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Ogni anno centinaia di milioni di persone in tutto il mondo si trasferiscono in un altro paese, e molti di loro cercano sicurezza economica per se stessi e le loro famiglie.
E la ricerca suggerisce che, nel complesso, riescono a raggiungere questo obiettivo. I migranti economici tendono a stare finanziariamente meglio nel paese di destinazione di quanto non lo fossero a casa.
Ma diventare più ricchi li rende più felici? La nostra nuova ricerca suggerisce che questo dipende da come i migranti spendono i loro soldi. E se lo usano in modi che possono aiutarli ad affrontare la solitudine e l'isolamento che possono derivare dal trasferimento in un nuovo paese.
I migranti non sempre si sentono i benvenuti perché per alcune persone nei paesi ospitanti l'idea stessa di migrazione rimane fonte di controversia e indignazione. La retorica anti-immigrati nei media e nella sfera politica non aiuta, ovviamente. E gli eventi globali possono peggiorare ulteriormente le cose, come quando il COVID ha fermato il mondo e molti migranti hanno segnalato un aumento dei livelli di discriminazione.
Di conseguenza, l'isolamento e l'esclusione sociale sono tra i fattori più stressanti che i migranti devono affrontare nel paese di destinazione. Nel Regno Unito, un recente rapporto ha suggerito che il 58% dei migranti considera l'isolamento la loro sfida più grande.
Nella nostra ricerca, i partecipanti hanno spesso menzionato sentimenti simili. Uno ha detto:"Quando mi sono trasferito negli Stati Uniti, mi sono sentito molto solo e isolato da tutti intorno a me. Fare amicizia è stato difficile perché mi sentivo fuori dal cerchio, non importa quanto cercassi di socializzare e mettermi in gioco ."
Un altro ci ha detto:"Mi sono sentito isolato perché sono stato nel paese solo per circa quattro mesi e anche se parlo correntemente l'inglese, non mi collegavo con le persone intorno a me".
E un altro ha commentato:"Il solo fatto di venire da un paese diverso significa che tutti intorno a me suonano allo stesso modo, tranne me. Questo da solo era un po' spaventoso e mi fa sentire come se fossi fuori, anche prima di arrivare a tutte le differenze fisiche".
Aiutare i migranti a far fronte a questi sentimenti non è semplice. Le difficoltà linguistiche e le differenze culturali possono, ad esempio, essere ostacoli considerevoli all'accesso all'assistenza sanitaria mentale.
Ma la nostra ricerca offre una potenziale soluzione concentrandosi su come i migranti possono utilizzare i loro soldi in modo da migliorare la loro salute mentale. Questo sviluppa studi precedenti che evidenziano la differenza tra acquisti "materiali" (un orologio, diciamo) e acquisti "esperienziali" (come una vacanza).
Studi precedenti hanno ripetutamente scoperto che le persone ottengono soddisfazione e felicità più durature dagli acquisti esperienziali perché ci aiutano a connetterci con gli altri.
Ma abbiamo scoperto che i migranti spesso preferiscono spendere i loro soldi per acquisti materiali, che sono tangibili e altamente visibili agli altri, rispetto ad acquisti esperienziali. Comprano cose per stabilire una connessione con le culture tradizionali nel loro paese di destinazione.
Spesa per migliorare la salute mentale
Ricerche precedenti suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che l'esclusione sociale favorisce il materialismo. La teoria è che i beni materiali siano trattati come una sorta di "medicina della felicità" per combattere la solitudine.
Il nostro lavoro indica che i migranti trarrebbero vantaggio dallo spendere di più del denaro che hanno in acquisti esperienziali piuttosto che in acquisti materiali per ridurre i loro sentimenti di solitudine e aumentare il loro senso di connessione.
Ricerche precedenti suggeriscono anche che qualcosa noto come "acquisti prosociali", spendere soldi per gli altri piuttosto che per noi stessi, può rendere felici le persone. Aiuta le persone a connettersi con gli altri e promuove l'intimità. Ciò è particolarmente rilevante per i migranti, poiché molti di loro sono originariamente motivati a viaggiare lontano da casa specificamente per cercare i mezzi per sostenere i familiari a casa.
Gli acquisti prosociali fanno sentire le persone che stanno avendo un effetto benefico sugli altri, che a sua volta aumenta lo status sociale e porta sentimenti positivi. E il nostro studio rileva che gli acquisti prosociali sono ancora più efficaci degli acquisti esperienziali nell'aumentare la felicità dei migranti internazionali.
Durante una crisi globale del costo della vita, tuttavia, questo tipo di spesa (e, in effetti, tutti gli altri tipi) sarà senza dubbio compresso. I vantaggi psicologici e sociali che ne derivano saranno, quindi, a rischio, non solo per i migranti, ma anche per tutti gli altri. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
