L'astronauta Edwin "Buzz" Aldrin posa per una foto accanto alla bandiera degli Stati Uniti che è stata posta sulla luna. Il modulo lunare è visibile all'estrema sinistra, così come numerose impronte in primo piano. L'obiettivo di questa nuova legge è quello di proteggere tutti questi. NASA È difficile preoccuparsi delle impronte affondate nel terreno 238, 900 miglia (384, 472 chilometri) di distanza mentre l'umanità soffre il fardello combinato di un virus spietato e di un disagio politico. Ma il modo in cui gli umani trattano quelle impronte e gli storici siti di atterraggio lunare su cui si trovano la dice lunga su chi siamo e chi cerchiamo di diventare.
Il 31 dicembre la legge "Un piccolo passo per proteggere il patrimonio umano nello spazio" è diventata legge. Per quanto riguarda le leggi, è piuttosto benigno. Richiede alle aziende che stanno lavorando con la National Aeronautics and Space Administration (NASA) nelle missioni lunari di accettare di essere vincolate da linee guida altrimenti inapplicabili intese a proteggere i siti di atterraggio americani sulla luna. È un gruppo piuttosto piccolo di entità colpite.
Però, è anche la prima legge emanata da una nazione che riconosce l'esistenza del patrimonio umano nello spazio. Questo è importante perché riafferma il nostro impegno umano a proteggere la nostra storia, come facciamo sulla Terra con siti come il Santuario storico di Machu Picchu, che è protetto attraverso strumenti come la Convenzione del Patrimonio Mondiale, pur riconoscendo che la specie umana si sta espandendo nello spazio.
Sono un avvocato che si occupa di questioni spaziali e cerca di garantire l'esplorazione e l'uso dello spazio pacifici e sostenibili. Credo che le persone possano raggiungere la pace nel mondo attraverso lo spazio. Fare così, dobbiamo riconoscere i siti di atterraggio sulla luna e su altri corpi celesti come le conquiste umane universali che sono, costruito sulla ricerca e sui sogni di scienziati e ingegneri che attraversano secoli su questo globo. Credo che il One Small Step Act, attuato in un ambiente politico di divisione, dimostra che lo spazio e la conservazione sono veramente apartitici, anche principi unificanti.
È solo questione di decenni, forse solo anni, prima di vedere una continua presenza umana sulla luna.
Mentre sarebbe bello pensare che una comunità umana sulla luna sarebbe una collaborazione, un'utopia multinazionale - anche se situata in quella che Buzz Aldrin ha notoriamente descritto come una "magnifica desolazione" - il fatto è che, le persone stanno ancora una volta gareggiando per raggiungere il nostro vicino lunare.
Il progetto statunitense Artemis, che include l'obiettivo di inviare la prima donna sulla luna nel 2024, è la missione più ambiziosa. La Russia ha rinvigorito il suo programma Luna, preparando il terreno per portare i cosmonauti sulla luna negli anni '30. Però, in una corsa un tempo riservata ai superpoteri, ora ci sono più nazioni e più società private con una partecipazione.
L'India ha in programma di inviare un rover sulla luna quest'anno. Cina, che nel dicembre 2020 ha implementato con successo la prima missione di ritorno lunare dal 1976, ha annunciato più atterraggi lunari nei prossimi anni, con i media cinesi che riportano i piani per una missione con equipaggio sulla luna entro il decennio. Anche la Corea del Sud e il Giappone stanno costruendo lander e sonde lunari.
Tali società private come Astrobotic, Masten Space Systems e Intuitive Machines stanno lavorando per supportare le missioni della NASA. Altre società, come ispace, Blue Moon e SpaceX, supportando anche le missioni della NASA, si preparano ad offrire missioni private, compreso possibilmente per il turismo. In che modo tutte queste diverse entità lavoreranno l'una intorno all'altra?
Questa immagine mostra le posizioni di tutti gli sbarchi lunari con e senza equipaggio fino ad oggi. Cmglee/Wikimedia, (CC BY-SA)
Lo spazio non è senza legge. Il Trattato sullo spazio extraatmosferico del 1967, ora ratificato da 110 nazioni, compresi tutti gli attuali paesi che viaggiano nello spazio, offre principi guida a sostegno del concetto di spazio come provincia di tutta l'umanità. Il trattato indica esplicitamente che tutti i paesi e, di conseguenza, i loro cittadini hanno la libertà di esplorare e il libero accesso a tutte le aree della luna.
