Secondo un nuovo studio pubblicato su Children and Youth Services Review, l'Iowa offre un modello di successo per assistere i giovani che escono dall'affido .

L'autore principale Carl Weems è professore e presidente di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso la Iowa State University. Si occupa di ricerca sui rischi e sugli effetti dei traumi, oltre che sulla prevenzione e sugli interventi per rafforzare la resilienza.

"I giovani vengono generalmente dati in affidamento per quella che la maggior parte delle persone considererebbe un'esperienza traumatica, come essere portati fuori di casa per abuso o negligenza, o la morte dei genitori", ha affermato Weems.

La ricerca mostra che queste e altre esperienze infantili traumatiche e avverse espongono i giovani a un rischio maggiore di gravidanza o genitorialità precoce, senzatetto, disoccupazione, povertà, problemi di salute mentale e abuso di sostanze, spiega Weems. I giovani adulti che escono dall'affido hanno anche meno probabilità di avere una rete di sicurezza e un sostegno finanziario da parte della famiglia, il che si aggiunge alle sfide nella transizione all'età adulta.

I servizi di assistenza post-terapia mirano a ridurre i rischi e a sostenere i giovani di età compresa tra i 18 e i 21 anni nel momento in cui diventano autosufficienti. YSS coordina l'Iowa Aftercare Services Network con altre otto organizzazioni no-profit.

I partecipanti che si iscrivono volontariamente al programma incontrano i sostenitori per raggiungere obiettivi personali in termini di istruzione, occupazione, alloggio, salute, abilità di vita e relazioni. Ricevono anche assistenza finanziaria per l'alloggio, l'istruzione continua e la formazione professionale.

Lezioni dal modello Iowa

YSS ora collabora con i ricercatori dello Stato dell'Iowa per monitorare i servizi e valutare ogni anno la rete dei servizi post-terapia dell'Iowa. Weems spiega che lo studio si basa su cinque anni di risposte al sondaggio dei partecipanti, nonché su dati sull’occupazione e sull’istruzione per comprendere le tendenze. Lo studio offre inoltre approfondimenti a ricercatori e professionisti dei servizi per bambini e giovani al di fuori dell'Iowa.

"Tutti questi dati sono qui, e il settore più in generale non si rende conto che il modello in Iowa funziona bene. Quindi, ho pensato, mettiamo insieme diversi anni di questi dati in un documento per aiutare il resto del mondo a riflettere su come aiutare questi ragazzi", ha detto Weems.

Tra i risultati:

• La maggior parte dei giovani in affidamento si iscrive alla Iowa Aftercare Services Network poco dopo aver compiuto 18 anni e partecipa al programma in media per 2,5 anni.
• Il programma recluta un campione rappresentativo di partecipanti di ogni razza ed etnia, ma la partecipazione è relativamente più elevata per le donne e inferiore per gli uomini e coloro che sono coinvolti nel sistema giudiziario.
• I partecipanti hanno riferito un'elevata soddisfazione per i servizi e un'elevata autosufficienza in termini abitativi, finanziari e relazionali.
• I tassi di occupazione e istruzione sono relativamente elevati rispetto alle stime nazionali e i tassi sono risultati maggiori all'uscita dal programma rispetto all'avvio del programma.

"Lo studio è un primo passo nel dimostrare che l'Iowa ha un ottimo modello per fornire questi servizi post-accoglienza, in generale, e che stanno affrontando molte delle sfide. Questa ricerca ha identificato alcune aree che potrebbero aiutare a migliorare i servizi per i bambini che escono dall'affido ," ha detto Weems.

I ricercatori hanno scoperto che l’abuso di sostanze autodichiarato è sceso dal 27% nel 2020 al 17% nel 2022, ma solo il 3-4% dei partecipanti ha affermato di aver ricevuto un trattamento. Nello stesso periodo, quasi la metà dei partecipanti ha riportato una diagnosi di salute mentale, ma meno di un terzo ha affermato di ricevere consulenza o terapia.

Weems e i suoi coautori raccomandano di espandere la valutazione e i servizi di salute mentale e abuso di sostanze per questa popolazione a livello nazionale. Affermano che incorporare screening più standardizzati, simili a quelli che i pazienti compilano prima di una visita medica, potrebbe segnalare i primi segni di depressione, ansia e problemi con droghe e alcol. Da lì, i sostenitori potrebbero raccomandare opzioni di cura.

Poiché gli uomini avevano meno probabilità di iscriversi all'assistenza post-terapia, i ricercatori raccomandano anche iniziative di marketing e reclutamento mirate.

Ulteriori informazioni: Carl F. Weems et al, Programma di servizi post-assistenza a livello statale per i giovani in transizione dall'affidamento:tendenze quinquennali nella partecipazione, nei servizi e nelle caratteristiche dei partecipanti, Revisione dei servizi per bambini e giovani (2024). DOI:10.1016/j.childyouth.2024.107551

Fornito da Iowa State University