I testimoni oculari possono identificare i colpevoli in modo più accurato quando sono in grado di manipolare le immagini 3D dei sospetti, secondo un nuovo studio.

Un team di ricercatori della Scuola di Psicologia dell'Università di Birmingham ha sviluppato e testato un nuovo software interattivo di formazione che consente ai testimoni di ruotare e visualizzare i volti della formazione da diverse angolazioni.

Quando i testimoni oculari sono stati in grado di ruotare l'immagine in modo che corrisponda all'allineamento del viso nella loro memoria, erano più propensi a scegliere con precisione il criminale dalla scaletta.

Le formazioni vengono utilizzate in tutto il mondo per aiutare la polizia a identificare i criminali. In genere si tratta di testimoni che esaminano un'immagine del sospetto insieme a "riempitivi" - individui che sembrano simili, ma che non erano coinvolti nel crimine.

La capacità del testimone oculare di identificare con precisione i colpevoli di sospetti innocenti è nota come accuratezza della discriminazione. Secondo l'Innocence Project con sede negli Stati Uniti, l'errata identificazione è la principale causa di condanna ingiusta negli Stati Uniti. Dal 1989, 365 condanne illegittime sono state ribaltate sulla base di nuove prove del DNA; affidamento su testimonianze oculari inesatte ha svolto un ruolo nel garantire condanne in molti di questi casi. Migliorare l'accuratezza della discriminazione è quindi chiaramente importante per identificare i criminali in modo più affidabile.

Professoressa Heather Flowe, ricercatore co-responsabile, ha dichiarato:"Abbiamo lavorato a stretto contatto con le forze dell'ordine per sviluppare la procedura di formazione interattiva per essere conveniente e lavorare con gli attuali sistemi di identificazione della polizia. La procedura è un progresso significativo nel migliorare l'accuratezza delle identificazioni dei testimoni oculari".

Nello studio sperimentale, pubblicato su Nature's Rapporti scientifici , ricercatori hanno reclutato più di 3, 000 "testimoni" volontari per testare la loro accuratezza nella discriminazione. I volontari hanno guardato un video di un crimine organizzato. Sono state poi mostrate le immagini dell'autore, accanto a immagini di riempimento di volti simili.

I ricercatori hanno scoperto che la precisione è migliorata in modo significativo quando i volontari hanno visto la formazione dalla stessa angolazione in cui avevano visto l'autore commettere il crimine. La precisione è stata la più alta quando i partecipanti hanno ruotato le facce della formazione in modo che corrispondessero all'angolazione dell'autore.

interessante, i ricercatori hanno anche scoperto che i testimoni naturalmente (senza istruzioni) spostavano le immagini nella posizione migliore per l'identificazione.

La coautrice, la dott.ssa Melissa Colloff, ha dichiarato:"Ci sono buone ragioni per prevedere che la precisione sarà maggiore se i testimoni sono in grado di manipolare le immagini e allinearle in modo che siano simili all'angolo del viso nella loro memoria. Sappiamo che recuperare i ricordi in modo accurato si basa sul contesto in cui vengono recuperati essendo simile a quando si è formata la memoria. Gli esperimenti che abbiamo effettuato mostrano questa teoria nella pratica. I nostri partecipanti hanno attivamente cercato un angolo familiare per l'immagine della scaletta, per aiutarli a recuperare informazioni dalla memoria."

Il team sta ora reclutando partecipanti per la prossima fase della ricerca sulla memoria dei testimoni oculari. Se sei interessato a partecipare, per favore iscriviti qui.