Mentre faceva volontariato in un orfanotrofio indiano nel 1984, il dottor David Buck ha scoperto la sua passione nell'aiutare i più bisognosi durante un incontro con il più grande umanitario della storia umana:Madre Teresa. Quell'esperienza indimenticabile lo ha messo su un percorso decennale per rimodellare il modo in cui le comunità si prendono cura degli svantaggiati.

"Madre Teresa ci ha chiesto 'Chi di voi vuole cambiare il mondo?'", ha ricordato Buck. "Internamente stavo urlando 'Io, lo voglio!'"

Ma Buck, ora professore e preside associato per la salute della comunità presso l'Università di Houston Tilman J. Fertitta Family College of Medicine, non ha alzato la mano.

"Ha detto 'Per tutti voi che volete farlo, c'è la porta. Il nostro compito è molto più grande. Il nostro compito è amare una persona alla volta'", ha detto. "Quindi, sono tornato negli Stati Uniti e sapevo che volevo fare la differenza qui a casa."

Buck ha recentemente riflettuto sui suoi quasi 40 anni trascorsi a combattere l'epidemia di senzatetto, riparare un'industria umanitaria frammentata e sfidare lo status quo in medicina in un resoconto in prima persona pubblicato nel Journal of Social Distress and Homelessness .

All'inizio della sua carriera, subito dopo essere tornato da quell'esperienza che ha cambiato la vita con Madre Teresa, Buck si è offerto volontario presso la Houston Catholic Worker House, dove ha appreso che il problema più grande che devono affrontare i senzatetto era l'accesso all'assistenza sanitaria. Non molto tempo dopo, fondò due cliniche gratuite e una clinica odontoiatrica, ma presto si rese conto che il problema alla radice non era solo l'accesso. Invece, è stata una mancanza di integrazione di tutti i servizi di cui avevano bisogno.

"Non esisteva un sistema di assistenza, dalle cure primarie alle cure subspecialistiche, dall'assistenza sanitaria all'alloggio, al cibo, persino alle carte d'identità ai trasporti. I senzatetto sono come una prigione di questi fallimenti catastrofici a tutti i livelli. Istruzione, occupazione, sistema giudiziario. va avanti all'infinito", ha affermato Buck, osservando che ci sono centinaia di organizzazioni non profit ma nessun incentivo finanziario per un settore dei servizi per lavorare con altri come alloggi, trasporti o lavoro.

Riconoscendo quella che definisce una "profonda mancanza di leadership", Buck ha fondato Healthcare for the Homeless Houston nel 1999 per promuovere la salute, la speranza e la dignità per le persone colpite dai senzatetto attraverso un'assistenza di qualità accessibile e completa. La sua visione era quella di fornire percorsi per andare oltre il ciclo dei senzatetto attraverso l'assistenza integrata e le partnership collaborative ed eliminare quei silos di servizi ostruttivi.

"Devi andare in un posto che ospita alloggi, ma non hai mezzi di trasporto", ha detto. "Devi prendere la carta d'identità, ma quella è un'altra agenzia del Texas. Hai psichiatria qui, ma non dal tuo medico di base, e poi devi andare da qualche altra parte per le tue medicine. È questo ciclo infinito."

Per promuovere la missione, Buck ha fondato un'altra organizzazione no-profit, il Patient Care Intervention Center (PCIC), e ha collaborato con United Way, tra gli altri, per costruire una rete di sicurezza sanitaria coordinata in cui le parti interessate condividono e integrano i dati sociali e medici per contribuire a rendere decisioni migliori.

Nell'articolo di giornale, Buck suggerisce tre strategie che devono essere adottate in tutto il sistema sanitario per trattare in modo più efficace i senzatetto e migliorare i risultati sanitari:

• Sfida i finanziatori a tutti i livelli:le istituzioni filantropiche, il settore privato, le agenzie di sovvenzioni pubbliche locali, nazionali e internazionali devono attuare strategie di finanziamento che incentivino e premino la collaborazione tra le organizzazioni di servizi.
• Resistere alla tentazione di aggiungere nuove organizzazioni senza scopo di lucro:l'ulteriore proliferazione di organizzazioni senza scopo di lucro servirà solo a frammentare ulteriormente l'assistenza. Invece, indipendentemente dal fatto che gli incentivi finanziari ci siano o meno, raggiungi il corridoio e costruisci coalizioni significative con i giocatori esistenti.
• Il cambiamento parte dall'interno:riformare la cultura professionale per premiare le pratiche che hanno dimostrato di migliorare i risultati chiave.

Alla domanda su come sia possibile costruire un sistema di cure primarie che risponda ai bisogni dei senzatetto, Buck ha suggerito di fornire cure basate sui valori piuttosto che sui problemi. È una strategia basata sulla terapia cognitivo comportamentale che può portare a cambiamenti del comportamento sanitario.

"Immagina il tuo tipico appuntamento dal dottore:'Ciao signor paziente, piacere di vederti oggi per la tua ipertensione, obesità, uso di sostanze, malattia mentale, oh e ho menzionato la tua obesità?' Mentre vado avanti con questa affermazione, diventi sempre meno motivato per il cambiamento di comportamento che potrebbe migliorare la tua salute. Ora confrontalo con un approccio basato sui valori. Chi e cosa è più importante per te? E poi trai obiettivi da quello ", ha detto nell'intervista della rivista con gli autori dell'articolo Nicholas Peoples e Mary Fang, entrambi studenti di medicina al Baylor College of Medicine.

Buck ha detto che sfidare lo status quo è ciò che lo ha portato all'amministrazione accademica. Il Fertitta Family College of Medicine è stato fondato nel 2019 con una missione sociale distinta per migliorare la salute e l'assistenza sanitaria nelle comunità urbane e rurali svantaggiate in cui i risultati sanitari scadenti sono spesso più diffusi. Buck fa parte del team che istruisce gli studenti di medicina su come fornire cure compassionevoli e di alto valore (alta qualità a costi ragionevoli), con particolare attenzione alle cure primarie e ad altre specialità mediche necessarie.

A settembre, gli studenti del Fertitta Family College of Medicine si uniranno per la prima volta agli studenti delle scuole di medicina Baylor e UT nel lavoro presso la clinica HOMES (Houston Outreach Medicine, Education and Social Services) presso Healthcare for the Homeless, uno dei primi studenti- gestisce cliniche mediche nel paese e l'unica a Houston, e la prima presso un Federally Qualified Health Center (FQHC).

"Sappiamo cosa c'è che non va e ora abbiamo gli strumenti per risolverlo", ha affermato.

La sua visione risale a quel giorno di quasi 40 anni fa, quando Madre Teresa gli diede l'ispirazione per quello che è diventato il lavoro della sua vita. Ma quel lavoro è tutt'altro che finito e ora spera che l'ispirazione venga trasmessa ai suoi studenti.

"Abbiamo bisogno della prossima generazione di medici per implementare nuovi approcci per migliorare la qualità delle cure, e questo fa parte del nostro obiettivo in UH". + Esplora ulteriormente

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