I sentimenti espressi su Facebook e Twitter possono essere associati a determinati modelli meteorologici, secondo uno studio pubblicato il 25 aprile 2018 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Patrick Baylis della Vancouver School of Economics, Canada, Nick Obradovich del Massachusetts Institute of Technology, e colleghi.

Ricerche precedenti hanno identificato un potenziale legame tra il tempo e gli stati emotivi delle persone, ma quali condizioni meteorologiche specifiche innescano emozioni positive o negative e come misurare questi sentimenti in modo accurato e coerente richiedono ulteriori indagini.

Per esaminare l'associazione tra condizioni meteorologiche e sentimenti espressi, gli autori del presente studio hanno raccolto 2,4 miliardi di post da Facebook e 1,1 miliardi da Twitter tra il 2009 e il 2016. Hanno analizzato il sentimento per ogni post utilizzando uno strumento speciale che classifica i post in base a parole chiave come positivi o negativi.

I ricercatori hanno scoperto che la temperatura, precipitazione, umidità, e la copertura nuvolosa erano fortemente associati a un'espressione di sentimento, se positivo o negativo. Le espressioni positive aumentano fino a 20 gradi Celsius e diminuiscono quando la temperatura supera i 30 gradi Celsius. Hanno anche scoperto che le precipitazioni erano associate a sentimenti espressi più negativi. I giorni con un livello di umidità dell'80% o superiore sono stati associati a espressioni negative, così come i giorni con un'elevata quantità di copertura nuvolosa.

Sebbene lo strumento di analisi del sentiment utilizzato sia imperfetto, questo studio può aiutare a fornire informazioni su come le condizioni meteorologiche potrebbero influenzare i sentimenti espressi tramite i social media, che può fungere da proxy per gli stati emotivi umani sottostanti. Comprendere il potenziale impatto del tempo sulle nostre emozioni è importante considerando la nostra costante esposizione alle condizioni meteorologiche.

"Troviamo che il modo in cui ci esprimiamo è modellato dal tempo esterno, " dice Nick Obradovich. "Condizioni meteorologiche avverse, temperature calde e fredde, precipitazione, umidità aggiunta, e una maggiore copertura nuvolosa:riduci il sentimento delle espressioni umane su miliardi di post sui social media tratti da milioni di residenti negli Stati Uniti".