Giusto. Ognuno ha la libertà di vagare dove vuole:sulle impronte di Neil Armstrong, vicino a esperimenti scientifici sensibili o fino a un'operazione mineraria. Non esiste un concetto di proprietà sulla luna. L'unica restrizione a questa libertà è la protesta, di cui all'articolo IX del trattato, che tutte le attività sulla luna devono essere svolte con "dovuto riguardo ai corrispondenti interessi di" tutti gli altri e l'obbligo di consultare gli altri se si potrebbe causare "interferenze dannose".
Che cosa significa? Dal punto di vista giuridico, nessuno sa.
Si può ragionevolmente sostenere che interferire con un esperimento o un'operazione mineraria lunare sarebbe dannoso, causare danni quantificabili e quindi violare il trattato.
Ma che dire di una navicella spaziale abbandonata, come l'Aquila, il lander lunare dell'Apollo 11? Vogliamo davvero fare affidamento sulla "dovuta considerazione" per prevenire la distruzione intenzionale o involontaria di questo ispirato pezzo di storia? Questo oggetto commemora il lavoro delle centinaia di migliaia di individui che hanno lavorato per portare un essere umano sulla luna, gli astronauti e i cosmonauti che hanno dato la vita in questa ricerca per raggiungere le stelle, e gli eroi silenziosi, come Katherine Johnson, che ha alimentato la matematica che lo ha reso tale.
I siti di atterraggio lunare — da Luna 2, il primo oggetto creato dall'uomo ad avere un impatto sulla luna, a ciascuna delle missioni Apollo con equipaggio, a Chang-e 4, che ha dispiegato il primo rover sul lato opposto della luna, in particolare testimoniano il più grande successo tecnologico dell'umanità finora. Simboleggiano tutto ciò che abbiamo realizzato come specie, e mantenere tale promessa per il futuro.
I percorsi lasciati dagli astronauti Alan Shepard e Edgar Mitchell su entrambe le passeggiate lunari dell'Apollo 14 sono visibili in questa immagine. (Alla fine della seconda passeggiata lunare, Shepard ha colpito notoriamente due palline da golf.) È visibile anche la fase di discesa del modulo lunare Antares. Goddard Space Flight Center/ASU . della NASA
Il One Small Step Act è fedele al suo nome. È un piccolo passo. Si applica solo alle aziende che stanno lavorando con la NASA; riguarda solo i siti di atterraggio lunare degli Stati Uniti; implementa raccomandazioni obsolete e non testate per proteggere i siti lunari storici implementati dalla NASA nel 2011. Tuttavia, offre scoperte significative. È la prima legislazione di qualsiasi nazione a riconoscere un sito fuori dalla Terra come avente "un eccezionale valore universale" per l'umanità, linguaggio tratto dalla Convenzione del Patrimonio Mondiale ratificata all'unanimità.
L'atto incoraggia anche lo sviluppo delle migliori pratiche per proteggere il patrimonio umano nello spazio sviluppando i concetti di dovuta considerazione e interferenza dannosa, un'evoluzione che guiderà anche il modo in cui le nazioni e le aziende lavorano l'una con l'altra. Per quanto piccolo possa essere, riconoscere e proteggere i siti storici è il primo passo per lo sviluppo di un pacifico, modello di governance lunare sostenibile e di successo.
I bootprint non sono ancora protetti. C'è una lunga strada da percorrere verso un accordo multilaterale/universale applicabile per gestire la protezione, conservazione o commemorazione di tutto il patrimonio umano nello spazio, ma la legge del Piccolo Passo dovrebbe darci speranza per il futuro nello spazio e qui sulla Terra.
Michelle L.D. Hanlon è professore di diritto aereo e spaziale presso l'Università del Mississippi. È affiliata a For All Moonkind, un'organizzazione senza scopo di lucro 501 (c) (3) che cerca di proteggere ciascuno dei sei sbarchi lunari umani e siti simili nello spazio esterno come parte del nostro patrimonio umano comune.
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