Due settimane fa, il presidente Joe Biden ha ordinato il rilascio di 1 milione di barili di petrolio al giorno dalle scorte di petrolio del paese per i prossimi sei mesi.

La Strategic Petroleum Reserve degli Stati Uniti, una raccolta di caverne di sale sotterranee, è stata creata in seguito all'embargo petrolifero arabo degli anni '70, quando gli Stati Uniti e altri paesi occidentali hanno dovuto affrontare una sostanziale carenza di petrolio, alimentando l'aumento dei prezzi del petrolio. La crisi petrolifera è sorta dopo che i produttori arabi di petrolio hanno interrotto le esportazioni per protestare contro il sostegno militare statunitense a Israele nella sua guerra del 1973 con Egitto e Siria.

La riserva di petrolio è stata creata per fornire al popolo americano una scorta che può essere utilizzata in caso di emergenza. La riserva, che si trova in Texas e Louisiana, contiene fino a 700 milioni di barili di petrolio, ma secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ne detiene attualmente solo 560 milioni.

Questa è la terza volta che l'amministrazione Biden-Harris utilizza la riserva, ma non è la prima volta che viene toccata nella storia degli Stati Uniti.

Nel 1991, il presidente George H.W. Bush ordinò il ritiro di quasi 34 milioni di barili durante la Guerra del Golfo, ma all'epoca furono usati 17 milioni di barili. Sempre nel 2011, il presidente Barack Obama ha autorizzato il rilascio di 30 milioni di barili per bilanciare l'interruzione dell'approvvigionamento dalla Libia.

Durante il discorso sullo stato dell'Unione di Biden nel marzo 2021, ha ordinato il rilascio di 50 milioni di barili di petrolio. Nel novembre 2021 ha autorizzato altri 30 milioni di barili per aumentare la fornitura di petrolio.

Ora, Biden sta nuovamente attingendo alla riserva per combattere l'attuale crisi petrolifera della nazione e controllare i prezzi dell'energia che stavano aumentando lentamente, ma recentemente sono saliti alle stelle a causa dei leader globali che hanno imposto sanzioni alla Russia per la guerra in Ucraina.

Questo è il più grande rilascio di petrolio dalla Strategic Petroleum Reserve nella storia degli Stati Uniti e ridurrà la quantità di petrolio a 384,6 milioni di barili al termine dei sei mesi, che secondo ABC News è un calo del 40% per la riserva da quando Biden è entrato in carica a gennaio 2021.

Ma la domanda rimane:il presidente o qualsiasi futuro presidente dovrebbe mai attingere alla riserva, ed è davvero nel migliore interesse del popolo americano?

"Non dovremmo cedere un centimetro all'industria dei combustibili fossili. E a questo punto non attingerei nemmeno alle riserve", afferma Nada Sanders, illustre professore di gestione della catena di approvvigionamento presso la Northeastern. "Una volta che ti immergi, devi riempirlo. Rifornirlo significa il via libera per trivellare di più, il via libera per le compagnie petrolifere, e trovo che sia estremamente inquietante".

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha riferito che nel 2021 la nazione ha consumato in media quasi 20 milioni di barili di petrolio al giorno. Il presidente ha affermato che non si sa se i prezzi del gas diminuiranno drasticamente, ma suggerisce che nei prossimi mesi potrebbe essere "qualcosa da 10 centesimi a 35 centesimi al gallone".

"In termini di quando si confronta il semplice utilizzo, qual è l'utilizzo su base giornaliera con l'importo che verrà rilasciato, cosa farebbe? Non farebbe nulla", afferma Sanders. "Non servirà a nulla [per i prezzi del petrolio], ma sarà davvero dannoso."

NPR riporta che Bob McNally, che è un consulente di un'azienda chiamata Rapidan e che ha lavorato su questioni relative al greggio sotto la Casa Bianca di George W. Bush, dice:"Dubito che anche questo grande rilascio manterrà i prezzi del greggio, e quindi i prezzi della benzina, dall'aumentare ulteriormente. E questo perché la Russia è il più grande esportatore di petrolio del mondo".

L'Associated Press riporta che anche se i prezzi del greggio non scendono, Biden può sostenere di aver almeno provato attingendo alla riserva.

"Nessuno pensa che l'effetto sui prezzi del gas sarà particolarmente ampio, quindi se queste cose sono vere, allora deve essere quasi puramente politico", afferma Nick Beauchamp, assistente professore di scienze politiche alla Northeastern.

A seguito dell'ultimo ordine di Biden, la Casa Bianca ha riferito di prevedere che la produzione interna di petrolio dovrebbe aumentare di 1 milione di barili al giorno quest'anno e di quasi 700.000 barili al giorno l'anno prossimo.

"Esauriscono quei barili e poi li acquistano di nuovo quando i prezzi scendono un po'. Quando questa guerra [in Ucraina] sarà finita, probabilmente scendono di una discreta quantità", dice Beachamp. "D'altra parte, nessuno sa se la guerra andrà avanti per due settimane, due anni o 20 anni".