Il mese scorso, più di 100 milioni di persone hanno visto il cruento show Netflix, Squid Game. È stato ampiamente studiato se la violenza sullo schermo sia dannosa o meno per noi. Il consenso è che può avere effetti negativi. Ma la domanda del perché siamo attratti dal vedere che la violenza ha ricevuto molta meno attenzione.

La morte, il sangue e la violenza hanno sempre attirato una folla. Gli antichi romani accorrevano alla carneficina nel Colosseo. Nei secoli successivi, le esecuzioni pubbliche furono un grande botteghino. Nell'era moderna, il regista Quentin Tarantino crede che:"Nei film la violenza è bella. Mi piace". Molti di noi sembrano essere d'accordo con lui. Uno studio sui film ad alto incasso ha rilevato che il 90% aveva un segmento in cui il personaggio principale era coinvolto nella violenza. Allo stesso modo, la maggior parte degli americani apprezza i film dell'orrore e li guarda più volte all'anno.

Chi sta guardando questa roba?

Ad alcune persone è più probabile che apprezzino i media violenti rispetto ad altre. Essere maschi, aggressivi e avere meno empatia ti rende più propenso a divertirti a guardare la violenza sullo schermo. Ci sono anche alcuni tratti della personalità associati alla simpatia dei media violenti. Persone estroverse, che cercano l'eccitazione e persone che sono più aperte alle esperienze estetiche, come guardare di più film violenti.

Al contrario, le persone con un alto livello di gradevolezza, caratterizzate da umiltà e simpatia per gli altri, tendono a preferire meno i media violenti.

... ma perché?

Una teoria è che guardare la violenza sia catartico, prosciugando la nostra aggressività in eccesso. Tuttavia, questa idea non è ben supportata da prove. Quando le persone arrabbiate guardano contenuti violenti, tendono ad arrabbiarsi di più.

Ricerche più recenti, derivate da studi sui film dell'orrore, suggeriscono che potrebbero esserci tre categorie di persone a cui piace guardare la violenza, ognuna con le proprie ragioni.

Un gruppo è stato soprannominato "drogato di adrenalina". Questi cercatori di sensazioni vogliono esperienze nuove e intense e hanno maggiori probabilità di avere fretta di guardare la violenza. Parte di questo gruppo possono essere persone a cui piace vedere soffrire gli altri. I sadici sentono il dolore degli altri più del normale e se ne divertono.

Un altro gruppo si diverte a guardare la violenza perché sente di aver imparato qualcosa da essa. Negli studi sull'orrore, queste persone sono chiamate "nocche bianche". Come i drogati di adrenalina, provano intense emozioni guardando l'orrore. Ma non amano queste emozioni. Lo tollerano perché sentono che li aiuta a imparare qualcosa su come sopravvivere.

Questo è un po' come il masochismo benigno, il godimento di esperienze avverse e dolorose in un contesto sicuro. Se riusciamo a tollerare alcuni dolori, potremmo guadagnare qualcosa. Proprio come le commedie raccapriccianti "dolorose" possono insegnarci abilità sociali, guardare la violenza può insegnarci abilità di sopravvivenza.

Un gruppo finale sembra ottenere entrambe le serie di vantaggi. Godono delle sensazioni generate dall'osservazione della violenza e sentono di imparare qualcosa. Nel genere horror, queste persone sono state chiamate "coperte oscure".

L'idea che le persone si divertano a guardare la violenza sullo schermo in sicurezza perché può insegnarci qualcosa si chiama "teoria della simulazione delle minacce". Ciò si adatta all'osservazione che le persone che sembrano più attratte dall'osservare la violenza (giovani uomini aggressivi) sono anche quelle che hanno maggiori probabilità di incontrare o diffondere tale violenza.

Guardare la violenza dalla sicurezza del nostro divano può essere un modo per prepararci a un mondo violento e pericoloso. La violenza quindi fa appello per una buona ragione. È interessante notare che uno studio recente ha scoperto che i fan dell'horror e gli individui morbosamente curiosi erano psicologicamente più resilienti durante la pandemia di COVID-19.

È davvero la violenza che ci piace?

Ci sono ragioni per riconsiderare quanto ci piace guardare la violenza di per sé . Ad esempio, in uno studio i ricercatori hanno mostrato a due gruppi di persone il film del 1993, The Fugitive. A un gruppo è stato mostrato un film inedito, mentre un altro ha visto una versione con tutta la violenza modificata. Nonostante ciò, a entrambi i gruppi è piaciuto il film allo stesso modo.

Questa scoperta è stata supportata da altri studi che hanno anche scoperto che rimuovere la violenza grafica da un film non fa piacere meno alle persone. Ci sono anche prove che le persone apprezzano le versioni non violente dei film più delle versioni violente.

Molte persone possono godere di qualcosa che coincide con la violenza, piuttosto che con la violenza stessa. Ad esempio, la violenza crea tensione e suspense, che possono essere ciò che le persone trovano attraente.

Un'altra possibilità è che sia l'azione, non la violenza, di cui le persone godono. Guardare la violenza offre anche una grande opportunità per dare un significato alla ricerca di un significato nella vita. Vedere la violenza ci permette di riflettere sulla condizione umana, un'esperienza che apprezziamo.

Esistono anche altre teorie. La "teoria del trasferimento dell'eccitazione" suggerisce che guardare la violenza ci fa eccitare, una sensazione che persiste fino alla fine dello spettacolo, rendendo il finale più piacevole. L '"ipotesi del frutto proibito" propone che sia la violenza considerata off-limits a renderla attraente. Coerentemente con ciò, le etichette di avvertimento aumentano l'interesse delle persone per i programmi violenti.

Infine, può darsi che sia una punizione giustificata, piuttosto che la violenza, che ci piace guardare. In effetti, ogni volta che le persone prevedono di poter punire i trasgressori, i centri di ricompensa del loro cervello si illuminano come un luna park. Detto questo, meno della metà della violenza in TV viene inflitta ai cattivi dai buoni.

Motivi politici?

Tutto ciò suggerisce che le società di media potrebbero darci violenza che molti di noi non vogliono o di cui non hanno bisogno. Dovremmo quindi considerare quali altre pressioni aziendali, politiche o ideologiche potrebbero incoraggiare la violenza sullo schermo a livello globale.

Ad esempio, il governo degli Stati Uniti ha uno stretto interesse e influenza su Hollywood. Le rappresentazioni della violenza possono creare il nostro consenso con le politiche del governo, incoraggiarci a sostenere la legittimità del potere statale e della violenza di stato e aiutare a determinare chi sono le "vittime degne".

I messaggi inviati dalla violenza sullo schermo possono, tuttavia, farci disconnessi dalla realtà. Quando i tassi di criminalità diminuiscono, la violenza sullo schermo può farci pensare che la criminalità stia aumentando. I film mentono anche sul reale impatto della violenza sul corpo umano, con quasi il 90% delle azioni violente che non mostrano conseguenze fisiche realistiche per la vittima. I film possono anche mascherare la realtà della violenza maschile contro donne e bambini.

Il politologo americano Samuel Huntington una volta scrisse che "l'Occidente ha vinto il mondo non per la superiorità delle sue idee... ma piuttosto per la sua superiorità nell'applicare la violenza organizzata. Gli occidentali spesso dimenticano questo fatto; i non occidentali non lo fanno mai". Dovremmo essere costantemente consapevoli di come la finta violenza sui nostri schermi serva alla vera violenza nel nostro mondo.