Una ricerca pubblicata sull'International Journal of Product Lifecycle Management ha esaminato il concetto di obsolescenza. A. Sánchez-Carralero e C. Armenta-Déu dell'Universidad Complutense de Madrid in Spagna spiegano come hanno sviluppato un modello per simulare il processo di obsolescenza che porta alla necessità di sostituire i beni durevoli.

Il team mostra come i vantaggi della sostituzione alla fine superino i vari costi di mantenimento dell'articolo originale, spingendo l'utente a sostituire l'articolo che invecchia. Il modello tiene conto del servizio e di un guasto irreparabile che in un certo senso è il punto finale dell'obsolescenza.

"La previsione dell'obsolescenza è difficile poiché molti fattori intervengono nel processo, " spiegano i ricercatori, "alcuni non dipendono dalla tecnologia o dagli aspetti del mercato, ma dalla percezione dell'utente". Aggiungono che è possibile modellare il processo di obsolescenza e prevedere quando un articolo potrebbe diventare inutilizzabile e quindi dover essere sostituito utilizzando modelli statistici sofisticati come l'analisi bayesiana. Tali analisi potrebbero anche essere utilizzate per ottimizzare il processo di produzione stesso. Certo, in chiave moderna, società capitalista, il consumismo è la chiave per la crescita e quindi l'obsolescenza è necessaria se un'azienda spera di ottenere vendite ripetute dagli utenti una volta che loro e i loro concorrenti hanno saturato il mercato.

Come tale, il tanto deriso, e la nozione forse non etica di "obsolescenza programmata" è prevalente. In questo, i produttori progettano i loro beni durevoli in modo che abbiano essenzialmente una durata limitata da fattori che potrebbero controllare piuttosto che la durata è regolata dal modo in cui un utente utilizza l'articolo. C'è una storia divertente e universale della scopa che i nonni usavano la stessa scopa per tutta la vita comprata con la loro prima casa, usato quotidianamente e avendo avuto solo sei teste di ricambio e sette gambi di ricambio.

L'obsolescenza è essenzialmente entropia, la tendenza di un sistema a muoversi verso il disordine e il caos. Comprendere il processo di obsolescenza di sistemi più sofisticati di una scopa può aiutare nella commercializzazione di nuovi prodotti e forse consentire a produttori e venditori di prevedere i loro profitti futuri sulla base di un modello di obsolescenza per i loro prodotti e l'affidabilità e la sostituibilità di quei prodotti. Le scope si consumano e devono essere sostituite, anche la nonna lo ammetterà.