I programmi governativi e di beneficenza basati sull'offerta ai giovani di una nuova vita in un luogo diverso non affrontano i problemi che mettono i giovani nel bisogno, afferma. Dovrebbero invece essere compiuti sforzi per migliorare le buone opzioni locali di istruzione accademica e professionale e le relative opportunità di lavoro e di apprendimento permanente.

Lo studio, condotto dalla professoressa Anna Mountford-Zimdars e dal professor Neil Harrison dell'Università di Exeter e da Julia Gautler, è pubblicato sul British Educational Research Journal .

I ricercatori hanno prima intervistato 10 beneficiari di un programma condotto da un ente di beneficenza nel Regno Unito che ha sostenuto gli studenti svantaggiati nella candidatura alle università statunitensi d'élite nel 2015 durante i loro primi giorni universitari negli Stati Uniti.

Per questo nuovo studio, hanno parlato di nuovo con loro quattro anni dopo. Tutti si erano laureati. Sei sono rimasti negli Stati Uniti e quattro sono tornati nel Regno Unito, mentre solo uno è tornato nella comunità pre-universitaria.

Tutti i partecipanti hanno riferito di aver tratto enormi benefici dalle loro opportunità internazionali e di aver quasi tutti svolto lavori di laurea ben retribuiti o corsi di laurea di alto profilo. La maggior parte di loro aveva vissuto una "fuga totale" dal proprio stile di vita quando aveva iniziato nei propri quartieri nel Regno Unito.

Il programma di "mobilità in elicottero" a cui si erano iscritti ha permesso loro di lasciarsi alle spalle la loro comunità svantaggiata.

Il professor Mountford-Zimdars ha affermato:"Tali progetti di elicotteri non sono progettati per sfidare la struttura della riproduzione sociale delle disuguaglianze educative, né migliorano le opportunità di lavoro a livello locale. Tali progetti di elicotteri hanno valore per gli individui e potrebbero funzionare come soluzione a breve termine" circuit breaker' per interrompere specifici modelli di deprivazione, ma senza alcuno sforzo per interrompere la struttura delle opportunità per molti.

"I nostri studenti svantaggiati che si spostano a livello internazionale sono stati catapultati verso risultati eccezionali in termini di ulteriore studio/impiego. Eppure la teoria del cambiamento alla base della loro mobilità era simile a un elicottero:gli individui vengono salvati ma gli svantaggi strutturali nell'istruzione e la povertà rimangono incontrastati. In quanto tale, l'elicottero può legittimare inavvertitamente e quindi perpetuare le disuguaglianze salvando i pochi poveri "meritevoli" e lasciando dietro di sé coloro che poi potrebbero forse inavvertitamente essere etichettati come poveri "immeritanti".

"La mobilità in elicottero può fornire una cortina di fumo dietro la quale il sistema dell'istruzione e del mercato del lavoro non offre opportunità a molti giovani."

I ricercatori affermano che le identità originali degli studenti, legate alla crescita in povertà, non erano facilmente riconoscibili quando li intervistavano una seconda volta.

"Hanno parlato della loro decisione di studiare all'estero con grande fiducia e hanno riconosciuto che si trattava di una decisione che ha cambiato la vita e di cui non si sono pentiti. Sono stati grati per l'opportunità e non hanno espresso l'esperienza di alcun sacrificio riguardo alla loro decisione. I partecipanti lo hanno riconosciuto. le relazioni con amici e familiari erano cambiate, tuttavia, ritenevano che si trattasse di un processo naturale e che il tempo lontano dalla famiglia fosse una parte inevitabile del perseguimento di sogni più grandi e dell'invecchiamento.

"I partecipanti hanno riferito una tendenza ad essere 'super-adattabili', a connettersi facilmente con gli altri e costruire grandi reti e, utilizzando le loro eccezionali personalità coinvolgenti, capacità interpersonali e accademiche, hanno acquisito prezioso capitale culturale e sociale attraverso mezzi creativi. Per questo motivo , hanno sperimentato pochissimi disadattamenti durante la transizione al loro primo lavoro o a programmi di laurea selettivi."

I ricercatori affermano di non aver trovato prove che le nuove posizioni d’élite di questi studenti stiano influenzando direttamente le disuguaglianze strutturali nelle comunità da cui provengono. Solo uno era tornato a vivere nella comunità pre-universitaria e in effetti stava lottando per integrarsi. Coloro che erano rimasti negli Stati Uniti non avevano intenzione nemmeno di tornare nel Regno Unito. Ciò significa che non esiste alcun meccanismo di feedback in questo modello di mobilità in elicottero per ispirare il cambiamento nelle loro comunità di origine.