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Le esperienze di "turismo oscuro", siti e musei associati a violenze, tragedie e guerre, attirano milioni di viaggiatori ogni anno. Una nuova ricerca suggerisce che l'esplorazione di uno dei capitoli più oscuri della storia dell'umanità, l'Olocausto, può ispirare i turisti ad agire in base ai diritti umani e al cambiamento sociale.
Secondo uno studio condotto dai membri della facoltà di l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign e il personale del museo.
Accogliendo circa 130.000 visitatori ogni anno, il museo è il terzo più grande del suo genere al mondo e include informazioni sull'Europa prima della seconda guerra mondiale e sull'ascesa del nazismo. Tra le mostre del museo ci sono ologrammi interattivi di sopravvissuti all'Olocausto che raccontano le loro storie e oltre 20.000 manufatti donati da persone nel Midwest.
La missione del museo, secondo il suo sito web, include il ricordo e instillare la speranza nei visitatori di poter rendere il mondo un posto migliore affrontando l'ingiustizia e difendendo i diritti umani.
"Questo museo è progettato, dal momento in cui i visitatori entrano fino alla fine, per innescare l'autoriflessione, per guidare il viaggiatore in modo che possa digerire le emozioni associate alle mostre", ha detto la prima autrice dello studio Joelle Soulard, professoressa di ricreazione, sport e turismo all'università.
"L'obiettivo finale è che il viaggiatore diventi un sostenitore che è coinvolto nella propria comunità. Quando vede qualcosa che non va, si alza in piedi."
William Stewart, professore nello stesso dipartimento, e i membri dello staff del museo Marcy Larson ed Eve Samson, rispettivamente l'allora vicepresidente del marketing e dello sviluppo aziendale e il direttore associato dello sviluppo, hanno co-scritto lo studio. I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Travel Research .
I ricercatori hanno esplorato i tipi di cornici, i significati e le interpretazioni, che i visitatori hanno applicato a ciò che hanno visto e sentito al museo per determinare se questo ha innescato la mobilitazione sociale, definita come l'identificazione di un problema sociale e il raduno di altri per risolverlo. La mobilitazione sociale assume molte forme, come advocacy, protesta e ascolto delle storie degli altri.
Il museo stesso è emblematico della mobilitazione sociale, formata dai sopravvissuti all'Olocausto nell'area di Chicago in risposta alla spinta di un gruppo neonazista di organizzare una marcia a Skokie alla fine degli anni '70. Questi sopravvissuti hanno fondato la Holocaust Memorial Foundation per educare il pubblico sugli effetti corrosivi dell'odio.
Il museo ha inviato un'e-mail di reclutamento e un sondaggio a quasi 1.000 adulti che hanno visitato nella primavera del 2021. Delle 85 persone che hanno risposto, 39 hanno accettato di essere intervistate entro uno o due mesi dalla visita al museo. Ai partecipanti è stato chiesto se avessero visto cinque collezioni specifiche, tra cui la mostra permanente sull'Olocausto e mostre temporanee sui diritti delle donne e l'apartheid. Hanno anche fornito e discusso una foto, come scatti di parenti, natura o opere d'arte, che rappresentasse i loro pensieri e le loro emozioni durante il tour delle collezioni.
Identificati con pseudonimi nello studio, i partecipanti hanno discusso di qualsiasi attivismo sociale in cui si erano impegnati da quando hanno visitato il museo. Soulard ha detto che mentre si aspettava di scoprire che i partecipanti erano cambiati dalle loro visite, è rimasta sorpresa dall'entità di questi effetti.
"Mi aspettavo qualche cambiamento, ma non a quel livello", ha detto. "Hanno avuto esperienze potenti e hanno intrapreso attività significative. È stato commovente vedere il modo in cui le persone si sono collegate alla testimonianza dei sopravvissuti a causa di esperienze simili con odio".
I visitatori hanno affermato che le emozioni negative, come un senso di dolore e ingiustizia suscitate dalle mostre, "possono portare a emozioni positive collettive, come essere inclusi in una comunità che si comprende a vicenda a causa di questa esperienza condivisa con... odio", hanno scritto i ricercatori.
Per una donna chiamata "Morgan" nello studio, il museo le ha dato la sensazione di avere una comunità di alleati che le ha dato il potere di parlare di ingiustizia. Successivamente ha partecipato a un progetto contro il razzismo e ha testimoniato la sua reazione alla festa federale di Juneteenth, recentemente istituita, che celebra la fine della schiavitù negli Stati Uniti
Per "Chris", una donna di 44 anni intervistata, le storie dei sopravvissuti all'Olocausto sulla resistenza all'ingiustizia hanno rafforzato il suo messaggio sui pregiudizi nei confronti dei suoi figli e le hanno permesso di identificare una strategia per aiutare sua figlia a combattere le provocazioni razziste di un bullo della scuola .
Alcune persone hanno notato parallelismi preoccupanti tra i climi sociali e politici nell'Europa prima della seconda guerra mondiale e negli Stati Uniti attuali, come l'aumento della retorica antisemita, la propaganda razzista e la morte di minoranze come George Floyd. La mancanza di copertura dell'Olocausto e del genocidio nei programmi scolastici lascia "generazioni di adulti... vulnerabili alla disinformazione politica", hanno affermato.
I partecipanti hanno discusso dell'impatto che gli attuali problemi sociali hanno avuto sulle loro famiglie e hanno suggerito che c'era bisogno di mostre museali legate alle questioni esistenti in materia di diritti umani, come la discriminazione contro gli asiatici americani e i neri nel Jim Crow South.
Le due persone che non si sono impegnate nell'attivismo dopo le loro visite al museo si sono sentite sopraffatte dalle emozioni negative dopo aver visto la prima parte della collezione dell'Olocausto. Entrambe le persone se ne sono andate senza vedere le ultime mostre incentrate sulla resilienza, l'empowerment e le azioni che gli individui possono intraprendere per affrontare l'ingiustizia nelle loro comunità, ha affermato Soulard.
Una nuova scoperta dello studio attuale è che i musei incentrati sulla guerra possono suscitare rabbia nei confronti del proprio governo. Di conseguenza, alcuni dei partecipanti hanno condannato il governo degli Stati Uniti per aver respinto gli immigrati ebrei che cercavano asilo negli Stati Uniti per sfuggire alla persecuzione nazista.
"Il museo è progettato per promuovere la speranza e agire come facilitatore della mobilitazione sociale", ha affermato Soulard. "Queste esperienze turistiche possono essere progettate in modo da promuovere il cambiamento. Ma è importante che le informazioni siano presentate in un modo che rispetti anche i visitatori in quanto pensatori critici, mostrando vari aspetti di una questione". + Esplora ulteriormente
