Come fa uno scienziato a scoprire come le persone adattano il loro uso della lingua quando sono insieme? Le persone iniziano a parlare in modo diverso con qualcuno che non parla la loro lingua o ha problemi di udito, ma come lo misuri? Il Prof. Marc Swerts, insieme a un collega di Anversa e ai suoi studenti molto creativi, ha ideato un metodo di gioco che mostra che i fiamminghi hanno maggiori probabilità di adattarsi agli olandesi rispetto al contrario. Ciò è stato dimostrato dall'analisi della scelta delle parole e dalla pronuncia. La loro ricerca è stata recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Frontiers in Communication. Intervista al Prof. Marc Swerts sul suo studio sul comportamento di adattamento linguistico e non verbale.

"Lavoro come belga nei Paesi Bassi e qualche volta vengo corretto per il mio olandese fiammingo, per esempio. La mia intuizione è che un belga non sarà così veloce nel correggere un olandese. Spesso si presume che gli interlocutori nel corso di un i dialoghi prendono gli elementi l'uno dall'altro. Ma ho notato che, ad esempio, il calciatore belga, Dries Mertens, si è sforzato molto alla TV olandese di parlare come un olandese, mentre Jan Mulder continua a parlare nel suo olandese in Belgio. Quindi la domanda è se ci si muove sempre l'uno verso l'altro in egual misura in una conversazione. Questo ci ha spinto a esplorarlo in modo più dettagliato attraverso un gioco con persone che parlano varianti della stessa lingua. E che non si relazionano tra loro in modo gerarchico, perché allora non puoi muoverti allo stesso modo."

Gioco con icone

Swerts e il suo team hanno quindi invitato coppie di studenti fiamminghi e olandesi a giocare una specie di gioco di battaglia navale, che hanno fatto tramite una connessione Skype, senza che i partecipanti si vedessero. Un elemento cruciale del gioco era che i giocatori dovevano utilizzare determinate icone, che in genere sono denominate in modo diverso nelle Fiandre e in olandese (ad esempio, microonde e forno a microonde; una cassa di birra e una vasca di birra; divano o divano) o di cui le parole sono pronunciate in modo diverso, ad esempio tram (in francese e in inglese) o bikini e salame con accento sulla seconda o prima sillaba. Prima della partita, come misura 0, è stato verificato il modo in cui i candidati fiamminghi e olandesi nominavano o pronunciavano effettivamente le icone. Il risultato fu che i fiamminghi si adattarono sistematicamente all'olandese più nell'uso delle parole e nella pronuncia che viceversa."

Cosa dicono questi risultati sull'uso della lingua sul nostro comportamento e sulle nostre motivazioni?

Questi risultati sono importanti per i nostri modelli di comportamento adattivo nella comunicazione, che spesso non è simmetrico. Dice qualcosa sulle differenze nell'insicurezza linguistica tra fiamminghi e olandesi. Ufficialmente non esiste una lingua fiamminga, è l'olandese belga, e storicamente si nota anche che nel corso dei secoli il fiammingo è arrivato ad assomigliare sempre di più all'olandese, diventando una lingua standard. Una delle principali differenze tra l'uso dell'olandese come lingua standard nei due paesi è che per molti fiamminghi la lingua standard non è la lingua madre. È una lingua usata al lavoro o in contesti formali, mentre negli ambienti domestici o con gli amici si parla il dialetto o una variante regionale.

I fiamminghi quindi si adattano relativamente spesso, ma d'altra parte, i loro compatrioti ridono e persino disapprovano quando notano che i loro compagni fiamminghi iniziano ad assomigliare ai loro vicini settentrionali nell'uso della lingua. I miei figli a volte ridono delle mie espressioni perché a volte suono più olandese, quindi mi sono anche adattato inconsciamente."

Robot e avatar

L'esperimento si inserisce nella ricerca di Swert, che si concentra sulla comunicazione non verbale e sulla prosodia (stile di parlare), che completano, sfumano e quindi danno un senso al discorso.

Da dove viene la tua passione per questo argomento?

"Mi interessa il comportamento adattivo, ciò che una persona adotta da un'altra, ma anche il modo in cui usiamo diverse forme di linguaggio del corpo, come i gesti, un movimento del sopracciglio, un cenno del capo, ecc., per guidare l'interazione con l'altro Attraverso queste espressioni visive, sfumamo le nostre stesse espressioni, ma forniamo anche feedback all'interlocutore.Fino a poco tempo fa era difficile fare questo tipo di ricerca perché non disponevamo di strumenti adeguati, quindi è rimasto un territorio inesplorato per molto tempo. Ma ora possiamo creare e modificare video, avere robot e avatar per testare ipotesi specifiche sul comportamento non verbale.

Gli spunti di questo tipo di lavoro sono rilevanti anche per le persone con disabilità comunicative. Una persona cieca, ad esempio, non annuisce di sua spontanea volontà durante una conversazione perché non ha letteralmente mai visto altri farlo, ma può essere insegnato in modo che una comunicazione con tale persona avvenga immediatamente in modo molto più naturale . Le persone con autismo hanno anche bisogno di tecniche per migliorare le proprie abilità non verbali.

Ad esempio, ora stiamo lavorando insieme a un'università svedese che vuole sviluppare un robot dal volto umano:stiamo cercando di scoprire se possiamo usarlo per creare personalità diverse che diano feedback in modi diversi, e quindi ci imbattiamo come amichevole, estroverso o interessato. Speriamo di poter utilizzare i risultati per insegnare alle persone a comunicare meglio, in modo che siano comprese meglio o in modo che l'interazione sia molto più agevole."