Mentre il problema dei geni di resistenza agli antibiotici (ARG) nell'acqua è stato a lungo studiato, relativamente poca attenzione è stata dedicata agli ARG aviotrasportati, nonostante il suo potenziale di rappresentare una minaccia significativa per la salute pubblica. Un team di ricercatori, tra cui Giordano Peccia, il Thomas E. Golden, Jr. Professore di ingegneria chimica e ambientale, si è concentrato sulla questione in uno studio pubblicato su Scienze e tecnologie ambientali .

Negli ultimi anni, ricercatori, hanno scoperto che gli agenti patogeni presenti nell'aria negli ospedali sono resistenti a più farmaci e c'è stato un crescente interesse nel trovare ARG nel particolato trovato in luoghi come allevamenti di bestiame, ambienti urbani e impianti di trattamento delle acque reflue.

Lo studio è stato recentemente elencato come il giornale più letto per il mese, un'indicazione dell'importanza della questione, disse Jaehong Kim, professore e presidente del dipartimento di chimica e ingegneria.

"Gli articoli più letti significano che trattano i temi più importanti e attuali del settore e sono destinati ad avere un impatto significativo, " ha detto Kim. "Il coinvolgimento del professor Peccia in questo articolo riflette il suo ruolo di primo piano nel campo degli aerosol biologici".

I ricercatori hanno profilato 30 ARG resistenti a sette antibiotici comuni in 19 città in tutto il mondo. Si è scoperto che Pechino ha la più alta ricchezza (fino a 18 sottotipi) di ARG aviotrasportati, che rappresentano il 60% degli ARG totali rilevati. Nella carta, i ricercatori hanno notato che le variazioni nei sottotipi avevano una forte correlazione con la prevalenza dell'uso di determinate droghe in città specifiche. Come tale, diversi modi per controllare l'uso di antibiotici negli ospedali urbani potrebbero influenzare significativamente le emissioni di ARG nell'aria, e come risultato, migliorare la salute e l'ambiente di quelle città.

I ricercatori hanno affermato che l'obiettivo principale dello studio è quello di far progredire la conoscenza degli ARG aerei urbani. Una migliore consapevolezza dell'abbondanza e dei tipi di ARG trasportati dall'aria è fondamentale per comprendere l'attuale trasmissione di malattie infettive e fornire informazioni preziose per rivalutare la pratica di valutazione della qualità dell'aria.

Peccia ha notato che la maggior parte della nostra attenzione sugli ARG si è concentrata sull'acqua. La maggior parte dell'acqua potabile viene trattata, anche se, quindi non c'è molto rischio di infezione. Meno sforzi per frenare gli ARG in aria, anche se, significa che è necessaria più attenzione in quell'area.

"L'aria e le superfici esterne non vengono trattate, " ha detto. "Gli esseri umani sono costantemente esposti a questi organismi tramite l'inalazione e il contatto con le superfici".

Autore senior del documento, Maosheng Yao, un professore all'Università di Pechino, ha detto che gran parte della ricerca sugli ARG si è concentrata sull'acqua perché è molto più abbondante lì che nell'aria. È anche più difficile ottenerne campioni dall'aria.

"Ora, stiamo lavorando per vedere se e come questi ARG aerotrasportati influiscono sulla salute umana e sull'ecologia, " disse Yao, che era stato in precedenza un ricercatore associato post-dottorato nel laboratorio di Peccia.