L'accentismo, che discrimina qualcuno a causa del suo accento, ha una lunga storia nel Regno Unito, dove il modo in cui qualcuno parla è spesso un modo semplice per raccontare la propria classe sociale. Le persone con accenti della classe operaia sono spesso criticate e incoraggiate a parlare "correttamente". Questo vale anche per le persone che hanno raggiunto fama o successo nei media o nella politica.

Ma cambiare il modo in cui si parla non è necessariamente una soluzione. Quando le persone con accenti della classe operaia iniziano a parlare in un modo più "elegante", è spesso visto come inautentico e non sincero. L'ultimo esempio è Victoria Beckham, il cui accento in un recente video è stato oggetto di critiche.

Beckham è nata nell'Essex e cresciuta nell'Hertfordshire, e suo marito David Beckham è cresciuto nell'est di Londra. Nonostante l'enorme ricchezza e successo della coppia, provengono da ambienti della classe operaia e continuano ad essere visti come tali. In precedenza sono stati etichettati come "chavs" un moniker sprezzante e stereotipato della classe operaia.

I loro accenti hanno tipicamente incluso tratti linguistici della classe operaia e vernacolari di Londra o dell'Inghilterra meridionale in generale. Nel 2014, David Beckham è stata votata come una delle voci meno piacevoli del pubblico britannico. Nel 2010, Victoria Beckham era prevista sia per il suo aspetto che per il suo accento quando era giudice ospite di American Idol.

Il quotidiano statunitense Village Voice ha scritto:"Ho sempre pensato che un accento britannico facesse sembrare le persone intelligenti, ma credo di essermi sbagliato". Il suo collega giudice britannico, Simon Cowell, istruito privatamente, non è stato criticato per il suo accento inglese meridionale molto standard.

Un recente video tutorial sul trucco pubblicato da Victoria Beckham ha ravvivato la speculazione di vecchia data secondo cui i Beckham stanno cambiando accento e stanno persino prendendo lezioni di dizione.

Cambiare gli accenti

Abbiamo tutti accenti diversi. Possiamo parlare in modi diversi a seconda di fattori come con chi stiamo parlando, il nostro stato emotivo, la formalità della situazione e l'argomento della conversazione. Ma i nostri accenti possono anche cambiare nel corso della nostra vita, a seconda dei modi di parlare a cui siamo esposti, a seconda di dove viviamo e con chi parliamo (il calciatore Joey Barton ne è stato un esempio notevole).

Anche la regina Elisabetta II ha subito un cambiamento di accento nel corso della sua vita, che corrispondeva ai sottili cambiamenti avvenuti nell'inglese standard del sud. La ricerca ha anche scoperto che gli abitanti di Glasgow che sono fan della soap opera EastEnders hanno maggiori probabilità di parlare con elementi di accento cockney.

Una persona con un accento della classe operaia può anche adattare consapevolmente il proprio accento se sente che lo trattiene o viene percepita come poco intelligente (il che probabilmente è il caso). Cambiare l'accento non è un'impresa facile e l'onere è maggiore per coloro il cui accento è più lontano dallo standard.

Ci sono anche esempi di persone con accenti standard che parlano improvvisamente e in modo insolito con accenti meno standard e più della classe operaia, come il politico Ed Miliband quando parla con il comico Russell Brand. Anche se Miliband è stato visto come trovare ospitalmente un "accento su un terreno comune" in un generoso atto di estendere la familiarità.

Ma quando si pensa che una persona abbia iniziato a parlare in modo più "elegante", come Victoria Beckham (e anche Meghan Markle), può essere ingiustamente ridicolizzata come falsa o pretenziosa. Victoria Beckham esemplifica perfettamente il modo in cui le persone della classe operaia vengono criticate per parlare, non importa quanto sia elegante il loro accento. Il problema è essere la classe operaia.

Accentismo operaio

Il mio accento dell'Essex viene spesso sollevato quando condivido la mia esperienza in linguistica. In un'intervista radiofonica della BBC, il presentatore ha letto ad alta voce un testo di un ascoltatore:"Cerca di trovare qualcuno che sappia parlare correttamente se hai intenzione di parlare di grammatica". La mia esperienza non è insolita per accademici con accenti della classe operaia.

Le persone sotto gli occhi del pubblico con accenti della classe operaia vengono costantemente individuate. Rylan Clark è stato sbattuto per t-glottalling (caso di t) in The One Show. Un annunciatore della BBC è stato criticato per il th-fronting ("thriller" come "friller").

Segue costantemente il dibattito sul fatto che Angela Rayner, la vice leader del partito laburista, suoni sufficientemente "professionale" in Parlamento. E Alastair Campbell ha scritto di Priti Patel:"Non voglio un segretario interno che non sappia pronunciare la G alla fine di una parola".

Lord Digby Jones ha individuato il commentatore sportivo Alex Scott per aver detto "nuoto" come "nuoto" nella sua copertura delle Olimpiadi. Ha replicato che era orgogliosa del suo accento della classe operaia, al che Jones l'ha accusata di "giocare la carta della classe". Ha insistito sul fatto che "non si trattava di accenti", ma invece:"Si tratta del fatto che ha torto. Non si pronuncia la lingua inglese che termina con una 'g' senza la 'g.'"

Commenti come questi dimostrano una spettacolare incomprensione dei principi linguistici di base. Al di là di questo, dire nuoto - o addirittura, cadere in t o th-fronting - ha tutto a che fare sia con l'accento che con la classe. In tutta la Gran Bretagna, le persone della classe operaia hanno maggiori probabilità di parlare con accenti che indicano la loro provenienza e sono le più lontane dall'inglese dei Queen.

Se gli accenti della classe operaia non sono visti come appropriati nei media, nella politica e nel mondo accademico, allora le persone della classe operaia non sono viste come appropriate in questi ambiti. L'idea comune che la pedanteria dell'accento in realtà sia solo sostenere una buona dizione, standard decenti, un'articolazione chiara o l'intrinseca "correttezza" dell'inglese è un'impalcatura traballante per il pregiudizio dell'accento che mantiene le persone della classe operaia al loro posto. + Esplora ulteriormente

Gli accenti della classe operaia e delle minoranze etniche nel sud-est dell'Inghilterra sono giudicati meno intelligenti, lo studio rileva

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.