La pandemia di COVID-19 sta sconvolgendo le abitudini dei consumatori. I canadesi hanno sviluppato un intenso interesse per la panificazione nei primi giorni della crisi, portando alla carenza di farina e lievito. Hanno comprato meno crema solare in assenza di vacanze tropicali, e si stanno vestendo con i pantaloni della tuta mentre lavorano su Zoom.

Le abitudini dei consumatori si formano attorno a schemi regolari di attività quotidiana come il pendolarismo, lavoro e svago. Quando questi modelli cambiano, così le abitudini dei consumatori.

Queste abitudini mutevoli stanno avendo un impatto significativo sull'indipendenza, Rivenditori di Main Street, soprattutto durante le festività natalizie. Per adattarsi nel 2021 e oltre, i rivenditori devono rafforzare la loro capacità di connettersi con i clienti esistenti e acquisire nuovi clienti man mano che le abitudini cambiano, forse in modo permanente.

Non c'è dubbio che il COVID-19 stia mettendo a dura prova molti piccoli rivenditori canadesi. Gli arresti forzati sono stati una grande sfida a marzo all'inizio della pandemia, e poi ancora per alcune regioni, tra cui Toronto e Peel in Ontario, da novembre.

Con l'arrivo della crisi, Ho iniziato a intervistare rivenditori indipendenti per capire le sfide che stavano affrontando in uno studio in corso.

Consumatori che sviluppano nuove abitudini

Le abitudini sono comportamenti di consumo ripetitivi legati a schemi di pendolarismo, hobby, fedeltà e preferenze al marchio, così come il comportamento sociale. Il COVID-19 ha causato un'interruzione significativa delle abitudini dei consumatori perché le persone lavorano da casa, limitare il comportamento sociale e i viaggi, e in generale riflettendo su ciò che è più importante per loro.

Queste interruzioni delle abitudini dei consumatori presentano sia rischi che opportunità per i rivenditori. Da una parte, i rivenditori hanno a che fare con clienti di vecchia data le cui abitudini stanno cambiando. Per esempio, un rivenditore di fumetti in una città di medie dimensioni del sud-ovest dell'Ontario ha notato che alcuni dei suoi collezionisti di fumetti hanno improvvisamente smesso di collezionare, il risultato di una riflessione personale, forse, o cambiare le priorità.

Altri avevano raddoppiato, spendendo più soldi in fumetti che avrebbero altrimenti speso in viaggi a una conferenza del Comic-Con.

Queste abitudini mutevoli non sono isolate dai fumetti. Uno studio della Dalhousie University ha rilevato che 4,2 milioni di canadesi in più ordinano cibo online rispetto a prima della pandemia e questa tendenza non dovrebbe dissiparsi.

Più generalmente, i clienti acquisiscono nuove abitudini come la pasticceria e/o altri hobby del tempo libero in assenza di altre opzioni, come andare al cinema. Sono tutti cambiamenti che influenzano le abitudini di consumo.

Stai vicino ai clienti, raddoppiare il servizio

Per i rivenditori che desiderano beneficiare di queste nuove abitudini, questo è il momento di stare molto vicino ai clienti e raddoppiare il servizio e il coinvolgimento. Sii curioso e premuroso su come raggiungere i clienti esistenti e nuovi in ​​modi creativi.

Questo potrebbe sembrare controintuitivo in un momento di distanziamento sociale, Plexiglas e mascherine. Però, i rivenditori hanno dimostrato una straordinaria creatività nel mantenere e creare una connessione con i clienti. Raggiungono i clienti utilizzando i social media, compresi Instagram e Facebook.

Un rivenditore di moda femminile in una piccola città del sud-ovest dell'Ontario in genere organizza sfilate di moda per evidenziare le nuove stagioni di abbigliamento. Con le restrizioni COVID-19, lo spettacolo si è spostato online.

Altri utilizzano le chiamate di Facebook Live o Zoom per mostrare l'inventario ai clienti, sia in massa che attraverso "tour" personali. I rivenditori affermati utilizzano persino e-mail e telefono per raggiungere i clienti fedeli.

Nella fornitura di prodotti e servizi, molti rivenditori locali hanno cercato di aggiungere valore ai clienti stressati. Dalle gioiellerie ai negozi di forniture per la cucina, i rivenditori consegnano a mano i prodotti ai clienti, rafforzare le relazioni nel processo.

In luoghi fisici, i rivenditori hanno offerto il ritiro a bordo strada e gli appuntamenti per mostrare i prodotti ai clienti che erano nervosi per il COVID-19 o ad alto rischio. Fornire un ambiente sicuro per i clienti è stata finora la massima priorità per la maggior parte dei rivenditori nel mio studio.

Mantieni la presenza online focalizzata su Main Street

C'è stato un grande passo verso lo shopping online durante questa pandemia, anche tra i piccoli rivenditori. Si prevede che questo focus online rimarrà dopo COVID-19.

Però, mentre la presenza online di un rivenditore indipendente è fondamentale, le opzioni online rischiano di confondere il confine tra i negozi di Main Street e colossi come Amazon. I clienti che fanno acquisti presso i rivenditori più piccoli sono diversi, cercando di fare acquisti locali e beneficiare di un servizio personalizzato, e quindi i rivenditori indipendenti devono mantenere l'attenzione su queste proposte di valore, utilizzando internet come supporto.

Ciò significa riconoscere che una presenza online non è una panacea per i rivenditori di Main Street, ma piuttosto un altro strumento per coinvolgere i clienti e rafforzare la connessione umana.

Molti rivenditori di Main Street sono profondamente consapevoli del rischio di perdere clienti in modo permanente a causa di COVID-19, e si stanno concentrando sulla creazione di una forte impronta online a sostegno del loro fisico, presenza comunitaria. Mentre ci dirigiamo verso il 2021 e la fine della pandemia è in vista a causa dei nuovi vaccini, questi sforzi sono particolarmente importanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.