Con l'allentamento delle restrizioni COVID, molti datori di lavoro stanno incoraggiando il personale a tornare in ufficio. Mentre alcuni potrebbero essere impazienti di questo, altri temono di tornare in luoghi in cui in precedenza hanno subito razzismo e microaggressioni quotidiane.

C'è una crescente pressione sui professionisti neri affinché tornino nei luoghi di lavoro in cui ambienti razzisti rappresentano seri rischi per il loro benessere e la loro salute.

In questo articolo, usiamo la parola Nero per riferirci a identità politiche legate all'ascendenza, nonché a un'esperienza culturale e sociale della razza. Qui, lo usiamo per comunicare il riconoscimento condiviso del trauma e della paura causati dal razzismo tra le popolazioni aborigene e delle isole dello Stretto di Torres e le popolazioni dell'Africa nera.

L'uso condiviso del termine indica anche la continua solidarietà e le connessioni degli aborigeni e degli isolani dello Stretto di Torres con altri popoli neri in tutto il mondo.

Razzismo sul posto di lavoro e microaggressioni

Esempi di microaggressioni razziali includono commenti razzializzati sull'aspetto, sul linguaggio e sull'identità delle persone, nonché un controllo ingiusto delle loro competenze e prestazioni professionali.

Il sondaggio Gari Yala (Speak the Truth) del 2020 su oltre 1.000 dipendenti aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres ha rilevato esperienze sostanziali di razzismo nei luoghi di lavoro. Degli intervistati, il 44% ha riferito di aver sentito insulti razzisti a volte, spesso o sempre sul posto di lavoro, mentre il 59% ha riferito di aver ricevuto commenti sull'aspetto o sul "dovrebbe" apparire come un aborigeno o un abitante delle isole dello Stretto di Torres.

In uno studio del 2021, la studiosa di assistenza sociale Kathomi Gatwiri ha descritto i luoghi di lavoro australiani come "campi di battaglia" per i professionisti dell'Africa nera in cui le microaggressioni razziali sia palesi che nascoste sono all'ordine del giorno.

Gatwiri definisce le microaggressioni razziali come razzismo "quotidiano" o "passivo". Questi servono a invalidare l'esperienza dei neri mentre posizionano l'esperienza bianca come "migliore pratica".

Il mito del 'merito'

Il razzismo potrebbe non essere palese a volte, ma è comunque incredibilmente dannoso e dannoso. Come dimostra la studiosa di razza Deb Bargallie nel suo libro del 2020 sul razzismo nel servizio pubblico, i datori di lavoro possono discriminare con il pretesto di "merito" e "prestazioni". Ciò attribuisce la colpa ai dipendenti che subiscono razzismo piuttosto che ritenere l'organizzazione responsabile.

Bargallie racconta la storia di Charles Perkins che, pur essendo un attivista ampiamente rispettato e un alto funzionario pubblico negli affari aborigeni, ha subito il razzismo sistematico da parte di dirigenti, manager e colleghi bianchi nel corso della sua carriera. Descrivendo i suoi primi sei mesi all'Office of Aboriginal Affairs, Perkins ha detto:"Le persone hanno deciso deliberatamente di mostrarmi a dove appartenevo (o dovevo appartenere) e per farmi sentire completamente una persona inferiore e una nullità".

La cultura dell'ufficio può essere tanto una considerazione quanto le preoccupazioni relative al COVID-19 per i dipendenti che tornano al lavoro di persona dopo anni di lavoro da casa. Ciò può essere particolarmente vero per i dipendenti di colore e per i modi in cui sperimentano il razzismo sul lavoro. https://t.co/SEepK8XU5u

— PBS NewsHour (@NewsHour) 27 febbraio 2022

L'esperienza degli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, altri hanno osservato una simile riluttanza a tornare in carica tra le minoranze razziali.

In un sondaggio del 2021 dello Slack's Future Forum, il 97% dei partecipanti neri negli Stati Uniti ha segnalato una preferenza per le condizioni di lavoro a distanza. In un altro sondaggio del Future Forum, il 64% degli intervistati neri ha affermato di aver trovato più facile gestire lo stress lavorando da casa.

Anche prima della pandemia, i ricercatori sostenevano che la progettazione di uffici ravvicinati e open space in molti luoghi di lavoro esacerbasse ulteriormente le tensioni e le disuguaglianze razziali esistenti.

Si tratta di salute e sicurezza

I datori di lavoro australiani hanno l'obbligo legale di fornire ai propri dipendenti condizioni e ambienti di lavoro sicuri.

Dato che il razzismo è endemico in molti luoghi di lavoro, alcuni datori di lavoro ora chiederanno ai professionisti neri di tornare in ambienti che rappresentano seri rischi per la nostra salute mentale e fisica.

In Australia, come in altre nazioni coloniali prevalentemente bianche, il razzismo contro i neri è una crisi di salute pubblica. Lo stress legato alla razza contribuisce a significative disparità di salute e aspettativa di vita tra i bianchi e i neri.

Questo è in aggiunta al già grave rischio per la salute pubblica di COVID, che ha avuto un impatto più grave sulle comunità nere e indigene in tutto il mondo.

In Australia, i governi statali sono stati criticati per aver revocato le restrizioni sanitarie senza un'adeguata consultazione con le comunità vulnerabili, anche se gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres affrontano un rischio maggiore di mortalità.

Se i professionisti neri possono lavorare da casa e sentirsi più al sicuro quando lo fanno, questa è una misura che i datori di lavoro possono adottare per proteggere il personale dai danni della discriminazione razziale e da una pandemia in corso.

Sebbene lavorare da casa non annulli il razzismo, può offrire tregua dal controllo costante e dai commenti razzializzati sul posto di lavoro, oltre ai vantaggi più generali dell'equilibrio tra lavoro e vita privata, come la possibilità di lavorare e prendersi cura dei propri cari a casa.

I luoghi di lavoro ora hanno una rara opportunità di creare un cambiamento antirazzista praticabile per i dipendenti neri.