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Analizzando il DNA con l'aiuto dell'intelligenza artificiale (AI), un team di ricerca internazionale guidato dall'Università di Lund in Svezia ha sviluppato un metodo in grado di datare con precisione resti umani fino a diecimila anni.
La datazione accurata degli antichi umani è fondamentale quando si mappa il modo in cui le persone sono migrate durante la storia del mondo.
Il metodo di datazione standard dagli anni '50 è stata la datazione al radiocarbonio. Il metodo, che si basa sul rapporto tra due diversi isotopi di carbonio, ha rivoluzionato l'archeologia. Tuttavia, la tecnologia non è sempre completamente affidabile in termini di precisione, il che rende complicato mappare le persone antiche, come si spostavano e come sono legate.
In un nuovo studio pubblicato in Cell Reports Methods , un team di ricerca ha sviluppato un metodo di datazione che potrebbe essere di grande interesse per archeologi e paleonomi.
"La datazione inaffidabile è un grosso problema, con risultati vaghi e contraddittori. Il nostro metodo utilizza l'intelligenza artificiale per datare i genomi tramite il loro DNA con grande precisione", afferma Eran Elhaik, ricercatore in biologia cellulare molecolare presso l'Università di Lund.
Il metodo è chiamato struttura temporale della popolazione (TPS) e può essere utilizzato per datare genomi che hanno fino a 10.000 anni. Nello studio, il team di ricerca ha analizzato circa 5.000 resti umani, dal tardo mesolitico (10.000–8.000 a.C.) ai tempi moderni. Tutti i campioni studiati possono essere datati con una precisione raramente osservata.
Eran Elhaik. Credito:Università di Lund
"Mostriamo che le informazioni sul periodo in cui le persone hanno vissuto sono codificate nel materiale genetico. Capendo come interpretarle e posizionarle nel tempo, siamo riusciti a datarle con l'aiuto dell'IA", afferma Eran Elhaik.
I ricercatori non si aspettano che il TPS elimini la datazione al radiocarbonio, ma piuttosto vedono il metodo come uno strumento complementare nella cassetta degli attrezzi paleogeografica. Il metodo può essere utilizzato quando vi è incertezza relativa al risultato della datazione al radiocarbonio. Un esempio è il famoso teschio umano di Zlatý kůň nell'odierna Repubblica Ceca, che potrebbe avere un'età compresa tra 15.000 e 34.000 anni.
"La datazione al radiocarbonio può essere molto instabile ed è influenzata dalla qualità del materiale in esame. Il nostro metodo si basa sul DNA, il che lo rende molto solido. Ora possiamo seriamente iniziare a risalire alle origini delle persone antiche e mappare le loro rotte migratorie, " conclude Eran Elhaik. + Esplora ulteriormente
