Il cosiddetto "non cervo" viene descritto come somigliante a un tipico cervo dalla coda bianca, ma che mostra tratti inquietanti che lo distinguono.
I resoconti dei testimoni provengono dai contrafforti degli Appalachi, dove escursionisti e automobilisti affermano di aver visto una creatura simile a un cervo dalla coda bianca muoversi in modo inquietante.
Con gli occhi rivolti in avanti, vocalizzazioni innaturali e un comportamento che sfida i normali schemi dei cervi, questo criptide ha catturato l'immaginazione di molti. A differenza del cervo tipico, il non-cervo cammina goffamente sulle zampe posteriori, ha orecchie appuntite che si muovono con sorprendente precisione e può fissare direttamente gli osservatori in un modo che sembra quasi predatorio.
A prima vista, un non cervo potrebbe apparire come qualsiasi altro cervo dalla coda bianca che pascola nei boschi. Tuttavia, un esame più attento spesso rivela sottili deviazioni:gambe sproporzionatamente lunghe, un collo più grosso o movimenti che sembrano snervantemente rigidi. Alcuni rapporti descrivono addirittura la creatura in piedi sulle zampe posteriori, simile a una postura umana.
A differenza del cervo comune, che tende a evitare gli esseri umani, si dice che il cervo non chiuda gli occhi con le persone, offrendo uno sguardo rivolto in avanti che sembra stranamente umano.
Gli scettici sostengono che il comportamento anomalo potrebbe derivare da malattie reali che colpiscono le popolazioni di cervi. La malattia da deperimento cronico, a volte soprannominata “malattia del cervo zombi”, è un disturbo neurologico che può far sì che i cervi infetti agiscano in modo irregolare, inciampino e perdano la paura degli umani. Allo stesso modo, la malattia emorragica epizootica può rendere i cervi disorientati o irregolari prima della morte.
Sebbene queste malattie possano spiegare alcuni comportamenti strani, non rendono pienamente conto dell’intelligenza, delle anomalie vocali e dello sguardo innaturale riportati dai testimoni. Ad oggi non esiste alcuna prova scientifica che confermi l'esistenza di una specie distinta diversa dai cervi.
L'area circostante Boone, nella Carolina del Nord, è stata a lungo teatro di presunti incontri con non cervi. Il folklore della regione a volte descrive spiriti o mutaforma che assumono forme animali ma si comportano in modi che sfidano le normali aspettative.
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