Un team di ricercatori del Warsaw Mummy Project, ha annunciato sulla propria pagina web che una mummia nella loro collezione, nota come la Signora Misteriosa, potrebbe aver avuto un cancro rinofaringeo. La mummia, che ha fatto notizia l'anno scorso quando i ricercatori hanno scoperto che era incinta al momento della sua morte, è stata trovata a Tebe (ora chiamata Luxor) in Egitto all'inizio del XIX secolo ed è stata successivamente donata all'Università di Varsavia nel 1826. Il sarcofago che custodisce la mummia è stato aperto solo di recente per lo studio.

Una delle prime cose che i ricercatori del team hanno notato quando hanno aperto il sarcofago è stata che la mummia era una femmina:tutti i segni sulla parte esterna della bara avevano indicato che conteneva un prete maschio. Altri lavori hanno mostrato che la mummia era del I secolo a.C. e che anche lei era incinta al momento della sua morte (la prima mummia in assoluto trovata in tali condizioni), sebbene quella scoperta sia stata messa in discussione da altri sul campo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono concentrati sulla testa della mummia.

Eseguendo i raggi X e le scansioni TC della testa e utilizzandoli per creare rappresentazioni 3D del cranio, i ricercatori hanno trovato quella che descrivono come una possibile prova di cancro rinofaringeo, un tipo di cancro che ha origine nella parte posteriore del naso e nel gola. Hanno anche trovato quello che descrivono come un buco dietro l'occhio sinistro, possibile prova di un tumore metastatico. Continuano suggerendo che se la donna avesse avuto una malattia neoplastica, avrebbe potuto portarla alla morte.

I ricercatori riconoscono che sarà necessario fare molto più lavoro per confermare che la Misteriosa Signora aveva il cancro e forse è morta a causa di esso. Notano che i tumori nasofaringei sono molto più comuni nelle persone dell'Asia orientale e dell'Africa. Suggeriscono inoltre che un ulteriore studio della mummia potrebbe aiutare a portare a nuove comprensioni di come il cancro abbia inizio perché la Signora Misteriosa, a differenza delle persone di oggi, non è mai stata esposta a molte delle tossine nel nostro ambiente moderno.

La mummia egiziana era una donna incinta, non un prete maschio

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