Il termine "servo" si riferisce a una persona che era legata alla terra e al servizio di un signore nel sistema feudale dell'Europa medievale. Nel contesto moderno, il termine è talvolta usato in senso figurato per descrivere individui che si trovano in una posizione di sottomissione o dipendenza.

Nel contesto accademico, il termine "servo" è stato utilizzato per descrivere i membri della facoltà che si trovano in situazioni lavorative precarie o di sfruttamento. Ciò può includere docenti che lavorano con contratti a breve termine o che ricevono salari bassi e beneficiano di benefici limitati. Alcuni membri della facoltà potrebbero anche sentirsi servi della gleba a causa della mancanza di controllo che hanno sul proprio lavoro e sulle decisioni prese in merito al loro impiego.

È importante notare che non tutti i docenti sperimentano il proprio lavoro in questo modo e il termine "servo" non dovrebbe essere utilizzato per generalizzare le esperienze di tutti i docenti. Tuttavia, il concetto di servitù accademica può aiutare ad attirare l’attenzione sulle sfide affrontate da alcuni docenti e sulla necessità di migliorare le condizioni di lavoro nel mondo accademico.