Una donna su tre nel mondo subirà violenza da parte di un partner intimo ad un certo punto della sua vita. Questa è una cifra scioccante. Ancora più scioccante, tuttavia, è il fatto che, in 23 paesi, dalle Americhe e dall'Africa all'Asia e al Pacifico, è più simile a due donne su tre.

Nell'ambito di uno studio sui paesi ad alta prevalenza di violenza contro le donne, abbiamo analizzato i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, della Banca Mondiale, delle Nazioni Unite e di fonti accademiche. Abbiamo scoperto che i paesi che sono stati colonizzati hanno una probabilità 50 volte maggiore di avere un'elevata prevalenza di violenze da parte di partner intimi contro le donne. Quando una società patriarcale si combina con una storia di colonialismo, aumenta il rischio di violenza domestica.

Gli studiosi postcoloniali ce lo dicono da decenni. Dalla povertà diffusa alla discriminazione razziale e alle disuguaglianze di genere, la colonizzazione ha messo in atto sistemi e strutture che sono spesso alla base dell'accresciuta violenza contro le donne.

Norme coloniali

Molti sistemi di governo coloniali erano basati sulla "razzializzazione" della popolazione locale:categorizzare ed emarginare gruppi di persone in base alla razza o all'etnia. Ad esempio, le divisioni tra indù e musulmani nell'India pre-spartizione e la gerarchia razziale istituita nell'apartheid in Sud Africa. Queste divisioni hanno fornito il foraggio per molti dei conflitti armati contemporanei del mondo. Gli studiosi parlano della durabilità coloniale per descrivere il modo in cui le storie coloniali continuano a plasmare attivamente il mondo oggi.

Il genocidio ruandese del 1994 è un esempio calzante. Oltre 800.000 per lo più tutsi furono uccisi dagli estremisti hutu, due gruppi originariamente razzializzati dal governo coloniale belga, attraverso la creazione di forme gerarchiche ed esclusive di cittadinanza. Il genocidio ha visto la violenza sessuale diffusa usata contro le donne tutsi come mezzo per spogliarle letteralmente della loro umanità.

I sopravvissuti al genocidio sono rimasti gravemente traumatizzati. La ricerca mostra che questo trauma ha aumentato la probabilità degli uomini di usare la violenza contro le loro famiglie e partner intimi. Ha anche ridotto la capacità delle donne di prevenirlo.

Molti sistemi di governo coloniali stabilirono anche regolamenti e quadri legali particolarmente dannosi per le donne. Nonostante il fatto che uomini e donne occupassero posizioni di leadership nella Nigeria precoloniale, i funzionari coloniali britannici si rifiutarono di negoziare con le capi donna. Hanno anche messo in atto un sistema di proprietà terriera che escludeva esplicitamente le donne.

L'eredità di queste politiche è che le donne hanno ancora molte meno probabilità di possedere terreni rispetto agli uomini in Nigeria. Un recente studio su dati nazionali ha mostrato che le donne che non possiedono terreni hanno maggiori probabilità di denunciare la violenza domestica rispetto a quelle che lo fanno. Questo perché la proprietà della terra dà alle donne reddito e potere all'interno di una relazione. Dà loro anche opzioni quando hanno bisogno di un posto dove andare. Le donne che hanno potere e alternative hanno semplicemente meno probabilità di sopportare la violenza e più propense ad andarsene.

Trauma storico

Anche se le persone oggi potrebbero non aver sperimentato personalmente il colonialismo, potrebbero sperimentare il trauma storico delle loro comunità. Gli eventi condivisi da un'intera comunità o gruppo etnico possono causare traumi tramandati di generazione in generazione.

Il trauma è spesso definito come una condizione che deriva da un evento passato, come l'abuso di minori o l'esposizione a un disastro naturale. Il trauma storico è diverso. Non finisce quando la persona che ha vissuto l'evento si riprende o passa. In effetti, la ricerca mostra che è spesso aggravata dalla discriminazione e dall'oppressione vissute dalle generazioni successive.

Lo psichiatra e filosofo politico Frantz Fanon ha posto le basi per comprendere le conseguenze emotive e psicologiche del trauma storico derivante dalla colonizzazione. In Black Skin White Mask (1967), Fanon ha sostenuto che la rappresentazione dell'eroe archetipico coloniale come bianco lascia gli individui neri nelle società postcoloniali con il desiderio di essere qualcun altro. Sono così derubati del loro senso di sé, del loro agire e del loro potere decisionale.

Lavorando con le comunità delle Prime Nazioni in Canada, la praticante per i diritti delle donne Karen Max sostiene che dobbiamo guardare a come le comunità interpretano la violenza contro le donne come derivante non solo dalle disuguaglianze di genere, ma anche dalle esperienze traumatiche degli uomini nella comunità.

Allo stesso modo, le esperienze traumatiche delle generazioni precedenti possono influenzare il crollo delle reti sociali e degli attaccamenti familiari all'interno delle comunità. La politica delle scuole residenziali del Canada ha visto i bambini delle Prime Nazioni rimossi con la forza dalle loro famiglie per tutto il 20° secolo. La ricerca mostra che l'impatto a lungo termine di questa politica sulle comunità delle Prime Nazioni include tassi più elevati di violenza domestica, distacco emotivo e suicidio.

Una storia di colonialismo, ovviamente, non è l'unico motore della violenza contro le donne. Altri fattori significativi includono le norme sociali che posizionano le donne come inferiori agli uomini e meritevoli di violenza in determinate situazioni. Tuttavia, la nostra ricerca mostra che il colonialismo peggiora ulteriormente questi altri fattori di rischio.