Mentre i catastrofici incendi boschivi continuano a imperversare nel Nuovo Galles del Sud e nel Queensland, migliaia di persone si stanno riprendendo dalla devastazione. È un inizio scioccante per la stagione degli incendi in Australia, ma al di là del danno fisico, le cicatrici emotive persistono, soprattutto per i cittadini australiani più giovani.

Ora, in una nuova ricerca della University of South Australia, i ricercatori hanno esplorato la crescente incertezza affrontata dai bambini di età compresa tra 0 e 8 anni nelle zone disastrate, scoprendo che gli insegnanti della prima infanzia svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere i bambini che affrontano i traumi.

Globalmente, quasi 535 milioni di bambini, quasi uno su quattro, vivono in paesi colpiti da conflitti o disastri, con centinaia di altri sfollati mentre cercano rifugio sicuro all'estero. Oggi, molte famiglie e bambini sono integrati nelle scuole australiane, portando con sé molte esperienze di traumi personali.

Ricercatore capo, Professoressa Marjory Ebbeck, dice che non dobbiamo sottovalutare il ruolo che un insegnante della prima infanzia svolge nel garantire lo sviluppo emotivo di un bambino.

"Gli insegnanti occupano un posto unico per un bambino. Al di fuori della loro famiglia, sono uno dei volti più fidati e familiari che, nel loro ruolo di insegnante, fornire un ambiente accogliente e sicuro per l'apprendimento e lo sviluppo del bambino, "dice il professor Ebbeck.

"Quando i bambini devono affrontare un trauma, che si tratti di disastri naturali come gli incendi boschivi in ​​Australia, o disastri causati dall'uomo come i conflitti in Medio Oriente:portano con sé tutte le loro preoccupazioni, confusione ed emozioni con loro, ed è qui che gli insegnanti devono essere preparati.

"Sfortunatamente, nonostante la spinta delle agenzie internazionali a includere i bisogni dei bambini nella preparazione ai disastri e nelle strategie di riduzione del rischio, pochi sono filtrati nei programmi educativi, il che significa che ci sono ancora grandi lacune nel sistema".

Proprio adesso, molti insegnanti della prima infanzia si prenderanno cura dei bambini piccoli che hanno perso la casa e i loro beni preziosi a causa degli incendi nel NSW e nel Queensland. Senza dubbio, questi insegnanti stanno facendo tutto il possibile per sostenere i loro studenti, ma come dice il professor Ebbeck, potrebbero non avere la formazione giusta per avere successo.

Al posto di una strategia nazionale per i disastri specifici per i bambini, Il professor Ebbeck dice che ci sono molte cose che gli insegnanti nell'assistenza all'infanzia, scuola materna o scuola primaria può fare per prepararsi.

"Aiutare un bambino durante un'emergenza o un trauma richiede un approccio olistico che non solo comprenda lo sviluppo socio-emotivo ma anche strategie pratiche, sia pre, durante e dopo l'emergenza, "dice il professor Ebbeck.

"Educare i bambini alle emergenze è essenziale e gli insegnanti dovrebbero coinvolgere la loro classe in sessioni pratiche in modo che in caso di una reale emergenza, i bambini sapranno cosa fare. È importante che i bambini abbiano fiducia nella capacità dei loro insegnanti di tenerli al sicuro.

"Parte di questo riguarda l'essere consapevoli di ciò che sta accadendo nel mondo:gli insegnanti possono utilizzare gli eventi attuali per educare i bambini nelle loro classi di studi ambientali.

"La sicurezza dei bambini e degli insegnanti è sempre fondamentale. È fondamentale che gli insegnanti conoscano il piano di emergenza della loro scuola, procedure di evacuazione, e capire come dovrebbero rispondere in eventi specifici, come gli incendi boschivi.

"Certo, la comunicazione è vitale. Tenere i genitori informati su ciò che i loro figli stanno imparando è importante, soprattutto in caso di vera emergenza. Aiuta anche a creare un circolo di fiducia tra i genitori, bambini e insegnanti».

Oggi, con più di 600 scuole e college che oggi chiudono i battenti a causa degli incendi boschivi nel NSW e nel Queensland, Il professor Ebbeck afferma che gli insegnanti dovrebbero essere preparati a sostenere i bambini che potrebbero aver sofferto.

"Ci sono diverse strategie che gli insegnanti possono utilizzare per aiutare i bambini a reintegrarsi nell'ambiente scolastico, "dice il professor Ebbeck.

I ricercatori raccomandano:

• Fare il check-in con i genitori del bambino, assicurarsi che abbiano abbastanza dell'essenziale:cibo, capi di abbigliamento, e un posto dove stare.
• Assicurati che la tua classe sia sicura, sia fisicamente che emotivamente:un ambiente familiare e accogliente crea un senso di sicurezza e appartenenza per i bambini.
• Ascoltare i bambini:non evitare domande difficili. I bambini sono curiosi e hanno bisogno di elaborare le loro preoccupazioni e preoccupazioni.
• Offrire routine coerenti e prevedibili:i bambini amano le routine. Avere una cassaforte, ambiente prevedibile crea stabilità e sicurezza.
• Controllare le amicizie:assicurati che il bambino sia ancora impegnato con i suoi coetanei e che le amicizie lo aiutino a costruire fiducia, e benessere.
• Fornire opportunità di espressione:il gioco drammatico e le opere d'arte consentono ai bambini di esprimere ed esplorare liberamente i propri sentimenti.
• Mantenere la fiducia:costruire relazioni sicure è essenziale. un fiducioso, ambiente premuroso fornisce la base migliore per costruire l'autostima e la resilienza.

"Non c'è dubbio che il ruolo dell'insegnante sia complesso, specialmente quando i loro studenti e la loro comunità devono affrontare traumi o disastri. E mentre non possiamo impedire che accadano disastri, comprendere meglio cosa possono fare gli insegnanti per prepararsi e rispondere a una situazione di emergenza, può certamente aiutare, "Il professor Ebbeck dice