Un team internazionale di ricercatori ha utilizzato tecniche di modellazione prese in prestito dalle applicazioni chimiche per creare un nuovo tipo di simulatore di città. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Atti della Royal Society A , il gruppo descrive l'utilizzo dei loro modelli per creare simulazioni della diffusione del COVID-19 per due città del mondo reale:Birmingham, Inghilterra e Bogota Columbia.

Uno degli aspetti più spaventosi dell'attuale pandemia globale è la consapevolezza che potrebbe essere molto peggio:potrebbe essere stata una malattia che ha ucciso tutti coloro che ha infettato. Quindi gli scienziati hanno lavorato duramente per cercare di sviluppare strumenti per gestire in modo più efficace la prossima pandemia. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno migliorato gli strumenti di modellazione della città per creare simulazioni che mostrano con precisione come una malattia avrà un impatto su una determinata città in diversi scenari. I modelli hanno dimostrato l'efficacia delle strategie di mitigazione come blocchi, l'uso delle mascherine e il distanziamento sociale.

Il gruppo, che era composto sia da epidemiologi che da ingegneri, modelli presi in prestito che sono stati sviluppati per applicazioni chimiche per creare modelli che imitano l'attività umana in una città. Notano che le reazioni chimiche in alcuni casi si comportano in modi molto simili a una malattia che si diffonde attraverso una popolazione.

Con i loro nuovi modelli, i ricercatori hanno aggiunto dati reali per Birmingham e Bogotà, come densità di popolazione, livelli di occupazione e storie di pendolarismo. Hanno anche preso in considerazione attività meno prevedibili come le persone che vanno a fare shopping o escono a cena. Con tutti i dati a posto, i ricercatori hanno impostato i parametri di mitigazione e poi hanno permesso alla simulazione di funzionare su un supercomputer per diverse ore, che ha imitato diversi mesi nella città simulata.

Hanno scoperto che le simulazioni erano abbastanza accurate in alcuni modi e meno accurate in altri. Non erano così accurati come sperato nel simulare il modo in cui le persone si muovono all'interno di una determinata città, ma sono stati molto bravi a far corrispondere i dati sul tasso di infezione del mondo reale in entrambe le città con parametri di blocco.

I ricercatori osservano che c'è spazio per miglioramenti con le simulazioni e suggeriscono che più lavoro consentirebbe di espandersi oltre le sole città, forse a interi paesi, ed eventualmente, il mondo intero.

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