile. L'impatto di decenni di razzismo strutturale dall'alto verso il basso può ancora essere visto nelle mappe del rischio di alluvione oggi, secondo un recente studio della società immobiliare Redfin. Di conseguenza, le case in queste aree necessitano di più fortificazioni e adattamenti per resistere agli eventi alluvionali. Questo è fuori questione per molte famiglie a basso reddito a causa delle enormi disparità nella proprietà della casa e nella ricchezza generazionale.
Quali sono alcuni promettenti approcci basati sulla natura per prevenire i danni causati da eventi così estremi? Hanno altri vantaggi?
White Jr.:Le zone umide, come le zone umide boscose costiere e le paludi, sono ottime per ridurre le mareggiate e immagazzinare l'acqua per lunghi periodi. Le zone umide naturali possono esistere indefinitamente senza l'intervento umano, il che significa che non ci sono costi associati al loro mantenimento. Le zone umide sono punti caldi per l'attività degli uccelli e molte specie acquatiche trascorrono parte del loro ciclo di vita nelle zone umide. Le comunità possono sfruttare questi due vantaggi collaterali per invogliare birdwatcher e pescatori sportivi a trascorrere del tempo nella loro zona, il che porterà denaro alle imprese locali.
Come possono i governi statali e federali pagare per una prevenzione e un recupero efficaci da eventi così estremi?
Kolstad:il rafforzamento dei mercati assicurativi aiuterà a interiorizzare questi rischi in modo che le persone possano prendere decisioni corrette nelle aree a rischio.
O'Neill:La prevenzione e il recupero sono solo una parte della conversazione. Il ritiro gestito è di gran lunga preferibile per ritirarsi sulla breve sequenza temporale di una tempesta o inondazione catastrofica, e dovremmo parlare di come sostenere finanziariamente le comunità a basso reddito, in particolare, nel trasferirsi in aree più sicure. + Esplora ulteriormente
