C'è una lunga storia e una crescente base di prove che l'uso di farmaci che migliorano le prestazioni come gli steroidi androgeni anabolizzanti per costruire massa muscolare e forza è comune nelle forze armate, inclusa l'Australia.

Ciò non sorprende considerando le pressioni che i soldati devono affrontare per completare le missioni con successo, raggiungere livelli di fitness d'élite e affrontare lo stress fisico e mentale della loro professione.

L'Australian Defence Force (ADF) è anche costantemente alla ricerca di modi per amplificare le prestazioni dei soldati, il che include la considerazione delle tecnologie sia "dentro" (come le droghe) che "su" (ad esempio gli esoscheletri).

Nel 2016, il Dipartimento della Difesa ha anche creato la rete di ricerca sulle prestazioni umane, che si concentra sul miglioramento delle prestazioni fisiche e cognitive del personale militare.

Allo stesso tempo, l'ADF ha adottato parti del Codice mondiale antidoping, un codice sviluppato per governare l'uso di droghe nello sport, per gestire la governance dei farmaci per il potenziamento umano all'interno delle forze armate. Secondo il codice, l'uso di steroidi non è consentito.

Ma considerando che l'esercito è costantemente alla ricerca di mezzi per creare "super soldati", dovremmo considerare di consentire l'uso di steroidi e altri farmaci potenziatori?

La risposta a questa domanda non è chiara. Ma non c'è motivo di credere che l'uso di farmaci potenziatori come gli steroidi da parte dei soldati sia, di per sé, immorale.

L'etica dell'uso degli steroidi sul campo di battaglia è la stessa di quella dello sport?

Nello sport, i critici dell'uso di droghe si preoccupano dell'integrità del concorso. Molti considerano la parità di condizioni nello sport un elemento essenziale dell'equità di una competizione.

Ma c'è una fondamentale differenza di intenti tra una politica sulla droga progettata per proteggere l'integrità dello sport e una per proteggere l'integrità delle forze armate.

Il pensiero che una parte in una battaglia non debba utilizzare tecnologie non disponibili per i propri avversari è irrilevante per la condotta della guerra.

Due cose contano per l'integrità di un conflitto militare, secondo la tradizionale "teoria della guerra giusta". In primo luogo, che la causa è giusta o giusta. All'interno della teoria della guerra giusta, l'autodifesa è generalmente considerata una di queste giuste cause.

E in secondo luogo, che i mezzi impiegati per fare la guerra discriminano tra innocenti e veri combattenti e sono proporzionati.

L'uso di farmaci che migliorano le prestazioni non influisce, in quanto tale, sull'equità di una guerra, almeno secondo la teoria della guerra giusta.

Rischi e vantaggi

L'uso di steroidi è un problema serio quando si considera la salute dei soldati. Ci sono prove che le persone che usano steroidi hanno un rischio maggiore di vari danni fisici e psicologici, comprese le malattie cardiovascolari e la dipendenza da steroidi.

Tuttavia, ci sono diversi problemi con l'utilizzo di una dicotomia così semplice. Prima di tutto, la vita è generalmente piena di rischi, e semplicemente evitarli significherebbe vivere vite molto protette e limitate.

In secondo luogo, è assodato che molte persone usano droghe illecite (inclusi gli steroidi) per motivi piacevoli e funzionali senza necessariamente subire gravi danni. Per queste persone, i vantaggi dell'uso di sostanze illecite superano i potenziali danni.

Le ricerche pubblicate oggi sfatano alcuni degli stereotipi sull'uso di steroidi. Non sono solo i giovani che cercano di essere "strappati" a usarli, e non portano necessariamente all'aggressività. https://t.co/5sh6AFn40I

— La conversazione (@ConversationEDU) 19 maggio 2019

I vantaggi degli steroidi sono evidenti. Il loro utilizzo è associato a un aumento della forza e della massa muscolare, a un ridotto rischio di lesioni e a un più rapido recupero dagli infortuni.

L'uso della medicina sul campo di battaglia e gli sviluppi tecnologici (come le armature) hanno cercato a lungo di proteggere la salute fisica e mentale dei soldati. Ad esempio, il farmaco da prescrizione Modafinil, un farmaco autorizzato per il trattamento della narcolessia, è approvato per l'uso dall'aeronautica militare della Repubblica di Singapore ed è stato testato per l'applicazione militare sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito

Gli individui che sono privati ​​del sonno hanno ridotte capacità psicologiche e fisiche. I soldati spesso operano per lunghe ore e sono privati ​​del sonno. Quindi l'uso di stimolanti come Modafinil può supportare il mantenimento della vigilanza, la funzione cognitiva, il giudizio e la consapevolezza della situazione nei soldati privati ​​del sonno.

Allo stesso modo, gli steroidi potrebbero rivelarsi utili per proteggere i corpi dei soldati.

Detto questo, è necessario prestare particolare attenzione al legame tra uso di steroidi e aggressività.

Uno studio pubblicato nel 2021 fornisce prove di un aumento, sebbene piccolo, dell'aggressività auto-riferita nei maschi sani dopo l'uso di steroidi. Tuttavia, la relazione tra aggressività e uso di steroidi è complessa e generalmente ci sono altri fattori di mediazione (come l'uso di altre sostanze e tratti della personalità).

Indipendentemente da ciò, il fatto che l'uso di steroidi possa aumentare l'aggressività quando sono necessarie decisioni in una frazione di secondo sul campo di battaglia può essere moralmente significativo dato che si tratta spesso di questioni di vita o di morte.

Consenso e coercizione

Da un lato, l'uso di steroidi è una questione di scelta personale e individuale.

Ma dall'altro, ci sono enormi pressioni sociali e culturali per esibirsi e avere successo.

Gli ambienti competitivi in ​​particolare, come l'esercito, hanno il potenziale per diventare altamente stressanti. In quanto tali, i soldati potrebbero sentirsi costretti dai loro coetanei e dai loro superiori a intraprendere un miglioramento fisico o delle prestazioni.

Se gli steroidi dovessero essere ammessi nell'esercito, ciò richiederebbe il consenso informato.

Ma considerando queste pressioni, soddisfare i requisiti del consenso volontario e informato per l'uso di droghe illecite di potenziamento all'interno delle forze armate potrebbe essere difficile.

Tale consenso sarà spesso minato a causa delle pressioni sui soldati affinché si esibiscano e abbiano successo all'interno dell'esercito.

Non immorale, ma sono necessari studi

Non c'è motivo di credere che l'uso di farmaci di potenziamento come gli steroidi sia, di per sé, immorale.

Ma ci sono preoccupazioni, come la salute a lungo termine dei soldati, e tutti i possibili effetti che questi farmaci potrebbero avere sul comportamento dei soldati quando si trovano in situazioni di combattimento e quando fanno ritorno nella società.

Ciò che serve sono solidi studi empirici per determinare l'entità dei pericoli.

Il nostro elenco di tali preoccupazioni non intende essere esaustivo, ma rappresenta piuttosto un elenco di questioni che devono essere affrontate quando si sviluppano quadri normativi per l'uso di farmaci potenzianti in un contesto militare. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.